第五章

阿皖排在各家姑娘小姐的队伍里，听到有人焦急的低语

“听说严二少爷今日亲自来铺子对账，错过这趟，下次可就难见了。” 前头穿水绿衫子的小姐正对着同伴碎碎念。

听说严二少爷是从京城特意回来的，模样生得比画儿里的人还俊”

“可不是嘛，听铺子里的伙计说，二少爷今儿是来查账的，难得露回面呢”。

每多听一句，她脑海里那个扎着总角、练剑时总爱偷偷朝她和马嘉祺扮鬼脸的少年身影，与 “严二少爷” 这个陌生的称谓重迭得更紧些。

那时候院角的老槐树总落满细碎的花瓣，马嘉祺的剑穗上总系着她编的红绳，而严浩翔最是调皮，每次师父转身去取剑谱，他就会悄悄把马嘉祺的剑往旁边挪半寸，害得马嘉祺练剑时总差点握空，最后三人闹作一团，连师父的戒尺都舍不得真落在他们身上。

后来事发，严家为了自保与国公府割席，那时严浩翔从家溜出来，用他那被打的红肿的双手握着阿皖递给他平安符，红着眼眶咬紧牙关一言不发的看着他们离开。

队伍慢慢往前挪，阿皖深吸一口气，跟着前面的人绕过那架绘着岁寒三友的紫檀木屏风，刚迈出半步，一袭衣袖上的暗纹清晰可见，是她记忆里最熟悉的缠枝花纹样——小时候严浩翔就十分喜爱这样的花。

视线撞在一起的瞬间，严浩翔像被烫到似的，慌忙将目光移向桌前摆着的香料记载本。可她此刻一个字也看不进去，而阿皖则似看着一个陌生人一般，淡然的移开视线。

而严浩翔表面上瞧着竟真如无事一般，指尖却悄悄攥紧了手中的白玉壶。玉壶温润的触感本该让人安心，可他指节却用力得泛了白，他垂着眼，方才阿皖的装扮恍惚间竟与记忆里那个扎着双丫髻、跟着他和马嘉祺跑遍整个国公府的小姑娘重合，让他喉间莫名发涩。

“下一位客官，您要点什么？” 掌柜的热情的声音响起

阿皖换上少女的天真模样，声音虽轻却清晰：“掌柜的，你们这里卖荆花吗？”

“荆花？我们这可……”掌柜刚准备说下，一旁的小童出言打断

“姑娘要荆花有何用？”

阿皖随着声音看去，是严浩翔身侧的小童。严浩翔此时已经淡然自若，眼神陌生而犀利的看着阿皖

“自然是入香，有何不妥吗？”阿皖故作烂漫的回复。

严浩翔好似看穿她的伪装一般，嗤笑一声：“姑娘荆花可是贵重之物，我们这小铺子可没有。”

没有还是不愿意给？

阿皖刚准备开口，严浩翔出声说到：“实在不好意思，椒福送送这位姑娘。”

阿皖心里微微一沉，面上却依旧平静，对着掌柜颔首道谢，转身准备离开。刚走到门口，就见伙计椒福捧着个雕花木牌快步追上来，脸上堆着笑：“姑娘留步，这是我们严记对您的歉意，下次来买香能抵半两银子，您拿着。”

阿皖接过木牌，指尖触到椒福递来的力道有些刻意，心里顿时明白过来。她不动声色地将木牌揣进袖口，对着椒福道了声谢，转身走出香铺。

刚踏出香铺木门，阿皖就见街对面茶摊旁的马嘉祺猛地站起身，藏青色长衫的下摆被风掀起一角。他几乎是小跑着穿过人群，脚步都带着几分慌乱。

到了阿皖面前，视线先快速扫过她的周身，从发梢到衣角，像是在确认她有没有受半分委屈，连声音都比平时急了些：“怎么样？”

阿皖以为他问的是荆花，下意识摇了摇头，指尖无意识摩挲着袖口内侧的木牌，正要开口解释没买到荆花的事：“没有卖荆花，不过 ——”

“我是说你。” 马嘉祺突然打断她，声音不自觉提高了几分，尾音里还带着点没压下去的颤。话刚出口，他就察觉到自己的失态，连忙收了声，抬手扶着额角轻轻叹息，“我不是有意的，我只是……” 他顿了顿，目光落在阿皖茫然的脸上，语气软了下来。

阿皖愣了愣，才反应过来马嘉祺问的不是荆花，而是她的安危。她心里泛起一阵暖意，抬手轻轻拍了拍马嘉祺的肩膀，眼底带着了然的笑意，语气轻松：“我可是连当朝总将军都能打三个的人，能有什么事。“

马嘉祺看着她这副 “全然懂了” 的模样，心里无奈地笑了笑。他太了解阿皖了，她心思单纯，总把别人的关心想得直白，却没看透他这份急切里，藏着十年未说出口的私心。他没再戳破，只是朝她抬了抬下巴，示意她继续说下去：“不过什么？你刚想说的话，还没说完。”

阿皖心里轻轻颤了颤。她深知马嘉祺心思细腻，生怕他看出自己的不自然。将攥着木牌的手往袖口深处又塞了塞，声音放得平缓：“这里没有卖荆花的，怎么办？”

马嘉祺皱了皱眉。

见马嘉祺似乎有所怀疑，阿皖连忙接着说：”是不是张婶记错了，可能是城中其他香料铺子卖呢。“ 她说着，抬手理了理鬓边的碎发。

马嘉祺盯着她的眼睛看了片刻，许久开口道：“也许吧。”轻轻叹了口气，将手里的碎银递给旁边路过的茶摊伙计，转身对阿皖道，“你没事就好。切不可再独自冒险。“

阿皖一愣，随即垂眸轻声应答。

“好，荆花的事情在城中再打听看看吧。”马嘉祺柔声道

阿皖心里松了口气，连忙点头：“好”

她快步跟上马嘉祺的脚步，目光却悄悄往后瞥了一眼香铺的方向，轻轻攥紧了袖口的木牌。

在城中收获不多，荆花金贵，且如果没有医馆的批准是不许售卖。俩人回到驿站，决定明日再去医馆打听看看。

两人用过餐后，马嘉祺送阿皖到房门口，忽然停下脚步，转身看向阿皖，语气认真：“阿皖，若是有什么事，一定要跟我说，别一个人扛着。” 他眼底的担忧清晰可见，显然还是察觉到了她的不对劲。​

阿皖心里一暖，却还是摇了摇头，露出一个让他放心的笑容：“我真没事，就是没买到荆花有点失望，你别多想啦。” 她说完，便转身快步走进了房门，没再给马嘉祺追问的机会。

关上门的瞬间，她靠在门板上，缓缓掏出袖口的雕花木牌。暖黄的天光落在木牌的缠枝花纹上，与记忆里严浩翔衣襟上的纹路渐渐重合。

她深吸一口气，指尖顺着木牌侧面的缝隙轻轻一抠 —— 夹层打开的瞬间，一张叠得整齐的纸条掉了出来，上面 “寅时，安珑堂” 六个字，在光线下格外清晰。阿皖攥紧纸条，心里已经做了决定：今夜，她要独自赴约。