深海之中

“不想死？”人鱼歪了歪头，金色的眸子眨了眨，语气轻松得像是在讨论天气，“干嘛跳？我还想等你咽气了，捡来尝尝好不好吃呢。”他甚至还伸出舌尖，舔了舔自己形状优美的、但隐约可见其锋利的獠牙。

那直白而诡异的“恶意”并未让亚瑟感到害怕，反而像是一块烧红的烙铁，烫醒了他心底深处的不甘。

死？他刚才确实想死。但现在……不，他不想了！他凭什么要这样悄无声息地消失？莱纳斯，那些欺辱过他的人，还有那座古堡里所有的肮脏……他就算要死，也得拉着他们一起下地狱！

求生的欲望和复仇的火焰，在这一刻熊熊燃烧起来，比任何时候都要炽烈。

他看着人鱼，声音因为呛水和寒冷而嘶哑：“……不想了。”

人鱼似乎对他的回答很感兴趣，金色的眼眸微弯：“哦？那说说，是因为什么，才想不开要跳下来喂鱼？”

或许是绝境中抓住的唯一一根稻草，或许是对方非人的身份让他卸下了心防，亚瑟蜷缩在冰冷的沙滩上，断断续续地，将自己的一切——母亲的病逝，父亲的冷漠，兄弟的欺凌，莱纳斯的羞辱，以及这垃圾般黑暗腐朽的生活——都说了出来。

人鱼安静地听着，银色的长尾有一下没一下地拍打着礁石旁的海水，溅起细碎的水花。当听到亚瑟描述古堡里那些明争暗斗、那些扭曲的拥护时，他尾巴摆动的频率似乎快了一些。

等亚瑟说完，人鱼沉默了片刻，然后抬手，从自己闪烁着月华清辉的尾鳍上，利落地拔下了一片鳞片。那鳞片不大，却流转着彩虹般瑰丽的光泽，美丽得不可思议。

“拿着，”人鱼将鳞片抛给他，鳞片落在亚瑟掌心，带着一丝冰凉的触感，“献给那个……你称之为‘父亲’的人。”

……

亚瑟照做了。

那片奇异美丽的鳞片，果然引起了父亲的注意。那位永远高高在上的男人，第一次用正眼打量了他这个不起眼的儿子，甚至难得地给予了一句寡淡的夸奖，并下令任何人不得再随意欺侮他。

暂时的安宁，如同偷来的时光。

亚瑟终于不用再时刻担心挨打受饿，他有了一个狭窄但干净的房间，有了足以果腹的食物。而每一天，只要有机会，他都会跑到那片偏僻的海域，找到趴在礁石上等待的人鱼。

他给人鱼讲岸上的事情，讲古堡里最新的勾心斗角，讲下人们的窃窃私语。人鱼总是安静地趴在那里，银发上的水珠滴答落下，金色的双眸炯炯有神，听着岸上这个瘦弱的人类小孩絮絮叨叨。有时听到有趣的地方，他那条华丽的银色尾巴会无意识地加快扫动的频率。

人鱼也会带来自己的“食物”——一些活蹦乱跳、甚至还在挣扎的海产。亚瑟发现，人鱼似乎格外偏爱乌贼，总是抓起一只，嘎嘣脆地一口咬掉一半，吃得津津有味。

好景不长。一片鳞片带来的庇护，如同阳光下的露珠，持续不了太久。家族里那些窥探和恶意再次隐隐浮现。

亚瑟将自己的处境告诉人鱼。

人鱼听完，金色的眼眸里闪过一丝冰冷的光。他不再只是安静的倾听者，而是开始如同最睿智也最无情的军师，为他剖析那座古堡里盘根错节的关系。

“那个总克扣你食物的管事，胆小，贪财，可以用钱收买，或者……找个晚上，把他推进后山的悬崖，伪装成失足。”

“你那个四哥，莱纳斯，看似嚣张，实则愚蠢，依附他的是些墙头草。暂时不要动他，但可以找机会，让他和他那个同样蠢笨的跟班三哥先斗起来。”

“那个负责训练守卫的教头，他对你母亲的死有些愧疚，可以试着接近，但他只忠于力量。你需要展现出你的价值，或者……狠辣。”

人鱼的声音依旧清冽动听，但说出的每一个字，都带着血的腥气。他教他分辨哪些人可以杀，用什么法子杀能干净利落；哪些人的心性可以动摇，加以利用；哪些人，或许能够驯化成忠实的走狗。

“把他们都喂鱼。”人鱼轻描淡写地说，尾巴悠闲地拍起一朵浪花。

亚瑟听着，将这些话一字一句刻进心里。他眼中原本属于少年的怯懦和迷茫，正在被一种冰冷的、坚硬的的东西取代。

秋天过去，海风变得刺骨。

人鱼告诉亚瑟，他必须离开了，要前往温暖的南方海域过冬。

“明年春天，海浪会把我带回来。”人鱼承诺道，金色的眸子映着亚瑟有些不安的脸。

亚瑟站在岸边，看着那片银色的鱼尾消失在深蓝色的海水深处，心里空了一块。他握紧了拳头，告诉自己，要活下去，要变得更强，等到春天。