周日下午，城西“静安郡”的一栋老洋房里，房主周老先生报案——他珍藏了二十年的“清代青花缠枝莲花瓶”不见了，门窗完好，没有被撬动的痕迹。
沈清玄和周野赶到时，老洋房里弥漫着淡淡的檀香，周老先生坐在客厅的红木沙发上，手里攥着一个放大镜，脸色苍白：“那个花瓶是我父亲传下来的，值几百万，昨天晚上还在书房的博古架上，今天早上起来就不见了。”
书房在二楼，博古架上只剩下一个空位置，旁边放着几个其他的古董，都完好无损。门窗都锁着，窗户上的玻璃没有破损，锁芯也没有被撬动的痕迹。
“昨晚谁在你家？”沈清玄问。
“只有我和保姆张妈，还有司机老陈。”周老先生说，“张妈住在这里，老陈昨晚送我回来后就走了，住在小区门口的员工宿舍。”
张妈五十多岁，在周家做了十年保姆，看起来很老实：“昨晚我十点就睡了，没听见什么动静。早上七点起来打扫卫生，发现书房的门开着，博古架上的花瓶不见了，就赶紧告诉了先生。”
司机老陈赶来时，手里拿着车钥匙：“昨晚我送先生回家后，就直接回宿舍了，有宿舍的同事作证，我没再回来过。”
周野去查老洋房的监控——发现昨晚十一点到凌晨一点之间，二楼书房的窗户有一个人影闪过，但因为是老洋房，监控像素不高，看不清是谁。另外，老陈昨晚确实回了宿舍，没有离开过。
沈清玄仔细勘查书房，发现博古架的底座有一个小小的暗格，里面是空的，只有一点灰尘。“周老先生，这个暗格是用来放什么的？”
周老先生愣了一下：“没什么，就是一个空暗格，我父亲当年做博古架时留的。”
沈清玄注意到，暗格的边缘有新鲜的划痕，像是最近被打开过。她让痕检组提取划痕上的指纹，发现是张妈的——张妈的指纹里，还沾着一点檀香灰，和博古架上的檀香灰一模一样。
“张妈，你打开过博古架的暗格？”沈清玄问。
张妈脸色一白：“我……我没有，我从来没碰过博古架。”
“暗格里的檀香灰，和你手上的一模一样，而且，你昨晚十点说睡了，但小区的监控显示，你十一点半还在老洋房的院子里徘徊。”沈清玄拿出指纹报告，“你还有什么要说的？”
张妈沉默了几分钟，终于哭了出来：“花瓶是我藏起来的，但我不是想偷，是想让先生把花瓶卖了，给我儿子治病。”
原来，张妈的儿子得了白血病，需要五十万手术费，她跟周老先生借过钱，但周老先生说自己最近资金紧张，没借。张妈没办法，就想把花瓶藏起来，假装被盗，然后让周老先生报警，等警察找不到后，再劝周老先生把花瓶卖了，自己趁机拿一部分钱给儿子治病。
她昨晚十一点半趁周老先生睡熟后，偷偷溜进书房，打开博古架的暗格（她之前打扫卫生时发现的），把花瓶藏了进去，然后故意打开书房的门，伪造有人进来过的假象。她以为暗格很隐蔽，没人会发现，没想到暗格边缘的划痕出卖了她。
“我真的不是想偷，我只是想救我儿子的命……”张妈捂着脸，“等我儿子病好了，我一定把花瓶还回来，再给先生做牛做马。”
周老先生得知真相后，沉默了很久，说：“张妈，你怎么不跟我说清楚？你儿子的手术费，我可以帮你出，你没必要做这种事。”
原来，周老先生最近确实资金紧张，但他已经在凑钱，想帮张妈一把，只是还没来得及说。张妈听后，又感动又愧疚，连连向周老先生道歉。
周野从暗格里拿出花瓶，完好无损。沈清玄看着张妈和周老先生，心里有点温暖——有时候，误会和困境，只要多一点沟通，就能化解。走出老洋房，周野说：“沈队，你怎么知道暗格是张妈打开的？”
“博古架上的檀香灰很整齐，只有暗格周围的灰被碰过，说明有人动过暗格。而张妈每天打扫卫生，最有可能发现暗格。”沈清玄说，“而且，她手上的檀香灰，是最直接的证据。”
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