元宵节晚上，城南“元宵庙会”上，卖灯笼的老李被人发现死在自己的灯笼摊后，手里攥着一个写着“福”字的红灯笼，灯笼里面藏着一张纸条，上面写着“欠债还钱”四个字。
沈清玄和周野赶到时，庙会已经被封锁，灯笼摊前围满了游客，老李的尸体躺在灯笼堆里，胸口插着一把剪刀，已经没有呼吸。周野拿着尸检报告跑过来：“沈队，死亡时间初步判断在晚上七点到七点半之间，致命伤是胸口的剪刀伤，那剪刀是老李自己用来剪灯笼纸的。”
老李是个孤寡老人，靠卖灯笼为生，性格有点孤僻，没什么亲戚。旁边卖糖葫芦的王师傅说：“老李最近欠了赌债，有个叫张虎的人，经常来催债，昨天还在庙会上跟老李吵过架，说再不还钱就打断他的腿。”
张虎是个无业游民，经常在庙会附近赌钱，被带到派出所时，身上还带着赌具：“我是跟老李吵过架，但我没杀他！我昨晚七点到七点半，一直在赌场赌钱，有很多人作证。”
周野去查赌场的监控，发现张虎的证词属实，他昨晚确实在赌场，没有离开过。沈清玄仔细查看老李手里的灯笼，发现灯笼里面的纸条上，除了“欠债还钱”四个字，还有一个小小的“√”，像是有人做的标记。
她让痕检组提取纸条上的指纹，发现是老李自己的，但字迹很潦草，像是临死前仓促写的。“老李为什么要写这张纸条？”沈清玄有点疑惑。
旁边卖小吃的刘姐说：“老李昨晚六点多的时候，还跟我说，他攒够了钱，想还给张虎，让他别再来找麻烦了。”
攒够了钱？沈清玄心里一动，让周野去查老李的银行账户——发现老李昨天下午取了五万块现金，放在一个红色的信封里，藏在自己的灯笼摊下面。
但现在，红色信封不见了，只有老李手里的灯笼和纸条。沈清玄让痕检组在灯笼摊下面勘查，发现有一个淡淡的脚印，像是有人曾经蹲在这里找过东西。
脚印的尺码是42码，和张虎的尺码一样，但张虎有不在场证明。沈清玄突然想起什么，问王师傅：“张虎有没有什么亲戚，也在庙会附近？”
“有！他的弟弟张强，也在庙会卖东西，卖的是风筝，就在老李的灯笼摊旁边。”王师傅说。
张强被带到派出所时，脸色很不好：“我哥没杀老李，你们别找我！”
沈清玄拿出脚印的照片：“灯笼摊下面的脚印，是你的吧？42码，和你脚上的鞋一模一样。”
张抢的脸瞬间白了：“我……我只是想找老李的钱，我没杀他！”
原来，张强知道老李欠了张虎五万块赌债，也知道老李昨天取了钱，想还给张虎。他趁老李不注意，偷偷在他的灯笼摊下面找钱，没想到被老李发现了。两人争执起来，张强慌乱中拿起老李的剪刀，扎向了老李的胸口。
老李倒下后，张强慌了，在灯笼摊下面找到了红色信封，拿着钱跑了。他怕被人发现，就模仿张虎的语气，在纸条上写了“欠债还钱”，想嫁祸给张虎。但他忘了，自己的脚印留在了灯笼摊下面。
“我本来想拿了钱就走，没想到老李会发现……”张强哭着说，“我对不起我哥，也对不起老李。”
张虎得知真相后，又气又恨：“你这个混蛋！我让你好好卖风筝，你竟然去偷钱杀人！”
沈清玄看着张虎，心里有点感慨——一时的贪念，不仅毁了自己，也毁了整个家庭。走出庙会，周野说：“沈队，你怎么知道是张虎干的？”
“张虎有不在场证明，而他的弟弟张强，有动机，有机会，还有和脚印匹配的鞋。”沈清玄说，“最关键的是，纸条上的字迹，虽然模仿了张虎的语气，但笔画很稚嫩，不是经常赌钱的人写的——这是张强最大的破绽。”
夜色渐深，庙会的灯笼依旧亮着，却再也没有了往日的热闹。沈清玄想起老李手里的红灯笼，上面的“福”字格外刺眼——或许，对老李来说，最大的“福”，就是能安安稳稳地卖灯笼，还清赌债，过一个平静的晚年。
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