精铁打造的密库门“哐当”一声被踹开，赵烈带着十几个披甲士兵涌入，手中长枪在火折子的映照下泛着冷光。地牢深处的空气瞬间凝固，灰尘在光柱中狂舞，沈青砚将装着书信的木盒紧紧抱在怀里，指尖因用力而泛白——这是推翻李斯年阴谋、为沈家洗冤的唯一希望，绝不能落入他人之手。
“沈青砚，识相的就把密信交出来！”赵烈的声音在地牢里回荡，带着毫不掩饰的贪婪与狠戾，“只要你乖乖听话，我还能让你死得痛快些，否则，地牢里的这些刑具，会让你知道什么叫生不如死！”他说着，指了指墙角堆放的铁链、烙铁，那些刑具上还残留着暗红色的血渍，看得人头皮发麻。
沈青砚将木盒塞进苏轻寒怀中，又把山河令令牌递给她：“你带着证据从密道走，我和楚兄拖住他们！”昨夜制定计划时，管家曾提过地牢有一条通往城外的备用密道，就在密库左侧的石壁后，只是多年未用，不知是否还能通行。
“不行！要走一起走！”苏轻寒攥紧木盒，眼眶泛红，“我不会丢下你们的！”
楚星河已抽出长剑，挡在两人身前，剑尖直指冲来的士兵：“没时间争执了！苏姑娘，你带着证据离开，这是命令！只有把证据送出去，我们做的一切才有意义！”他话音未落，一名士兵的长枪已刺至眼前，楚星河旋身避开，长剑顺势削向对方手腕，士兵惨叫一声，长枪脱手落地。
沈青砚也握紧铁钎，体内“破阵诀”内力急速运转，铁钎上泛起的微光在地牢中格外醒目。他想起密道图谱上的“裂石式”，足尖点地跃起，铁钎带着劲风砸向左侧石壁——“轰隆”一声，石壁应声裂开一道缝隙，露出后面仅容一人通过的狭窄通道。“快走！”他低吼着，将苏轻寒推至通道口。
苏轻寒望着两人浴血的身影，泪水夺眶而出，却也知道此刻不能犹豫。她咬了咬牙，将木盒系在腰间，又掏出所有毒粉塞给沈青砚：“小心！我在城外山谷等你们！”说完，转身钻进通道，石壁在她身后缓缓合拢。
“想跑？没那么容易！”赵烈见苏轻寒带着证据逃离，急红了眼，挥刀砍向沈青砚，“拦住他！不能让证据传出去！”
士兵们蜂拥而上，长枪如林般刺来。沈青砚和楚星河背靠背站着，一人持钎一人握剑，在狭窄的地牢中与士兵们缠斗。沈青砚的“破阵诀”已练至第二层，内力愈发醇厚，铁钎舞动间竟能将长枪震弯，偶尔还能借着间隙击中士兵的要害；楚星河的剑法依旧灵动，“回风拂柳”的招式使得密不透风，剑尖掠过之处，总能留下深深的伤口。
可士兵们悍不畏死，倒下一个立刻有另一个补上，两人很快就体力不支，身上都添了新伤。沈青砚的左臂被长枪划开一道口子，鲜血染红了衣袖，动作渐渐慢了下来。一名士兵抓住机会，长枪直刺他的胸口，楚星河见状，不顾身后袭来的刀锋，侧身挡在沈青砚身前——“噗嗤”一声，长枪刺穿了楚星河的肩膀，鲜血喷涌而出。
“楚兄！”沈青砚目眦欲裂，铁钎狠狠砸向那名士兵的头颅，士兵应声倒地。他扶住摇摇欲坠的楚星河，声音发颤，“你怎么样？”
楚星河咳出一口血，却笑了笑：“没事……还能再战！”他拔出肩膀上的长枪，反手刺向身后的士兵，眼神依旧锐利如鹰。
赵烈站在一旁，冷眼看着两人陷入苦战，嘴角勾起一抹残忍的笑意。他知道，只要耗下去，这两人迟早会成为他的刀下亡魂。可就在这时，地牢外突然传来一阵激烈的厮杀声，还有秦峰的怒吼：“赵烈！快放了少主！否则踏平你的将军府！”
“不好！是清风寨的人！”赵烈脸色骤变，他没想到秦峰竟敢直接攻打将军府，“你们几个，继续盯着他们！其他人跟我出去！”他说着，带着半数士兵匆匆离开地牢，留下五个士兵继续围攻沈青砚和楚星河。
压力骤减，两人顿时松了口气。沈青砚从怀里掏出苏轻寒留下的毒粉，趁士兵不备撒了出去。毒粉弥漫开来，士兵们吸入后顿时头晕目眩，动作迟缓。沈青砚和楚星河趁机反击，没一会儿就解决了剩下的士兵。
“我们快从密道走！”沈青砚扶起楚星河，快步走向石壁。他再次运起“裂石式”，铁钎砸向石壁，缝隙重新裂开。两人钻进通道，沿着潮湿的石阶快步前行，身后的厮杀声越来越远，前方渐渐透出微光——那是密道的出口。
钻出密道，外面正是城外的山谷。苏轻寒正焦急地在谷口等待，看到两人平安出来，顿时喜极而泣：“青砚！楚兄！你们没事太好了！”她连忙上前，扶住受伤的楚星河，从药囊里掏出伤药，小心翼翼地为他处理伤口。
“证据还在吗？”沈青砚最关心的还是密信。
苏轻寒拍了拍腰间的木盒：“放心，一直好好保管着。”
三人刚想离开山谷，就看到秦峰带着清风寨的弟兄们冲了过来，白玉堂也在其中。秦峰看到沈青砚，松了口气：“少主，你们没事就好！赵烈已经被我们打跑了，将军府里的士兵要么投降要么被杀死，黑石关现在暂时安全了。”
“辛苦你们了。”沈青砚拱手道。
白玉堂走上前，看着楚星河的伤口，皱眉道：“他伤得很重，需要尽快找个地方好好休养。而且，我们拿到了证据，接下来该怎么办？李斯年在京城势力庞大，直接把证据送进宫里，恐怕会被他拦截，到时候不仅救不了沈家，我们还会有危险。”
众人陷入沉思。李斯年是当朝丞相，权倾朝野，宫里的很多官员都是他的亲信，直接送证据入宫，确实太过冒险。
“我有个办法。”苏轻寒突然开口，“我祖父当年在太医院任职时，曾救过当今太子的性命。太子为人正直，一直看不惯李斯年的所作所为，只是碍于李斯年的势力，无法与他抗衡。我们可以把证据交给太子，让太子在皇上面前揭发李斯年的阴谋。”
“太子？”沈青砚眼睛一亮，“这倒是个好主意！只是太子在京城，我们怎么才能把证据安全送到他手里？”
“我可以去。”楚星河忍着伤口的疼痛，开口道，“我曾在京城待过几年，认识一些太子府的人，可以想办法见到太子。而且，我的伤不重，休息几天就能赶路。”
“不行！你伤得这么重，怎么能长途跋涉？”苏轻寒反对道。
“苏姑娘说得对，楚兄不能去。”沈青砚也道，“还是我去吧，我是沈家的人，亲自把证据交给太子，更有说服力。”
“你也不能去！”秦峰连忙道，“少主是沈家的希望，要是出了意外，我们怎么向沈将军交代？还是我去吧，我在江湖上混了这么多年，有很多门路，一定能把证据安全送到太子手里。”
几人争执不下，最后白玉堂提议：“不如我们一起去。我在京城有座别院，可以作为落脚点。秦寨主带着清风寨的弟兄们在城外接应，我、沈兄、楚兄和苏姑娘进城，想办法见到太子。这样既安全，又能确保证据万无一失。”
众人都觉得这个提议可行，当即决定：先回清风寨休整三天，然后动身前往京城。
回到清风寨，苏轻寒精心照料楚星河的伤势，楚星河的恢复速度比预想中快了很多。沈青砚则利用这三天时间，继续修炼“破阵诀”，在秦峰的指导下，他的招式越来越熟练，内力也更加深厚。白玉堂则派人去京城打探消息，了解太子的近况和李斯年的动向。
三天后，众人整装待发。秦峰留在清风寨，负责照看寨里的弟兄，同时密切关注北境的情况，防止李斯年的残余势力反扑。沈青砚、楚星河、苏轻寒和白玉堂则带着几名精锐的清风寨弟兄，乔装成商人，朝着京城的方向出发。
一路上，他们小心翼翼，避开了几波李斯年派来的暗探。楚星河的伤势渐渐好转，已经能正常打斗。苏轻寒则利用自己的医术，救治了几个被暗探打伤的弟兄。白玉堂凭借着对地形的熟悉，总能找到安全的路线，让他们一次次化险为夷。
半个月后，他们终于抵达了京城。京城繁华热闹，街道上车水马龙，行人络绎不绝。可在这繁华的表象下，却隐藏着暗流涌动——街角巷尾，随处可见穿着黑衣的暗探，显然是李斯年在监视着京城的一举一动。
白玉堂带着众人来到他的别院。别院不大，却很隐蔽，位于京城的偏僻角落，周围都是普通百姓的住所，不易引起怀疑。
“我们现在该怎么办？”进了别院，沈青砚迫不及待地问道，“怎么才能见到太子？”
白玉堂叹了口气：“难办。最近李斯年以‘京城治安’为由，加强了对太子府的监视，任何人想见太子，都要经过他的同意。而且，太子最近被皇上派去督办黄河水患，不在京城里。”
“不在京城？”沈青砚脸色一变，“那我们该怎么办？难道要一直等他回来吗？”
“也不是没有办法。”楚星河突然开口，“我认识太子府的侍卫长，他是个可靠的人。虽然太子不在京城，但他留下了一些心腹在府里。我们可以想办法联系上侍卫长，把证据交给他们，让他们转交给太子。”
“这倒是个办法。”白玉堂点头道，“只是联系侍卫长风险很大，一旦被李斯年的人发现，我们就会暴露。”
沈青砚握紧拳头，眼神坚定：“为了父亲的冤屈，为了北境的百姓，再大的风险我们也要冒！楚兄，你说，我们该怎么做？”
楚星河思索片刻，道：“今晚三更，侍卫长会乔装成商贩，去城南的城隍庙上香。我们可以在那里等他，趁机把证据交给她。只是城隍庙人多眼杂，我们一定要小心，不能被暗探发现。”
众人达成共识，开始准备晚上的行动。苏轻寒为每人准备了一些迷药和解毒药，以防万一；白玉堂则安排了几名弟兄在城隍庙外接应，一旦发生意外，立刻掩护他们撤退；沈青砚和楚星河则负责与侍卫长接头，将证据交给她。
夜幕降临，京城渐渐安静下来。沈青砚、楚星河和苏轻寒乔装成普通百姓，朝着城南的城隍庙走去。白玉堂则带着弟兄们，提前在城隍庙外埋伏好。
城隍庙内灯火通明，前来上香的人络绎不绝。沈青砚三人混在人群中，目光警惕地扫视着四周，寻找着侍卫长的身影。很快，楚星河看到了一个穿着粗布衣裳、戴着斗笠的男人，正跪在神像前上香——那正是太子府的侍卫长，张恒。
楚星河给沈青砚使了个眼色，两人慢慢靠近张恒。就在楚星河准备开口时，突然从人群中冲出几个黑衣人，手持弯刀，朝着张恒砍去：“张恒，受死吧！”
张恒反应迅速，立刻拔出腰间的长剑，与黑衣人缠斗起来。沈青砚和楚星河也加入战斗，苏轻寒则在一旁用毒粉干扰黑衣人。可黑衣人武功高强，且人数众多，三人渐渐落入下风。张恒的手臂被弯刀划伤，鲜血直流。
“不好！是李斯年的人！他们怎么会在这里？”楚星河一边抵挡黑衣人的攻势，一边急声道。
“可能是我们被跟踪了！”沈青砚道，“快想办法突围，把证据交给张恒！”
就在这时，白玉堂带着弟兄们冲了进来，与黑衣人缠斗在一起。局势瞬间逆转，黑衣人渐渐体力不支，开始撤退。张恒抓住机会，一剑刺穿了为首黑衣人的胸口，其他黑衣人见状，纷纷逃跑。
战斗结束，城隍庙内一片狼藉。张恒走到楚星河面前，拱手道：“楚公子，多谢相救。你们找我，有什么事？”
楚星河看了看四周，压低声音道：“这里不是说话的地方，跟我们走！”
众人回到白玉堂的别院，张恒才知道沈青砚的身份，还有他们带来的证据。他看完密信后，脸色变得凝重起来：“没想到李斯年竟然如此大胆，不仅构陷沈将军，还想勾结蛮族造反！太子要是知道了，一定会严惩他！”
“可太子现在不在京城，我们该怎么办？”沈青砚问道。
张恒思索片刻，道：“我知道太子在黄河边的驻地。明天一早，我就动身去黄河边，把证据交给太子。你们留在这里等消息，千万不要出去，李斯年的人肯定还在找你们。”
“好！”沈青砚点了点头，将木盒交给张恒，“张侍卫长，证据就交给你了，一定要小心！”
张恒接过木盒，郑重地说：“放心，我一定会把证据安全送到太子手里！”
第二天一早，张恒乔装成商人，带着证据，悄悄离开了京城，朝着黄河边的方向赶去。沈青砚四人则留在别院，焦急地等待着消息。他们不知道，张恒这一去，会遇到怎样的危险，而京城的局势，又将发生怎样的变化。一场决定沈家命运、甚至关乎朝廷安危的风暴，正在悄然酝酿。
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