潜鳞与暗流

浔阳城的时光，仿佛被分割成了两个截然不同的世界。

对于白梦瑶而言，陆家那两间简陋的瓦房，是她九年来从未体验过的“人间烟火”。这里没有精确到刻漏的日程，没有必须完美的礼仪，没有需要时刻揣摩的机锋。陆周氏是个心慈手软的妇人，将白梦瑶当作亲生女儿般疼爱，嘘寒问暖，虽然清贫，却总想方设法让她吃得好一点，穿得暖一点。陆子谦则像个真正的兄长，温和有礼，会教她认些简单的字（伪装成不识字），会跟她讲书院里的趣闻，会在抄书赚到几个铜板后，给她带回来一小包桂花糖。

这种平淡、琐碎甚至有些清苦的生活，对白梦瑶来说是陌生而新奇的。她像一块干涸了太久的土地，小心翼翼地汲取着这点滴的温暖。她学着生火、煮粥、喂鸡，这些曾经在她眼中卑贱不堪的活计，做起来竟有一种奇异的踏实感。她依旧话不多，但脸上偶尔会浮现出连她自己都未曾察觉的、极淡的柔和。

然而，这平静只是表象。夜深人静时，她胸中的琉璃长命锁冰冷如初，时刻提醒着她来自何处，背负着什么。白勇夫妇在她“投河”后，起初还假意寻找了一番，得知她被陆家所救后，竟厚颜无耻地上门索要“抚养费”，被陆周氏拿着扫帚硬生生打了出去，扬言要去见官评理。白勇家到底理亏，又怕事情闹大牵扯出他们企图卖人的勾当，这才悻悻作罢，但暗地里的诋毁却从未停止，说白梦瑶是“扫把星”，克死全家，如今又来祸害陆家。

这些风言风语，白梦瑶听在耳中，只是冷笑。她感念陆家的收留之恩，这份恩情，她记下了，他日必会百倍偿还。但她也清楚地知道，陆家只是她暂时的避风港，绝非归宿。她不能真的沉溺于这短暂的安宁。

她开始有步骤地实施自己的计划。第一步，是“恢复”身份。她不能永远做一个来历不明的孤女。在陆子谦又一次想教她认字时，她“偶然”地、用极其标准的笔触，写出了一个极其复杂的生僻字。在陆子谦震惊的目光中，她垂下眼，用一种带着追忆和伤感的语气，半真半假地透露：自己原本出身书香门第（隐去了将门世家的事实），家中突逢巨变，才流落至此，幼时曾蒙长辈教导，识得几个字。

这个解释，既合理化了她的谈吐举止和偶尔流露出的不凡见识，又博得了陆子谦更深的同情与敬重。他不再把她当作需要启蒙的稚童，而是当作一个同样“知书达理”、却命运多舛的同伴。

第二步，是获取信息和经济自主。她不能一直依靠陆家微薄的接济。她借口帮忙整理陆子谦抄写的书稿，迅速掌握了当下流行的馆阁体和小楷，其笔力之劲道、结构之精妙，让苦练多年的陆子谦都自叹弗如。但她从不张扬，只是“模仿”着陆子谦的笔迹，帮他抄写一些要求不高的书册，换取微薄的报酬，全部交给陆周氏补贴家用。陆周氏推辞不过，只能收下，对这个懂事得让人心疼的孩子更是怜爱。

更重要的是，通过抄书，她接触到了外界的信息——地方志、朝廷邸报的抄本、甚至一些流传的时文评论。她像一块海绵，贪婪地吸收着一切，默默分析着朝堂动向、地方吏治、经济民生。她尤其关注任何与京城、与军队、与“白”姓有关的蛛丝马迹。她要知道，家族倾覆的真相到底是什么？那些落井下石的仇人，如今又是什么光景？

与此同时，她并未放下防身的本领。每日凌晨，天色未亮，她便会悄悄起身，在院中无人处，练习那套刻入骨髓的导引术和发力技巧。动作舒缓如舞蹈，却暗含劲力，确保身体不会在安逸中懈怠。她的耳目依旧聪敏，巷子里的任何风吹草动，白勇家偶尔传来的咒骂哭喊，她都了然于心。

她就像一条暂时潜伏在浅滩的龙，收敛了所有鳞爪光华，看似与周围的鱼虾无异，实则体内蕴藏着翻江倒海的力量，只待风云际会。

而此刻的京城，顾长渊的世界，则是另一番景象。

文定公府的书房，烛火常常亮至深夜。顾长渊褪去了少女的装扮，换上了青衫儒袍，眉宇间的温和依旧，却多了几分沉静与锐利。他的病似乎“好”了许多，至少，不再是他回避家族事务的理由。

他开始系统地学习经史子集，钻研律法经济，其领悟力和勤奋程度，让原本对他不抱期望的祖父顾鸿渊都暗自惊讶。他不再局限于书房，开始有选择地结交一些家族中不得志但确有才干的年轻子弟，以及父亲麾下一些职位不高却掌握实权的属官。他待人接物，一如既往的温和有礼，让人如沐春风，但每句话、每个举动，都开始带上了明确的目的性。

他建立了一个极其隐秘的信息渠道。利用顾家遍布各地的门生故旧网络，他小心翼翼地打探着南方的消息，重点是浔阳。他不敢大张旗鼓，生怕打草惊蛇，给白梦瑶带来灭顶之灾。他派去的人，扮作行商、游学士子，一点点地核实、拼凑着信息。

终于，一份相对详细的密报摆在了他的案头。上面记载了白梦瑶被浔阳白勇家收养（实为欺凌）、后“投河”被清远书院学生陆子谦所救、现今寄居陆家的经过。密报甚至提到了白梦瑶暗中教训地痞、以及她沉稳异于常人的表现。

看着密报上“投河”二字，顾长渊的心依旧会紧缩。但后续“被救”、“寄居”、“沉稳”等字眼，又让他稍稍松了口气，随即涌起的是更深的心疼和敬佩。他的瑶妹妹，果然不是寻常女子。即使落入那般境地，她依然在挣扎求生，甚至可能已经开始布局。

“陆子谦……”他轻轻念着这个名字，眼神复杂。一个清贫却正直善良的少年书生，在瑶妹妹最无助的时候伸出了援手。这份恩情，他记下了。但一种难以言喻的危机感，也悄然滋生。日复一日的相处，平淡生活中的温暖，会不会……逐渐融化她冰封的心？

他强迫自己压下这份私心。现在不是考虑这个的时候。他能做的，不是贸然出现去打扰她，而是为她扫清障碍，为她未来的回归铺路。

“浔阳知县，是齐王门人？”顾长渊指尖敲着桌面，沉吟道。齐王，正是在扳倒白家的过程中跳得最欢的皇子之一。“白勇嗜赌，欠下巨债……或许，可以从这里入手。”

他召来心腹，低声吩咐了几句。几天后，浔阳城最大的赌场背后东家，收到了一封来自京城的、盖着隐秘印鉴的信函。不久，逼得白勇几乎家破人亡的债主，突然态度缓和，同意延期还债，但条件是将白家那点早已败落的祖产彻底抵押。白勇夫妇如同抓住救命稻草，忙不迭地签字画押，浑然不知自己已落入一个精心设计的圈套，彻底失去了最后一点倚仗，再也无力兴风作浪。

同时，清远书院的院长，“偶然”看到了一份字迹娟秀、见解不凡的匿名文章（实为顾长渊模仿白梦瑶可能感兴趣的话题所作），对作者的才华大为赞赏。不久，书院获得了一笔来自“不愿透露姓名的乡绅”的捐赠，专门用于资助像陆子谦这样家境贫寒但品学兼优的学生。陆子谦的境遇因此改善了不少，连带着陆家的生活也宽裕了些。

这些发生在远方的、细微的变化，如同蝴蝶扇动的翅膀，最终会掀起怎样的风暴，尚未可知。

白梦瑶对暗处的这一切毫无察觉。她只是觉得，白勇家似乎消停了，陆子谦的求学之路顺畅了些。她将其归结为善恶有报，或是时来运转。她更多的精力，放在了自己的谋划上。

通过陆子谦，她了解到城中最大的绣坊“云裳阁”正在征集新颖的绣样，酬金不菲。她心中一动，凭借记忆中宫廷和世家流行的纹样，结合江南风情，精心设计了几幅图样，用左手写了注释，让陆子谦以他的名义送去试试。她需要启动资金，需要一个不引人注目的、能够接触更高层面信息的渠道。

果然，图样一经送出，立刻引起了云裳阁东家的极大兴趣，重金求购，并恳请作者设计更多。白梦瑶隐在幕后，通过陆子谦这个“代理人”，悄然赚取了她重生以来的第一桶金。她将大部分钱都悄悄存了起来，只拿出一小部分改善陆家生活，借口是抄书和绣样设计的“分红”。

日子，仿佛就这么平静地流淌着。白梦瑶在陆家的温暖和暗中的谋划间取得了一种危险的平衡。陆子谦对这个安静、聪慧、身世可怜的“妹妹”，呵护有加，感情在日复一日的相处中，悄然发生着变化，多了些少年人情窦初开的朦胧好感。而白梦瑶，或许是因为贪恋这份难得的温暖，或许是因为需要这个掩护，她默许了这种靠近，甚至偶尔会回应一个清浅的笑容。

她以为自己可以暂时忘记仇恨，享受这偷来的时光。直到有一天，陆子谦从书院回来，面带忧色地告诉她，今年秋天的乡试，因为朝中派系争斗，可能会有变故，主考官的人选悬而未决，直接影响他们这些寒门学子的前途。

白梦瑶正在灶前烧火，跳动的火光映着她平静无波的脸。她拨弄着柴火，淡淡地问：“可知，可能派哪位大人主考？”

陆子谦叹了口气：“听闻，可能是吏部侍郎，李崇明李大人。”

李崇明？

白梦瑶拨弄柴火的手，微微一顿。

这个名字，她记得。家族覆灭前，此人曾是父亲门下最殷勤的学生之一。而在白家倒台时，他却是上蹿下跳、罗织罪名最卖力的一个！

原来，命运的蛛丝，早已在不知不觉中，重新缠绕上来。

她低下头，看着灶膛里熊熊燃烧的火焰，眸中倒映着的，不再是温暖的微光，而是冰冷的、复仇的烈焰。

平静的假象，即将被打破。她这只潜龙，是时候，开始搅动这浔阳城的浅滩了。