白玉堂的别院隐匿在京城西巷的老槐树后，院墙上爬满了绿藤，与周围的民宅融为一体，若非熟门熟路，根本看不出这里藏着一群搅动风云的人。张恒离开后的第三天，沈青砚仍整日守在院门口的老槐树下，望着巷口的石板路发呆——张恒带走的不仅是密信，更是沈家沉冤昭雪的全部希望，每多等一刻，他的心就多一分焦灼。
“青砚，别急，张侍卫长经验丰富，不会出岔子的。”苏轻寒端着一碗刚熬好的汤药走过来，递给坐在石阶上的楚星河。楚星河的肩伤虽已结痂，但苏轻寒仍坚持每天给他熬药调理。楚星河接过药碗，目光扫过沈青砚紧绷的背影，轻声道：“李斯年最近在京城查得紧，昨天我让弟兄出去打探消息，发现西街的几个茶馆都被暗探盯死了，看来他是铁了心要找到我们。”
白玉堂从外面回来，摘下沾着尘土的斗笠，脸色凝重：“情况不太好。李斯年以‘抓捕乱党’为由，调了三千禁军驻守城门，所有进出京城的人都要仔细盘查，连商队的货物都要翻三遍。更奇怪的是，他昨天突然罢免了三个反对他的御史，朝堂上现在没人敢吭声。”
沈青砚猛地站起身：“他这是在为造反铺路！要是等他掌控了京城，就算太子拿到证据，也未必能扳倒他！”
话音刚落，院门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着压低的呼喊：“白先生，是我！”
几人瞬间警惕起来，楚星河握紧长剑，白玉堂走到门边，透过门缝一看——竟是张恒的副将李忠，他浑身是血，衣衫破烂，显然经历了一场恶战。白玉堂连忙开门，将他扶进来。
“李副将，怎么回事？张侍卫长呢？”沈青砚冲上前，抓住李忠的胳膊急声问。
李忠咳出一口血，眼神里满是绝望：“我们……我们在路上遇到了埋伏！是李斯年的亲信赵虎带的人，张侍卫长为了保护密信，跟他们同归于尽了……”
“什么？！”沈青砚如遭雷击，踉跄着后退两步，“密信呢？密信怎么样了？”
“密信……密信被赵虎抢走了！”李忠的声音带着哭腔，“都是我的错，我没保护好密信，没保护好张侍卫长……”
院子里瞬间陷入死寂，所有人的脸色都变得惨白。密信没了，张恒死了，他们所有的努力都付诸东流，甚至连最后一丝希望都被掐灭了。苏轻寒扶着沈青砚，眼眶通红，却不知道该说什么安慰他。
楚星河握紧拳头，指节泛白：“不能就这么算了！密信没了，我们可以再找证据！李斯年勾结蛮族，肯定还有其他把柄，我们一定能找到！”
白玉堂点头，眼神坚定：“楚兄说得对。我在京城有个朋友，是兵部的文书，他手里或许有当年沈家案的存档，我们可以去找他问问。只是他的住处离丞相府很近，去的时候一定要小心。”
事不宜迟，当天夜里，沈青砚、楚星河和白玉堂乔装成巡逻的禁军，朝着兵部文书周明的住处走去。苏轻寒则留在别院，照顾李忠，同时负责接应。
周明的住处是一座小小的四合院，位于丞相府西侧的巷子里。三人避开巷口的暗探，翻墙进入院子。周明正在书房看书，看到突然出现的三人，吓得差点叫出声。
“周先生别怕，我们是来求你帮忙的。”白玉堂连忙道，“我们是沈将军的旧部，想找当年沈家案的存档，证明沈将军的清白。”
周明的脸色变了变，犹豫着说：“当年的案子是李斯年亲自督办的，所有存档都被他锁在丞相府的密库里，我这里根本没有。而且，李斯年早就下了命令，谁敢提沈家案，谁就会死！”
“那你知道李斯年勾结蛮族的证据吗？”沈青砚急声问。
周明摇了摇头：“我不知道。不过，我听说李斯年最近跟蛮族的使者见过面，就在城外的望湖楼，具体时间我不知道。”
就在这时，院门外突然传来一阵脚步声，还有暗探的吆喝声：“里面的人听着，我们是丞相府的人，奉命搜查！快开门！”
周明脸色骤变：“不好！是李斯年的人！你们快从后门走，后门通着小巷，能绕出去！”
三人不敢耽搁，跟着周明从后门逃了出去。刚跑出小巷，就看到十几个暗探朝着这边跑来。“快追！他们在那里！”
“你们先走！我来拖住他们！”楚星河说着，提剑朝着暗探冲去。
“楚兄！”沈青砚想拉住他，却被白玉堂拦住。
“别管了，快走！楚兄有分寸！”白玉堂拉着沈青砚，朝着另一条小巷跑去。
楚星河与暗探缠斗在一起，他的剑法灵动，很快就解决了几个暗探，可暗探越来越多，他渐渐体力不支，身上添了新伤。就在他即将被暗探制服时，苏轻寒突然带着几个清风寨的弟兄冲了过来，用毒粉干扰暗探，趁机救走了楚星河。
三人在约定的地点汇合，都松了口气。楚星河靠在墙上，喘着粗气：“没想到李斯年的人这么快就找到了周明家，看来我们已经暴露了。”
“我们不能再回别院了，那里肯定已经被暗探包围了。”白玉堂道，“我在城外有个农庄，我们可以去那里躲躲，再从长计议。”
众人连夜赶到城外的农庄。农庄不大，却很隐蔽，周围是大片的农田，不易被发现。第二天一早，白玉堂派人去京城打探消息，回来的人带来了一个更坏的消息：李斯年以“勾结乱党”为由，查封了太子府，还对外宣称太子督办黄河水患不力，要上奏皇上罢免太子。
“他这是想一箭双雕！”沈青砚怒声道，“先是抢走密信，杀了张侍卫长，现在又想罢免太子，等他掌控了朝政，就没人能阻止他造反了！”
“我们必须尽快联系上太子！”楚星河道，“虽然密信没了，但我们知道李斯年的阴谋，只要能见到太子，跟他说明情况，他一定有办法对付李斯年。”
“可现在城门被禁军把守，我们根本出不去京城，怎么联系太子？”苏轻寒急道。
就在这时，农庄外传来一阵马蹄声，一个穿着禁军服饰的人骑马赶来，看到白玉堂，连忙翻身下马：“白先生，是周先生让我来的！他说有重要的事情要告诉你们！”
来人是周明的仆人，他递给白玉堂一张纸条，上面写着：“明日午时，李斯年将在望湖楼与蛮族使者见面，商议造反事宜，带十名亲信，无重兵守卫。”
“太好了！这是我们的机会！”沈青砚兴奋地说，“只要我们能抓住李斯年和蛮族使者，拿到他们勾结的证据，就能扳倒李斯年！”
“可李斯年武功高强，还有十名亲信，我们只有几个人，根本不是对手。”苏轻寒担忧道。
“我们可以找帮手。”白玉堂道，“京城有个‘义盟’，是由一些忠于朝廷的官员和江湖人士组成的，他们一直想除掉李斯年，只是没找到机会。我认识义盟的盟主，可以请他们帮忙。”
当天下午，白玉堂联系上了义盟盟主萧长风。萧长风得知情况后，当即决定派出二十名精锐弟子，协助他们抓捕李斯年。
第二天一早，众人开始准备行动。沈青砚穿上了从暗探身上缴获的黑衣，楚星河和白玉堂则乔装成望湖楼的伙计，苏轻寒带着毒粉，负责干扰李斯年的亲信。义盟的弟子则埋伏在望湖楼周围，一旦听到信号，就立刻冲进来。
午时，望湖楼内。李斯年坐在二楼的雅间里，对面坐着一个穿着蛮族服饰的人，正是蛮族使者巴图。两人低声交谈着，桌子上放着一张地图，上面标注着北境的布防情况。
“丞相大人放心，只要我们里应外合，不出三个月，就能拿下京城，到时候，你做皇帝，我做北境王，咱们平分天下！”巴图得意地说。
李斯年笑着点头：“好！一言为定！等我掌控了朝政，就派人接应你们的军队，攻占黑石关！”
就在这时，雅间的门突然被踹开，沈青砚、楚星河和白玉堂冲了进来。“李斯年！你勾结蛮族，意图造反，今天就是你的死期！”沈青砚怒喝一声，铁钎直指李斯年。
李斯年脸色骤变，猛地站起身：“沈青砚？你竟然还没死！”他对身边的亲信道，“给我杀了他们！”
亲信们立刻拔出刀剑，朝着三人冲来。苏轻寒趁机撒出毒粉，几个亲信吸入后，顿时头晕目眩，动作迟缓下来。楚星河和白玉堂趁机出手，解决了几个亲信。
李斯年见状，亲自拔出长剑，朝着沈青砚冲来。他的武功果然高强，长剑舞出一片剑花，招招直指沈青砚的要害。沈青砚将“破阵诀”内力运转到极致，铁钎与长剑碰撞，发出“当当”的脆响。
巴图想趁机逃跑，却被义盟的弟子拦住。萧长风亲自出手，没一会儿就制服了巴图。
李斯年见大势已去，想要跳窗逃跑，却被沈青砚缠住。沈青砚使出“破阵诀”的第三式——“锁喉式”，铁钎直刺李斯年的喉咙。李斯年慌忙躲避，却被沈青砚一脚踹中胸口，倒在地上。沈青砚趁机上前，铁钎抵住他的喉咙，冷声道：“李斯年，你输了！”
就在这时，望湖楼外传来一阵马蹄声，太子带着禁军赶来了。原来，周明担心他们有危险，提前派人去黄河边通知了太子，太子连夜赶回京城，正好赶上了这场抓捕。
太子走进雅间，看到被制服的李斯年和巴图，脸色冰冷：“李斯年，你勾结蛮族，意图造反，构陷忠良，罪该万死！来人，把他们押下去，听候皇上发落！”
禁军上前，将李斯年和巴图押了下去。太子走到沈青砚面前，拱手道：“沈公子，多谢你揭露了李斯年的阴谋，保住了京城，也还了你父亲的清白。”
沈青砚看着太子，眼眶通红：“太子殿下，这都是我应该做的。我只希望，能为我父亲和那些被冤杀的人平反。”
太子点头：“放心，我会立刻上奏皇上，恢复沈将军的名誉，为所有被冤杀的人平反昭雪。”
三天后，皇上降旨：恢复沈惊鸿的名誉，追封他为镇国大将军；为所有被李斯年冤杀的人平反；处死李斯年和巴图，抄没他们的家产；任命沈青砚为北境参军，协助镇北军镇守黑石关。
沈青砚站在皇宫外，手里拿着皇上的圣旨，心里百感交集。十年沉冤，终于得以昭雪，父亲的在天之灵，也可以安息了。
楚星河和苏轻寒走到他身边，笑着说：“青砚，恭喜你。”
白玉堂也道：“沈兄，以后北境就交给你了，我们相信你一定能守护好北境的百姓。”
沈青砚看着身边的伙伴，又想起林墨、秦峰、张恒这些为了正义牺牲的人，眼神变得坚定起来。他知道，这不是结束，而是新的开始。他会带着父亲的遗志，守护好北境，不让李斯年这样的阴谋再次发生。
几天后，沈青砚、楚星河和苏轻寒离开了京城，朝着北境的方向走去。阳光洒在他们身上，将他们的身影拉得很长。前路或许还有挑战，但他们不再畏惧，因为他们知道，只要彼此在身边，就没有克服不了的困难。而京城的暗流虽已平息，但江湖与朝堂的故事，仍在继续书写新的篇章。
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