京城有两座并立的府邸，占去了半条朱雀街的威严肃穆。一座是镇国公白府，门前的石狮子染过百年征尘，凛然欲扑；另一座是文定公顾府，檐下的匾额透着累世书香，沉静雍容。一武一文，如同帝国的双翼，支撑着这片锦绣山河。
时值仲春，白府后园演武场的青石地板上，汗珠砸落瞬间即被热气蒸腾。五岁的白家二郎白梦霆，正憋着一股狠劲，将一柄比他矮不了多少的木枪使得虎虎生风。而在一旁的凉亭里，有个小小身影，却与这满园的阳刚炽烈格格不入。
那是个粉雕玉琢的女娃娃，约莫三四岁年纪，穿着一身月白色的软缎襦裙，脖间挂着个晶莹剔透的琉璃长命锁。她叫白梦瑶，是镇国公白毅擎年近四旬才得的嫡女，也是白家这一代唯一的女孩儿。此刻，她面前没有布偶玩具，只有一张小小的紫檀木案，案上摆着微缩的沙盘、地图以及一套莹润的白玉棋子。她伸出肉乎乎的小手，正一丝不苟地将代表不同兵种的棋子，按照身旁一位神情严肃的老嬷嬷的指令，在沙盘上移动排布。阳光透过亭栏，在她浓密卷翘的长睫上投下小扇子般的阴影，那双酷似其母、已然能窥见未来倾城之色的凤眸里，没有孩童的天真烂漫，只有一种近乎刻板的专注。
“姑娘，辰时三刻已到，该去学习今日的茶道了。”老嬷嬷的声音没有起伏，如同敲响的刻漏。
白梦瑶立刻停下手中的动作，轻轻“嗯”了一声，由着丫鬟将她抱下高高的绣墩。她的日程，从清晨睁眼到夜晚安寝，精确到每一刻钟该做什么，都被安排得密不透风。礼仪、诗书、音律、绘画、棋艺，乃至初步的军政韬略，一样不落。她是白家千顷地里的一根独苗，是父兄捧在手心的明珠，但这份宠爱，是以剥夺所有孩童应有的恣意和懵懂为代价的。别人羡慕她生来尊贵，天赋卓绝，却不知这“卓绝”背后，是她从未有过撒娇任性、追逐嬉闹的童年。
经过演武场时，白梦霆收了枪势，满头大汗地跑过来，塞给妹妹一小包还带着体温的松子糖：“瑶瑶，累了就偷偷吃一颗，二哥刚得的！”
白梦瑶看着那包糖，眼里飞快地掠过一丝渴望，却迅速垂下眼帘，规规矩矩地行了个礼：“谢谢二哥，但嬷嬷说，未到点心时辰，不能进食。”说完，便跟着老嬷嬷，迈着被严格训练过的、幅度一致的步子，走向另一处院落。
白梦霆看着妹妹瘦小却挺得笔直的背影，无奈地叹了口气。他知道，妹妹连什么时候该喝水，什么时候该如厕，都有严格规定。这座恢弘的国公府，对男孩是锤炼的熔炉，对女孩，则是一座华美而冰冷的牢笼。
与此同时，一墙之隔的顾府，气氛却截然不同。
顾府后花园的荷花池边，水榭里飘出淡淡的甜香。一个穿着浅碧色衣裙、容貌比女孩还要精致几分的男孩，正踮着脚，小心翼翼地从一个小巧的红泥炉上端下一碟刚出锅的桂花糖酥。他便是文定公顾鸿渊的嫡孙，顾长渊。因自幼体弱多病，算命的说需当女儿娇养方能平安长大，加之顾家子嗣繁盛，并不急需他撑门立户，他便得以躲过了家族对子弟严格的仕途经济要求，拥有了难得的自由，整日醉心于厨艺方寸之间。
“瑶妹妹该下学了吧？这糖酥得趁热吃才好。”顾长渊轻声对身旁的小厮说，声音清软，带着几分腼腆。他记得隔壁那个漂亮得不像真人的小妹妹，每次家族聚会，总是安静地坐在角落，眼神清冷，不像个孩子。只有一次，他偷偷塞给她一块自己做的玫瑰糕，她小口小口吃着，那双总是没什么情绪的眼睛，微微亮了一下。从那以后，他便时常留意着她的作息，算准她课间休息的短暂时刻，做些小点心托人送过去，或是趁两府孩子偶尔可一起玩耍时，带给她吃。
这日，恰逢宫中贵妃娘娘生辰，两府夫人皆携子女入宫贺寿。繁琐的礼仪结束后，大人们在前殿叙话，孩子们被允许在御花园一角稍作玩耍。白梦瑶寻了个僻静的假山角落，刚想喘口气，却见顾长渊提着个小食盒，像只小猫似的悄无声息地溜了过来。
“瑶妹妹，给你。”他打开食盒，里面是几块做成小兔子形状的豌豆黄，栩栩如生，还点缀着红色的果脯做眼睛，“我新学的，你尝尝。”
白梦瑶看着那精致可爱的点心，又抬眼看了看顾长渊。男孩因为奔跑，白皙的脸颊泛着红晕，眼神清澈又带着些许期待。她犹豫了一下，终究没抵住诱惑，拿起一块，轻轻咬了一口。清甜细腻的口感在舌尖化开，是她平日里那些严格按照养生配方制作的点心从未有过的味道。
“好吃。”她低声说，这是她今天除了必要的礼仪应答外，说的第一句属于自己的话。
顾长渊开心地笑了，眉眼弯弯：“你喜欢就好！我还会做好多好多好吃的，以后……以后都做给你吃。”
白梦瑶咽下点心，看着宫墙外辽阔的天空，忽然小声说：“光吃有什么意思。我以后，是要走遍天下所有地方的。爹爹的书房里，有好多舆图，上面的地方，我都要去。”
顾长渊愣了一下，他从未想过离开京城，他的世界很小，大概就是顾府的厨房、书房和这四方的天空。但他看着白梦瑶说起“走遍天下”时，那双总是沉寂的眸子里闪烁出的微光，便脱口而出：“那……那我学会了做全天下的美食，等你来吃！或者……你带着我，我们去哪里，我就给你做到哪里的好吃的，好不好？”
带着他？白梦瑶有些诧异地看向这个比女孩还漂亮的“小姐姐”，他那么弱，风一吹就要倒似的，能跟她去闯荡天下吗？但看着他眼中纯粹的认真和善意，她心里某个坚硬的地方，似乎松动了一点点。她没答应，也没拒绝，只是又拿起一块豌豆黄，默默地吃起来。
远处，传来嬷嬷寻找她的声音。白梦瑶立刻恢复了平日的清冷模样，用手绢仔细擦干净嘴角，对着顾长渊规规矩矩地行了个礼：“长渊哥哥，瑶瑶该回去了。多谢你的点心。”
顾长渊看着她瞬间又变回那个举止完美无瑕、情绪滴水不漏的白家大小姐，跟着嬷嬷离去，心里有些淡淡的失落，却又涌起一股说不清道不明的保护欲。他知道她过得并不快乐，那座勋贵府邸，对她而言，或许并非乐园。而他，能做的似乎只有这些微不足道的小点心。
他不知道的是，此刻的白梦瑶，一边走着，一边将手心攥得紧紧。那点心的甜味似乎还留在齿颊，而顾长渊那句“你带着我”，像一颗小小的石子，投进了她被严格规训得波澜不惊的心湖，漾开了一圈极浅极浅的涟漪。
她回头，想再看一眼那个说要做遍天下美食给她的男孩，却只看到假山旁空荡荡的回廊。就像她生命中偶尔出现的一丝甜，总是短暂得来不及回味，便要被拉回既定的轨道。
而命运的巨轮，此刻正在看不见的地方，缓缓转向，即将碾碎一切看似坚固的繁华与平静。属于白梦瑶的童真，尚未真正开始，便已进入了倒计时。
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