姜时愿离开小屋后,没有回组织安排的秘密据点,而是漫无目的地走在沪上的街头。清晨的弄堂里,已经有了零星的脚步声,卖早点的摊贩推着小车走过,吆喝声在巷子里回荡,空气中弥漫着豆浆和油条的香气,一派市井的烟火气。可这热闹的景象,却与他内心的冰冷形成了鲜明的对比,他像一个局外人,站在繁华之外,感受着深入骨髓的孤独。
他知道,宋今禾的话不是一时的气话,她是真的恨自己,恨自己将她卷入了这场残酷的战争,恨自己让她失去了唯一的亲人。他也恨自己,恨自己的无能,恨自己保护不了想要保护的人。这些天来,他一直在想,如果当初自己没有因为私心留在诊所,如果当初自己能更早地察觉危险,如果当初自己没有出现在宋今禾的生命里,是不是一切都会不一样?宋时遇不会死,宋今禾也不会这么痛苦。
几天后,姜时愿接到了组织的新任务——前往南京,协助当地的地下工作者传递一份重要的情报。这份情报关系到后续的作战计划,任务紧急且危险,一旦暴露,后果不堪设想。姜时愿没有丝毫犹豫,立刻答应了下来。他知道,离开沪上或许是最好的选择,既能完成任务,也能让宋今禾彻底摆脱自己带来的阴影。
出发前,姜时愿悄悄地去了一趟曾经的小诊所。诊所的门紧闭着,门上挂着一把生锈的铁锁,窗户上积满了灰尘,显然已经很久没有人来过了。他站在诊所门口,想起了第一次在这里见到宋今禾的情景——昏黄的灯光下,她穿着素雅的旗袍,专注地为病人处理伤口,神情温柔得像一汪水。那时的他,怎么也不会想到,他们的故事会以这样的方式收场。
他在诊所门口站了很久,最后从口袋里拿出一枚小巧的银质海棠花发簪——这是他之前在街头的小摊上看到的,觉得很适合宋今禾,便买了下来,一直想送给她,却始终没有找到合适的机会。他将发簪轻轻放在诊所的门槛上,又看了一眼紧闭的门,才转身离开。他知道,宋今禾或许永远不会再来这里,或许永远不会看到这枚发簪,但这是他唯一能为她做的事情了。
姜时愿离开沪上的那天,天空下起了小雨,淅淅沥沥的雨丝打在脸上,带着一丝凉意。他没有告诉任何人自己的去向,也没有留下任何联系方式,像人间蒸发一样,消失在了沪上的街头。他不知道自己这一去是否还能回来,也不知道未来会遇到什么危险,他只知道,自己必须完成任务,为了那些在战争中牺牲的人,也为了宋今禾心中那份对和平的期盼。
而此时的宋今禾,已经处理完了宋时遇的后事。她将宋时遇的骨灰埋在了郊外的一座小山丘上,那里种满了海棠花,是宋时遇生前最喜欢的地方。她站在墓碑前,看着墓碑上宋时遇的名字,眼泪再次忍不住流了下来。这些天来,她一直沉浸在悲痛中,没有心思做任何事情,诊所也一直关着门。她偶尔会想起姜时愿,想起他为了保护自己浴血奋战的样子,想起他在月色下欲言又止的神情,心里总会泛起一丝复杂的情绪,可一想到哥哥的死,那份复杂的情绪便会立刻被恨意取代。她告诉自己,永远不要再想起这个男人,永远不要再和他有任何交集。