初夏的长安，朱雀大街上车水马龙。青灰色的城墙在烈日下泛着微光，酒肆茶坊的幌子随风摇曳，夹杂着商贩的吆喝与驼队的铜铃，织就一派繁华景象。然而，这份热闹之下，却有暗流悄然涌动。
镇国公府的书房内，沈青砚身着藏青色锦袍，正凝视着案上的密信。信笺是特制的蝉翼纸，字迹娟秀却透着仓促，落款处一个模糊的“苏”字，让他指尖微微发颤——这是苏轻寒从江南传来的急信，只有短短十六字：“烟雨楼异动，牵扯东宫，速来长安。”
“将军，真要去长安？”楚星河站在一旁，眉头紧锁。自五年前沈青砚卸任北境都护使，两人便隐居在终南山下，本想就此不问世事，却没想到平静再次被打破。
沈青砚将密信凑近烛火点燃，灰烬随风飘散：“轻寒从不妄言，她既传信，必是事态危急。更何况，信中提及东宫……”他话未说完，却已让楚星河了然。当今太子赵珩，曾是沈青砚在北境时的挚友，若东宫有难，他断无袖手旁观之理。
三日后，一辆不起眼的青布马车驶出终南山，朝着长安疾驰而去。沈青砚扮作游学的书生，楚星河则是随行的仆从，两人行囊简单，只带了防身的铁钎与长剑——那是他们在北境浴血时的老伙计，杆身与剑鞘上的划痕，见证了无数生死瞬间。
抵达长安时，已是黄昏。夕阳为巍峨的朱雀门镀上金边，城门口的卫兵正逐一盘查进城的行人。沈青砚掀开车帘，目光扫过人群，很快便注意到一个穿着青色长衫的年轻书生，腰间系着一枚月牙形玉佩——那是苏轻寒约定的接头暗号。
“公子可是来自洛水？”书生主动上前，声音压得极低。
沈青砚点头：“正是，特来长安寻一位姓苏的故人。”
书生不再多言，引着马车拐进一条僻静的巷弄，最终在一座不起眼的宅院前停下：“苏姑娘就在里面，只是……”他欲言又止，神色凝重。
进了宅院，沈青砚一眼便看到坐在廊下的苏轻寒。她比五年前清瘦了些，眉宇间带着倦色，见到沈青砚，眼中先是闪过惊喜，随即又被忧虑取代。“青砚，你可算来了。”
“到底发生了什么事？”沈青砚拉着她的手，察觉她指尖冰凉。
苏轻寒叹了口气，将他请进内堂，递上一本账册：“你看看这个。”账册上记录着江南各大商号的资金流向，其中多笔巨款最终汇入“烟雨楼”，而烟雨楼的幕后老板，竟是太子的胞弟——靖王赵珏。
“靖王？”沈青砚眉头骤拧。靖王向来以闲散王爷自居，每日流连于诗酒宴会，怎么会暗中操控商号，还牵扯到东宫？
“不止如此。”苏轻寒压低声音，“我在江南追查时发现，烟雨楼不仅在囤积粮草与兵甲，还与江湖上的‘血影堂’有往来。血影堂的堂主‘鬼手’，曾是幽冥阁的骨干，当年萧煜伏法后，他带着残部隐匿江南，如今竟成了靖王的爪牙。”
楚星河倒吸一口凉气：“难道靖王想效仿萧煜，颠覆东宫？”
“极有可能。”苏轻寒点头，“太子近期在朝堂上推行新政，触及了不少旧勋贵的利益，靖王趁机拉拢势力，烟雨楼就是他的资金中转站与情报据点。我本想深入调查，却不料行踪暴露，若不是血影堂的人留情，恐怕早已性命不保。”
沈青砚心中一紧：“是谁救了你？”
“一个自称‘白先生’的人。”苏轻寒回忆道，“他戴着银色面具，武功极高，出手救我后只留下一句话：‘欲救东宫，需寻镇国公旧部’。”
“镇国公旧部？”沈青砚愣住了。镇国公是他祖父的封号，当年祖父因卷入夺嫡之争被赐死，旧部早已星散各地，怎么会突然有人提及？
“我怀疑这个白先生，就是镇国公旧部的后人。”苏轻寒道，“他似乎对靖王的阴谋了如指掌，却不愿露面，显然是有所顾虑。”
正说着，院外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着压低的呼喊：“苏姑娘，出事了！血影堂的人追来了！”
沈青砚眼神一凛，对楚星河使了个眼色。楚星河立刻拔出长剑，守在门口；苏轻寒则将账册藏进墙壁的暗格；沈青砚握紧铁钎，凝神戒备。
门被撞开，十几个黑衣人身持弯刀冲了进来，为首的人脸上带着一道刀疤，正是血影堂的副堂主“刀疤李”。“苏姑娘，跟我们走一趟吧，靖王殿下有请！”
“凭你们也配？”楚星河挥剑迎上，剑光闪烁间，两名黑衣人应声倒地。沈青砚也冲了出去，铁钎挥舞如疾风，直捣刀疤李的胸口。刀疤李没想到对方如此强悍，慌忙后退，却被沈青砚一脚踹中膝盖，跪倒在地。
“说！靖王让你们来抓苏姑娘，到底想干什么？”沈青砚的铁钎抵住他的咽喉。
刀疤李脸色惨白，颤声道：“我……我不知道！只是奉命行事，说要带苏姑娘去烟雨楼问话！”
就在这时，院外传来一阵马蹄声，紧接着是官兵的大喝：“奉京兆尹令，捉拿刺客！闲杂人等速速退开！”
黑衣人们脸色骤变，刀疤李趁机推开铁钎，带着手下狼狈逃窜。沈青砚本想追击，却被苏轻寒拉住：“别追了，官兵来得蹊跷，恐怕是靖王的圈套，想把我们当成刺客拿下。”
果然，几名官兵冲进院子，看到地上的黑衣人死尸，立刻拔出佩刀：“你们是什么人？为何在此打斗？”
“我们是外地来的书生，遭歹人袭击，纯属自卫。”沈青砚从容应对，同时将一枚刻有“北境”字样的令牌悄悄塞给为首的校尉。
校尉看到令牌，眼神微动——这是当年沈青砚镇守北境时，朝廷赐予的通行令牌，虽已卸任，却仍有分量。他不动声色地收起令牌，挥了挥手：“既然是自卫，便随我们回府衙做个笔录吧。”
前往京兆尹府的路上，沈青砚察觉校尉有意放慢脚步，心中已然明了。进了府衙后，校尉将他们领进一间僻静的厢房，拱手道：“沈将军，末将是镇国公旧部之子，家父曾受过您祖父的恩惠。方才多有冒犯，还望恕罪。”
沈青砚心中一震：“你认识我？”
“末将李忠。”校尉道，“白先生早已通知末将，说您近日会来长安，让末将暗中相助。靖王在京兆尹府安插了不少亲信，此地不宜久留，末将这就送你们离开。”
在李忠的帮助下，沈青砚三人避开靖王的眼线，从府衙的后门逃出。回到宅院时，天色已黑，苏轻寒取出藏在暗格中的账册，忧心道：“靖王既然动了手，说明他已察觉到我们的调查，烟雨楼那边恐怕会有所防备。”
“防备也得查。”沈青砚眼神坚定，“若不找出靖王谋反的证据，不仅太子危在旦夕，长安也会陷入混乱。楚兄，你明日去打探烟雨楼的布局；轻寒，你联系白先生，看能否获取更多线索；我去拜访一位故人，或许能从他那里得到帮助。”
次日清晨，沈青砚独自一人前往吏部尚书府。尚书温庭远曾是他父亲的门生，为人正直，当年沈家冤案昭雪，温庭远出力不少。得知沈青砚来访，温庭远亲自迎出门，拉着他的手走进书房：“青砚，你怎么突然来长安了？可知现在的长安暗流涌动，你贸然出现，太危险了。”
“温叔父，我是为东宫之事而来。”沈青砚开门见山，将靖王的阴谋与烟雨楼的情况和盘托出。
温庭远听完，脸色凝重：“此事我早有察觉，只是靖王势大，又有太后撑腰，朝中无人敢言。太子推行新政，触动了太多人的利益，如今已是孤掌难鸣。”他从书架上取下一本奏折，“这是我收集的靖王贪墨证据，虽不足以定罪，却能证明他暗中培植势力。”
沈青砚接过奏折，心中涌起一股暖流：“多谢温叔父。有了这些，至少能让皇上对靖王产生疑心。”
“但仅凭这些还不够。”温庭远摇头，“靖王在京中经营多年，党羽众多，若想扳倒他，必须找到他谋反的铁证，比如兵甲的藏匿地点、与血影堂的联络书信。”
正说着，管家匆匆进来禀报：“老爷，靖王派人送来了请柬，邀请您明日去烟雨楼赴宴。”
沈青砚与温庭远对视一眼，眼中同时闪过精光——这正是潜入烟雨楼的绝佳机会。
“好，我去。”温庭远点头，“青砚，你扮作我的随从，一同前往。烟雨楼内守卫森严，切记不可轻举妄动，先摸清情况再说。”
当晚，沈青砚与楚星河、苏轻寒商议赴宴事宜。楚星河道：“我明日带几个弟兄在烟雨楼外接应，若有意外，立刻动手；苏姑娘，你联系白先生，让他在楼内配合，这样更有把握。”
苏轻寒点头：“我会让白先生在烟雨楼的雅间留下标记，方便你们识别。另外，我配了些迷烟，关键时刻可以用来脱身。”
夜深人静，沈青砚站在窗前，望着长安的万家灯火。这座繁华的都城，表面平静，实则危机四伏。他想起在北境的岁月，虽有战火，却坦坦荡荡；而长安的争斗，却充满了阴谋与算计。但他知道，为了太子的安危，为了长安的安宁，他必须迎难而上。
次日午后，温庭远的马车抵达烟雨楼。这座位于曲江池畔的楼阁雕梁画栋，门前停泊着数十辆华丽的马车，显然今日的宴会宾客众多。沈青砚扮作随从，跟在温庭远身后，目光警惕地扫视着四周。
楼内更是戒备森严，每个楼梯口都有身着劲装的护卫，腰间佩刀，眼神锐利。沈青砚注意到，这些护卫的腰间都系着一枚黑色令牌，上面刻着“影”字——与血影堂的标记如出一辙。
宴会厅内，宾客云集，多是朝中的勋贵与官员。靖王赵珏身着锦袍，正与众人谈笑风生，他约莫三十岁年纪，面容俊朗，眼神却带着不易察觉的阴鸷。看到温庭远，他笑着迎上前：“温尚书大驾光临，真是令烟雨楼蓬荜生辉啊。”
“靖王殿下客气了。”温庭远拱手回应，语气平淡。
沈青砚跟在温庭远身后，目光在人群中搜索着白先生的踪迹，却一无所获。就在这时，他注意到二楼的雅间窗帘微动，一个银色的面具一闪而过——是白先生！
宴会开始后，靖王频频举杯，言语间却处处暗示太子新政的弊端，不少官员随声附和，唯有温庭远等人沉默不语。沈青砚趁机借口如厕，悄悄溜出宴会厅，朝着二楼雅间走去。
雅间门口守着两名护卫，沈青砚故技重施，甩出一枚迷烟弹，护卫们吸入后应声倒地。他推开门，雅间内空无一人，只有桌上放着一张纸条：“兵甲藏于西郊废弃马场，今夜三更，血影堂将与靖王议事。”
沈青砚心中一喜，刚想收起纸条，身后突然传来一声冷喝：“你是什么人？竟敢擅闯雅间！”
回头一看，竟是刀疤李带着十几名护卫冲了进来。“没想到吧？我们早就认出你了，沈青砚！”刀疤李狞笑着，挥刀直刺过来。
沈青砚早有防备，拔出藏在腰间的铁钎，与护卫们缠斗在一起。雅间空间狭小，铁钎施展不开，他索性弃了铁钎，拔出随身携带的短剑，剑法灵动，招招直指要害。
激战间，沈青砚注意到雅间的窗户正对着曲江池，他心生一计，猛地一脚踹开窗户，翻身跳了下去。“扑通”一声，他落入水中，借着水势，迅速游向岸边。刀疤李等人追到窗边，看着沈青砚消失在芦苇丛中，只能气急败坏地怒吼。
沈青砚上岸后，迅速换上事先藏在芦苇丛中的衣服，绕到烟雨楼后门，与等候在那里的楚星河汇合。“怎么样？拿到线索了吗？”楚星河急切地问。
“拿到了。”沈青砚掏出纸条，“靖王的兵甲藏在西郊废弃马场，今夜三更他们会在那里议事。”
“太好了！”楚星河兴奋道，“我们现在就去通知苏姑娘，再联系李忠，让他调派可靠的兵力，今夜一举将他们拿下！”
夕阳西下，曲江池的水面泛起金色的涟漪。沈青砚望着烟雨楼的方向，眼神锐利如鹰。靖王的阴谋，即将在今夜揭开；长安的暗流，也该到了平息的时候。他握紧拳头，心中只有一个念头：无论付出什么代价，都要守护好长安的安宁，守护好他在意的人。
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