木叶的忍者学校放了短假，操场上空荡荡的，只有风吹过旗杆的声响。鸣人抱着一摞练习卷轴往仓库走，刚走到教学楼后墙，就听见一阵粉笔划过黑板的“沙沙”声，伴随着个严厉的女声：“……这里的结印顺序错了！重练！”
他绕到教学楼侧面，窗户开着，里面的课桌椅蒙着薄尘——这是间废弃的旧教室，据说三十年前曾是忍者理论课的专用教室。可此刻，黑板上却隐约有白色的字迹在流动，像有人正在上面书写，而讲台前的空地上，仿佛站着个穿着教师制服的女人，背挺得笔直。
“是海野伊鲁卡老师的母亲吗？”鸣人轻声问。他听伊鲁卡提过，他的母亲曾是这所学校的理论教师，在九尾之乱中牺牲了。
粉笔声停了。女人的身影缓缓转过身，轮廓模糊，却能感觉到一道温和的目光落在他身上。过了会儿，一个柔软的声音飘出来，和伊鲁卡偶尔流露出的温柔如出一辙：“……结印要稳，心要静，记住了吗？”
鸣人点点头，走到窗边，看着黑板上渐渐清晰的水遁结印图。那些字迹比课本上的更细致，每个手印旁都标着小小的注解：“无名指稍屈”“手腕放松”。
“谢谢您。”他认真地说。
女人的身影笑了笑，黑板上的字迹突然开始闪烁，像是在催促他记住。鸣人赶紧掏出笔记本，快速地抄写起来，笔尖划过纸张的声音，和那无声的教导交织在一起，在空教室里漾开淡淡的暖意。
抄完最后一个手印时，黑板上的字迹突然淡了下去，女人的身影也渐渐透明。临走前，她的声音轻轻落在鸣人耳边：“……伊鲁卡那孩子，麻烦你多照顾了。”
鸣人握紧笔记本，对着空荡荡的教室鞠躬：“我会的。”
从教学楼出来，他绕道去了后山的训练场。那里有块巨大的岩石，表面坑坑洼洼，布满了忍术留下的痕迹——据说这里是历代忍者练习的地方，从初代火影到现在的年轻忍者，都曾在这里挥洒过汗水。
鸣人刚站定，就听见岩石深处传来“轰”的一声闷响，像是有人用拳头狠狠砸在上面，伴随着个豪迈的声音：“……再来！这点痛算什么！”
他抬头看去，岩石表面的一处凹陷里，隐约有个高大的身影在晃动，拳头一次次落在岩石上，每一次都激起细小的烟尘。那身影穿着粗布衣裳，肩膀宽阔，眼神里的倔强和小李有几分相似。
“是苍蓝野兽的前辈吗？”鸣人笑着问。他听凯老师说过，木叶历史上有不少专攻体术的忍者，都把这块岩石当成试炼场。
身影顿了顿，转过身。虽然看不清脸，鸣人却感觉到对方在“打量”他，随即传来声爽朗的笑：“……小鬼，拳头不错，就是力道还差了点！”
鸣人不服气，后退几步，深吸一口气，一拳砸在岩石上。“砰”的一声，岩石纹丝不动，他的拳头却震得发麻。
“哈哈哈！”岩石里的声音笑得更响了，“看到没？体术靠的不是蛮力，是意志！”
紧接着，鸣人感觉到一股微弱的力量顺着拳头传来，不是查克拉，更像是一种信念的传递。他仿佛看到那个高大的身影，一次次挥拳，汗水浸透衣裳，伤口渗出血迹，却从未停下。
“再来！”鸣人咬咬牙，调整呼吸，再次出拳。这一次，拳头落在岩石上时，他清晰地感觉到力量的流动，比刚才沉稳了许多。
“这才对嘛！”岩石里的声音带着赞许，“记住这种感觉，让拳头里藏着你的决心！”
太阳升到头顶时，鸣人已经累得瘫坐在地上，岩石表面多了几个浅浅的拳印。他望着那块沉默的岩石，突然明白，这里的每一道痕迹，都藏着一个忍者的坚持——他们的汗水渗进石缝，他们的意志刻进岩石，变成了无声的教导，传给一代又一代的后来者。
下午，他去了火影档案馆。管理员是个戴着老花镜的老爷爷，正趴在一堆旧卷轴上打盹。鸣人放轻脚步，走到存放历代火影资料的书架前，指尖刚碰到一卷标着“初代目”的卷轴，就听见一阵苍老而威严的声音，像是从远古的森林里传来：“……树木的生长，要扎根土地，忍者的成长，要心系村子。”
卷轴微微颤动，仿佛有生命在里面搏动。鸣人小心翼翼地展开卷轴，里面记载着初代火影的木遁心得，字迹古朴，却透着种蓬勃的生机。他仿佛看到千手柱间站在茂密的森林里，手掌轻抚树干，眼神温柔而坚定。
“您的梦想，我们一直在守护。”鸣人对着卷轴轻声说。
卷轴的颤动停了，声音变得温和：“……看到这棵树长得这么茂盛，真好啊……”
离开档案馆时，夕阳正斜照在火影岩上。鸣人坐在岩下的台阶上，望着历代火影的雕像，耳边突然响起无数重叠的声音——
是初代火影的低语：“……守护这片土地……”
是二代目火影的叮嘱：“……要强大，也要冷静……”
是三代目火影的叹息：“……孩子们，要走的路还很长……”
是四代目火影的轻笑：“……鸣人，做得很好……”
这些声音交织在一起，像一股温暖的水流，缓缓淌过他的心脏。他想起旧教室里的粉笔声，岩石里的拳头声，卷轴里的森林声——原来木叶的传承从不是虚无的口号，它藏在每一间教室，每一块岩石，每一卷卷轴里，藏在那些逝去的忍者留下的印记里。
他们没有离开，只是变成了木叶的一部分，用自己的方式，守护着、教导着、期盼着后来者。
“我知道了。”鸣人站起身，对着火影岩深深鞠躬。他的脚步轻快，朝着村子走去，口袋里的笔记本被攥得紧紧的，上面的结印图仿佛还带着粉笔的温度。
他知道，以后还会听到更多这样的声音，它们会指引他，鞭策他，陪伴他走过每一段路。而他要做的，就是带着这些传承的印记，坚定地走下去，让木叶的树，长得更茂盛，让那些无声的期盼，都变成真实的风景。
暮色中，木叶的灯火渐渐亮起，像无数双注视着他的眼睛。鸣人抬头望去，嘴角扬起熟悉的、充满力量的笑容。
传承的路，才刚刚开始。
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