凝香院内，沈月凝正对着一盘棋局独自沉吟。黑白棋子错落，如同她眼前这错综复杂的局面。
自从海棠雅集回来后，她就明显感觉到府中气氛的变化。下人们对她更加恭敬，母亲柳氏看她的眼神中也多了几分欣慰与骄傲。而林晚乔，则像是突然消失了一般，整日躲在房中，连晨昏定省都称病不来。
这太不寻常了。以她对林晚乔的了解，这个女子绝不会轻易认输。表面的平静下，必然暗藏着更恶毒的算计。
"小姐。"锦书轻手轻脚地进来，脸色不太好看。
沈月凝没有抬头，目光依旧停留在棋盘上："说吧，有什么消息。"
锦书走到她身边，压低声音："文掌柜那边传来消息，说玲珑阁的钱掌柜，近日暗中兑取了一笔不小的现银，约有五百两。而且，我们盯着表小姐院子的人回报，周嬷嬷今日傍晚又出去了一趟，回来时神色鬼祟。"
"五百两现银......"沈月凝落下一子，发出清脆的声响，"她一个无依无靠的表小姐，要这么多现银做什么？"
若是打点下人、收买人心，几十两银子就绰绰有余。五百两，这已经远远超出了后宅争斗的常规花费。联想到林晚乔近日的沉寂和其阴狠的性子，沈月凝觉得事情没那么简单。
"还有，"锦书继续道，"文掌柜根据您之前的吩咐，仔细排查了府中可能与表小姐有牵扯的下人，发现凝香院那个负责外围洒扫的小丫鬟小莲，她母亲病重，前几日突然请了大夫，用的还是价格不菲的药材。据说是得了远房亲戚的接济，但文掌柜查了，她那亲戚穷得叮当响，根本拿不出这笔钱。"
小莲？沈月凝对这个丫鬟印象不深，只是个沉默寡言、做事还算本分的小丫头。若是被林晚乔利用......
"另外，夫人院子里的李嬷嬷，前两日似乎不小心打翻了茶水，浸湿了几件旧物，其中好像包括一个装着旧书信的匣子。当时表小姐正好去给夫人请安，还帮忙收拾来着。"锦书补充道。
这件事看似寻常，但串联起来，却透着古怪。旧书信？远房亲戚接济？大笔现银？
沈月凝眸色骤冷。她放下手中的棋子，发出"啪"的一声轻响。
前世的一些记忆碎片突然涌现——那些在她失势后凭空出现的"情信"，那些指证她与外男有染的"人证"......原来，林晚乔从这么早开始，就已经在筹划这等毒计了！
她这是要给她编织一个"私相授受"，甚至更恶毒的罪名！那旧书信恐怕是用来伪造"情信"，而收买小莲，要么是作为"人证"，要么就是要在她的饮食或物品上动手脚，伪造"珠胎暗结"的迹象！那笔现银，就是用来做这些龌龊事的！
好毒的心肠！好周全的算计！
若非她早有防备，布下眼线，恐怕真要着了她的道！
"小姐，我们该怎么办？要不要立刻禀报夫人，拿下周嬷嬷和小莲审问？"锦书又气又急。
"不可。"沈月凝冷静地摇头，"我们现在没有确凿证据。周嬷嬷完全可以矢口否认，小莲若一口咬定是远房亲戚接济，我们反而被动。打草惊蛇，她们只会藏得更深，或者改变计划。"
她站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，眼神锐利如刀。
"既然她们想演戏，那我们就给她们搭好台子。"沈月凝的声音带着一丝冰冷的笑意，"锦书，你去找文谦，让他......"
她低声吩咐了一番，锦书听得眼睛渐渐亮起，连连点头。
"至于小莲那边，"沈月凝沉吟道，"她既然是因为母亲病重被胁迫，那我们就从她母亲入手。你让文谦找个可靠的大夫，去给她母亲好好诊治，所有费用我们出。再给她带句话，若她肯迷途知返，说出实情，我保她母女平安，还会给她一笔银子安顿生活。若她执迷不悟......"
沈月凝没有说下去，但眼中的寒意让锦书明白，那后果绝不是一个小丫鬟能承受的。
"是，小姐，奴婢明白！"锦书精神一振，立刻领命而去。
沈月凝重新坐回棋局前，拈起一颗白子，稳稳地落在棋盘一角。
林晚乔，你想玩阴的？我奉陪到底。只是不知道，你这精心编织的罗网，最后会套在谁的脖子上？这一世，我要让你尝尝什么叫做作茧自缚，什么叫自食恶果！
窗外的月色清冷，映照着她沉静的侧脸，那双眼眸中闪烁着洞悉一切的光芒。这场暗中的较量，才刚刚开始。
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