木叶东门的警报声撕裂晨雾时，鸣人正被一阵尖锐的、带着血腥气的嘶吼缠得心烦。那声音像无数把生锈的刀在刮擦耳膜，来自城墙根那片被战火烧焦过的土地——二十年前，这里曾爆发过一场惨烈的阻击战，无数忍者倒在护村屏障下。
“……快！加固屏障！”
“……查克拉不够了……”
“……他们从左边突破了！”
死魂的嘶吼混着活人的呐喊，像两重浪涛在鸣人耳边撞碎。他攥紧手里的苦无，指节泛白，视线扫过城墙下那些半透明的影子——他们穿着破损的忍具，有的断了胳膊，有的胸口插着苦无，正随着护村屏障的光芒微微晃动，重复着生前最后的战斗姿态。
“别挡路！”鸣人对着一个挡在身前的魂影低吼。那是个年轻的女忍者，她的“目光”穿透他的身体，嘴里溢出破碎的字眼：“……保护……村子……”
面具男的攻击落在屏障上时，整个东门都在震颤。鸣人被气浪掀得后退两步，后背撞在城墙的裂缝上，裂缝里立刻传来一声苍老的叹息：“……又是这样……屏障要破了……”
他猛地抬头，看见屏障表面浮现出蛛网般的裂痕，和记忆里那些死魂残留的画面重叠——二十年前，正是在这里，屏障被敌人的忍术撕开，无数魂影就是在那一刻定格了绝望的姿态。
“不会破的！”鸣人咬着牙结印，“多重影分身之术！”
几十个分身扑向屏障，查克拉注入的瞬间，耳边炸开更密集的嘶吼。那些死魂仿佛被查克拉惊动，突然变得狂躁起来，他们的“声音”不再是模糊的战斗指令，而是清晰的、带着剧痛的哀嚎：
“……手臂……我的手臂断了……”
“……水遁！为什么放不出来……”
“……孩子……爹回不去了……”
哀嚎像毒针钻进脑海，鸣人眼前一阵发黑，分身瞬间消失了一半。他捂着耳朵蹲下身，胃里翻江倒海——这些声音比任何忍术都让他恐惧，它们带着死亡的重量，逼着他直面那些被鲜血浸透的过去。
“鸣人！”卡卡西的声音穿透混乱的音浪，“集中精神！”
鸣人抬头，看见卡卡西正用写轮眼锁定面具男的动作，雷切的蓝光在他掌心跳动。而在卡卡西身后，一道穿着上忍制服的魂影正与他同步结印，那是十年前在任务中牺牲的旗木一族成员，他的“声音”带着欣慰的低笑：“……不愧是卡卡西……”
原来……卡卡西也一直被这样的“影子”陪着吗？
这个念头刚冒出来，屏障突然发出一声脆响，一道裂缝从顶端蔓延至脚下。面具男的忍术再次袭来，带着腐蚀性的查克拉，所过之处，地面冒出黑烟。
“小心！”一个焦急的女声在鸣人耳边炸开。
他下意识地侧身翻滚，躲开飞溅的碎石，刚才站立的地方已经被腐蚀出一个深坑。而坑边，站着那个年轻女忍者的魂影，她的“身体”正被腐蚀查克拉一点点消融，嘴里却还在喊：“……左边……他们要攻左边……”
鸣人心脏猛地一缩。他看清了，女忍者魂影消融的地方，正是面具男下一个攻击的落点。
“佐助！左边！”鸣人嘶吼着甩出苦无。
佐助的豪火球及时轰在预定落点，与面具男的忍术撞在一起。气浪中，鸣人看到更多魂影被卷入，他们不再是无序的哀嚎，而是像被某种力量凝聚——断胳膊的忍者“指向”敌人的死角，放不出水遁的魂影“提醒”着查克拉的流动，那个喊着“回不去”的父亲魂影，竟“推”了小樱一把，让她躲开了飞溅的碎片。
死魂的心声变了。
恐惧的哀嚎里，渐渐透出一种决绝的力量，像无数根细弦被绷直，发出同一个频率的震颤：“……守住……不能让他们过去……”
鸣人突然明白了。这些魂影不是来折磨他的，他们只是被困在战斗最激烈的瞬间，用最后的执念重复着守护的本能。而他听到的心声，是跨越生死的战吼。
“影分身之术！”这一次，鸣人没有犹豫，查克拉毫无保留地涌出。
分身们冲向战场各处，有的加固屏障，有的配合小樱治疗伤员，有的跟着佐助突袭。鸣人自己则冲向城墙最高处，那里，二十年前指挥战斗的老上忍魂影正站在风中，“目光”如炬。
“前辈，”鸣人站在他身边，声音因激动而发颤，“请告诉我，怎么才能守住这里！”
老上忍的魂影缓缓转头，“声音”带着穿透时光的威严：“……相信活着的人……也相信我们……”
话音落下的瞬间，所有死魂的心声突然汇成一股洪流，不再刺耳，不再混乱，像一面无形的战旗在鸣人心头升起。他能清晰地“看到”敌人的弱点，“感知”到屏障的脆弱点，甚至能“借”到那些魂影残留的查克拉波动。
“就是现在！”鸣人大吼着跃起，螺旋丸在掌心旋转，带着无数魂影的执念，狠狠砸向面具男的忍术核心。
接触的刹那，他仿佛听见了胜利的欢呼——有活人的，也有死魂的。面具男的忍术崩溃了，魂影们的身影在光芒中渐渐变得透明，他们的心声化作最后一声温柔的叹息，散在木叶的晨风中：
“……交给你们了……”
战斗结束后，鸣人坐在残破的城墙上，望着下方忙碌的同伴。阳光穿透云层，照在他身上，暖洋洋的。耳边很安静，那些死魂的心声消失了，却留下一种前所未有的踏实。
他不再害怕那些声音了。
因为他终于懂得，木叶的土地下，埋藏的不只是悲伤，还有无数未曾熄灭的守护之心。而他听到的，是逝者留给生者的、最珍贵的礼物。
远处，火影岩上的笑脸在阳光下格外清晰。鸣人握紧拳头，对着天空轻声说：
“放心吧，我们会守住的。”
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