北狄新王顾怀瑾登基的消息，如同草原上席卷而过的狂风，不仅吹皱了大雍朝堂的一池春水，更带来了一道正式得近乎挑衅的国书。
国书以最隆重的礼节，盖着北狄狼首金印，由新任的北狄使臣，一位名叫巴特尔、据说曾是顾怀瑾母族心腹的将领，亲自送达大雍京城。
国书的内容，在朝堂之上引发了巨大的争议。
顾怀瑾在国书中，首先“感谢”了大雍先帝对其“多年照拂”（这个词让不少老臣脸色铁青），随后语气一转，以平等甚至略带强势的口吻，提出希望与大雍“重修旧好，划定疆界，互通贸易”。
这看似是和平的橄榄枝，但其措辞和姿态，已全然不是昔日质子对宗主国的谦卑，而是一国之君对另一国之君的对话。更微妙的是，国书中只字未提耶律洪德篡位及发动战争之事，仿佛那场导致大雍边镇生灵涂炭的战事从未发生过。
“狂妄！此子狂妄至极！”一位须发皆白的主战派老臣气得浑身发抖，“他不过一侥幸得势的黄口小儿，安敢如此无礼！我大雍天威，岂容轻慢！”
“李大人息怒。”一位主和派的官员出列道，“北狄新立，其王锐气正盛，此时若强行打压，恐再启战端。不如暂且虚与委蛇，承认其地位，划定疆界，以换边境安宁。待我朝休养生息，国力恢复，再图后计。”
“承认？如何承认？难道要我大雍承认一个弑叔（虽耶律洪德是篡位者，但名义上仍是其王叔）篡位之徒？”另一位大臣反驳。
“耶律洪德本就是国贼，顾怀瑾夺回王位，于北狄而言乃是拨乱反正……”
朝堂上吵成一团，年轻的新帝端坐龙椅，眉头微蹙，听着臣子们的争论，目光偶尔瞥向垂帘之后太皇太后的方向，显然难以决断。
最终，经过数日的激烈争论和太皇太后的暗中权衡，大雍朝廷给出了回复：原则上同意与北狄议和、划定疆界、互通贸易，但要求北狄必须为耶律洪德发动的侵略战争做出赔偿，并遣使正式道歉。
这个回复，既保全了大雍的颜面，也留下了谈判的余地。
然而，就在北狄使臣巴特尔准备带着大雍的国书返回草原复命之际，一件出乎所有人意料的事情发生了。
巴特尔在辞行前，通过鸿胪寺，向大雍宫廷转交了一件“私人物品”——一个密封的、没有任何标识的紫檀木盒，指明要交给尚膳监掌司，宋昭雪。
消息传出，一片哗然！
北狄新王，在两国邦交的敏感时刻，竟然私下赠物给大雍宫廷中的一个女官！而且是一个与他有过“前缘”的女官！
这其中的意味，太过耐人寻味！
是旧情难忘？是刻意羞辱大雍？还是某种不为人知的信号？
无数道目光，瞬间聚焦到了宋昭雪的身上。探究、猜忌、震惊、鄙夷……种种视线，几乎要将她穿透。
宋昭雪接到鸿胪寺传来的口谕时，正在教导一个小宫女辨认香料。她的手微微一抖，手中的香箸差点掉落。
该来的，终究还是来了。而且是以如此直接、如此张扬的方式。
她可以想象，此刻有多少人正等着看她的反应，有多少人会在背后编织各种不堪的流言蜚语。
她稳住心神，对那传话的太监平静地道：“知道了。请回复鸿胪寺的大人，此物乃北狄王私赠，于礼不合，臣不敢受。”
她选择了最稳妥，也最符合宫规的回应——拒绝。
然而，事情并未就此结束。
当日下午，太皇太后宫里的春桃亲自来了，脸上带着一种难以捉摸的笑容：“宋掌司，太皇太后娘娘召见。”
宋昭雪心下一沉，知道风暴即将降临。
来到永寿宫，太皇太后并未像往常一样在暖阁见她，而是在正殿。殿内除了太皇太后，竟还有皇太妃在座！两位后宫最尊贵的女人，目光同时落在她的身上。
“奴婢叩见太皇太后，皇太妃娘娘。”宋昭雪跪下行礼，心中警铃大作。
“起来吧。”太皇太后的声音听不出喜怒，“北狄王赠物于你之事，哀家与皇太妃都已知晓。”
皇太妃端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，语气温和，却带着刺骨的寒意：“宋掌司，你与那北狄王，究竟是何关系？他如今贵为一国之主，为何独独记得你这小小的掌司？莫非……你们之间，真有什么不可告人的过往？”
这话已是极其严重的指控！若坐实，便是私通外敌，死罪！
宋昭雪立刻再次跪伏在地，声音清晰而坚定：“太皇太后、娘娘明鉴！奴婢与北狄王，昔日仅有奉命送膳之谊，除此之外，绝无半点私交！奴婢亦不知北狄王为何有此一举，奴婢已回绝此物，以示清白！奴婢之心，唯忠于大雍，忠于太皇太后与陛下！”
她将姿态放到最低，咬死仅有“奉命送膳”的公事关系，并将拒绝受礼的行为作为忠心的证明。
太皇太后沉默着，审视着她。殿内气氛压抑得让人喘不过气。
良久，太皇太后才缓缓开口，语气莫测：“你是个聪明孩子。有些东西，该断则断，该忘则忘。如今你在大雍宫中，深受恩宠，当好自为之，莫要自误，更莫要……辜负了哀家的期许。”
这话既是警告，也是提醒。提醒她认清自己的身份和立场，不要因为过去那点微不足道的联系而毁了大好前程，甚至给宫廷带来麻烦。
“奴婢谨记太皇太后教诲！定当时刻谨守本分，绝不敢有负天恩！”宋昭雪叩首道。
“嗯，去吧。”太皇太后挥了挥手。
宋昭雪如蒙大赦，恭敬地退了出去。直到走出永寿宫，被外面的冷风一吹，她才发觉自己内里的衣衫已被冷汗浸透。
她知道，自己再次在悬崖边上走了一遭。太皇太后暂时相信了她，或者说，暂时还需要她这个“手艺灵巧”的掌司。
但顾怀瑾这一举动，无疑将她推到了风口浪尖。从此以后，她的一举一动，都会受到更严密的监视和更多的揣测。
那个紫檀木盒里，究竟装了什么？他为什么要这么做？
是报复她当初的“背叛”？还是……别有深意？
宋昭雪抬头，望向北方。天空湛蓝，白云舒卷，那片广袤的草原，如今已是他的天下。
他们之间，隔着的不再只是一道宫墙，而是家国天下，是身份鸿沟，是难以逾越的权谋与纷争。
那点雪夜微光，在这滔天权势与猜忌的映照下，显得如此微弱，如此……不合时宜。
她轻轻闭上眼，将心中那点不该有的涟漪，强行压下。
前路，似乎更加迷雾重重了。
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