夜色如墨，覆盖了青石镇外的官道。沈砚之与林婉儿并辔而行，身后跟着青锋、李岩、王奎三位护卫，马蹄踏在碎石路上，发出清脆的声响。月光透过树梢洒下来，在地上投下斑驳的影子，空气中弥漫着青草和泥土的气息。
“沈公子，前面就是落马坡了，听说那里常有山贼出没，我们要不要加快些速度？”林婉儿勒住马缰，有些担忧地说道。她的坐骑是一匹白色的骏马，此刻正不安地刨着蹄子，似乎察觉到了什么危险。
沈砚之抬手示意众人停下，目光扫过前方的落马坡。只见那山坡陡峭，两侧的树林茂密，黑漆漆的像是张开的巨口，确实是个设伏的好地方。他打开系统面板，看了一眼自己的属性：
【宿主：沈砚之】
- 修为：武道三流（中期）
- 属性：
- 力量：15
- 敏捷：9
- 体质：12
- 精神：18
- 功法：基础拳法（精通）
- 点数：23
“不用担心，有青锋他们在，就算有山贼，也掀不起什么风浪。”沈砚之安抚道，但心里却提高了警惕。他总觉得，这次前往云溪镇的路，不会这么平静——赵德昌虽然服软，但难保他背后还有其他势力，或者这落马坡的山贼，本就与某些人有关。
就在这时，青锋突然低喝一声：“小心！”
话音刚落，两侧的树林里就射出了数十支箭矢，箭尖闪烁着寒光，朝着众人射来。李岩和王奎反应极快，立刻拔出兵器，挡在沈砚之和林婉儿身前，“叮叮当当”的声音响起，箭矢纷纷被击落。
“哈哈哈！果然有肥羊送上门来！”一阵嚣张的笑声从树林里传来，紧接着，一群身穿黑衣、手持刀斧的山贼冲了出来，将众人团团围住。为首的是一个满脸横肉的大汉，他手持一把鬼头刀，眼神凶狠地盯着沈砚之等人：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！识相的，就把身上的钱财和这娇滴滴的小娘子留下，爷爷或许还能饶你们一命！”
林婉儿吓得脸色发白，紧紧抓住了沈砚之的衣袖。沈砚之拍了拍她的手，示意她放心，然后看向那山贼首领：“你就是落马坡的山贼头目？我劝你最好放我们过去，否则，后果自负。”
“后果自负？”山贼首领嗤笑一声，“就凭你们这几个人？老子手下有五十多个弟兄，个个都是杀人不眨眼的狠角色！今天你们要是不乖乖听话，就别怪老子刀下无情！”
沈砚之不再废话，对着身后的护卫说道：“青锋、李岩、王奎，动手！记住，留几个活口，我要问清楚他们的底细。”
“遵命！”三个护卫齐声应道，身形一闪，就朝着山贼冲了过去。青锋的钢刀挥舞起来，刀光如练，每一刀都能劈倒一个山贼；李岩的锁喉爪更是阴狠，专挑山贼的要害攻击；王奎则手持一把长枪，枪法凌厉，将山贼们逼得节节后退。
山贼们虽然人多，但哪里是三个武道二流高手的对手？没过多久，就倒下了十几个山贼，剩下的人也都吓得脸色惨白，不敢再上前。山贼首领见状，怒吼一声，挥舞着鬼头刀朝着青锋砍去：“找死！”
青锋不闪不避，钢刀与鬼头刀碰撞在一起，发出“铛”的一声巨响。山贼首领只觉得手臂发麻，虎口开裂，他惊讶地看着青锋：“你……你是武道二流高手？”
“知道就好，乖乖束手就擒吧！”青锋冷喝一声，再次挥刀劈去。山贼首领连忙抵挡，但他的实力终究不如青锋，没过几招，就被青锋一刀架在了脖子上。
“别……别杀我！”山贼首领吓得魂飞魄散，连忙求饶，“大侠饶命！我只是奉命行事，是……是云溪镇的刘员外让我们来拦你们的！他说只要我们杀了你们，就给我们一百两银子！”
“刘员外？”沈砚之和林婉儿对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。林婉儿皱着眉头说道：“云溪镇的刘员外，是镇上的富绅，平日里为人还算和善，怎么会派人来杀我们？”
沈砚之心中一动，觉得事情恐怕没这么简单。他对着青锋使了个眼色，青锋会意，将山贼首领打晕过去。然后，沈砚之看向剩下的山贼：“你们都给我听着，从今往后，不准再在落马坡为非作歹。若是再让我看到你们作恶，定不饶你们！”
剩下的山贼连忙点头，扶着受伤的同伴，狼狈地逃走了。
林婉儿看着地上的山贼尸体，有些担忧地说道：“沈公子，刘员外既然派人来杀我们，那我们去云溪镇，岂不是更危险了？”
沈砚之沉吟片刻，说道：“越是危险，我们越要去。我倒要看看，这个刘员外，到底想干什么。而且，你不是担心家里的情况吗？只有到了云溪镇，才能知道真相。”
林婉儿点了点头，不再说话，但脸上的担忧却丝毫未减。
沈砚之看着系统面板，刚才击杀山贼，系统奖励了不少点数，加上之前剩余的23点，现在已经有58点了。他想了想，将20点点数加在了自己的精神属性上——精神属性的提升，不仅能增强他的感知力，还能让他更好地掌控系统的新功能“护卫编队”。
【消耗点数20，宿主精神属性从18提升至38！】
一股暖流涌入脑海，沈砚之只觉得眼前的世界变得更加清晰，周围的风吹草动都逃不过他的感知。他尝试着打开“护卫编队”功能，系统面板上立刻出现了三个护卫的头像，他可以随意调整他们的站位和攻击目标，就像是在指挥一支军队。
“这功能倒是挺实用的。”沈砚之心中暗喜，又将10点点数加在了青锋的敏捷上，让他的速度更快，然后将剩下的28点点数留了下来，以备不时之需。
处理完山贼的事情，众人继续赶路。没过多久，就看到了云溪镇的轮廓。然而，就在他们快要进入镇子的时候，沈砚之突然停下了脚步，眼神凝重地看着前方：“不对劲，这镇子太安静了。”
众人顺着他的目光看去，只见云溪镇的城门紧闭，城墙上没有一个守卫，镇子里面也听不到丝毫动静，就像是一座死城。林婉儿的心一下子提到了嗓子眼，她颤抖着说道：“这……这到底是怎么回事？我的家人……”
沈砚之拍了拍她的肩膀，沉声道：“别担心，我们先去看看情况。青锋，你去打探一下，注意安全。”
青锋点了点头，身形一闪，就朝着云溪镇的方向掠去。没过多久，他就回来了，脸色凝重地说道：“主人，镇子里面被人布下了阵法，我靠近的时候，感觉到一股强大的能量波动，而且，我还听到了里面传来的惨叫声。”
“阵法？”沈砚之心中一惊。他没想到，这个小小的云溪镇，竟然会有人懂得阵法。阵法在这个世界可是极为稀有的存在，只有那些大宗门或者皇室，才会掌握阵法的传承。
“看来，这个刘员外的背后，不简单啊。”沈砚之眼神一冷，“青锋、李岩、王奎，你们跟我一起进去。林姑娘，你待在这里，等我们的消息。”
“不行！我要跟你们一起进去！”林婉儿坚定地说道，“我的家人还在里面，我不能在这里等着！”
沈砚之看着她坚定的眼神，知道劝不动她，只好点了点头：“好吧，但你一定要跟在我身边，不许乱跑。”
林婉儿连忙点头，握紧了手中的短剑。
沈砚之深吸一口气，打开系统面板，将剩下的28点点数全部加在了自己的体质和力量上——体质提升到25，力量提升到30。他知道，接下来要面对的，可能是比赵德昌和山贼更强大的敌人。
“走！”沈砚之低喝一声，率先朝着云溪镇走去。青锋、李岩、王奎紧随其后，林婉儿则紧紧跟在沈砚之身边。
当他们靠近云溪镇的时候，一股无形的力量挡住了他们的去路。沈砚之能感觉到，这股力量中蕴含着复杂的符文，形成了一个巨大的阵法。他尝试着用精神力去探查，却被阵法反弹了回来，脑海中传来一阵刺痛。
“这阵法的威力不弱，硬闯恐怕不行。”沈砚之皱着眉头说道。他看向青锋等人：“你们有没有办法破解这个阵法？”
青锋、李岩、王奎都摇了摇头。他们虽然是武道二流高手，但对阵法一窍不通。
林婉儿看着紧闭的城门，眼中满是焦急：“那怎么办？我们总不能一直在这里等着吧？”
沈砚之沉默片刻，突然想到了系统。他对着系统默念：“系统，有没有破解阵法的方法？”
【叮！检测到宿主面临阵法困境，可消耗点数兑换“初级阵法解析术”，兑换所需点数50点。是否兑换？】
“50点？”沈砚之心中一惊，他现在只剩下0点点数了，根本不够兑换。他只好放弃了这个念头，开始仔细观察阵法的波动。
就在这时，城门突然打开了。一个身穿锦袍的中年男子走了出来，他面带微笑，眼神却十分阴鸷。看到沈砚之等人，他拱了拱手：“这位公子，想必就是沈砚之沈公子吧？在下刘员外，欢迎来到云溪镇。”
沈砚之看着刘员外，眼神冰冷：“是你派人在落马坡拦杀我们的？还有，云溪镇里面到底发生了什么事？”
刘员外脸上的笑容不变：“沈公子误会了，落马坡的山贼与我无关。至于镇子里面，只是发生了一点小小的变故，很快就会解决的。沈公子远道而来，不如先随我进镇休息，我已经备好了酒菜，为你们接风洗尘。”
沈砚之知道，刘员外肯定没安好心，但他现在没有破解阵法的方法，只能先答应下来，再寻找机会：“好，我们就随你进去。但我警告你，若是我的朋友和她的家人出了什么事，我定不饶你！”
刘员外笑着说道：“沈公子放心，我保证林姑娘的家人安然无恙。”
说完，刘员外转身朝着镇子里面走去。沈砚之等人对视一眼，跟了上去。他们刚走进镇子，城门就“砰”的一声关上了，阵法再次启动，将他们困在了里面。
沈砚之知道，他们已经踏入了刘员外设下的陷阱。接下来，一场更大的危机，正在等着他们。而他手中的点数已经耗尽，护卫的实力也已经达到了当前的极限，想要破局，只能依靠自己的智慧和勇气了。
云溪镇的街道上空无一人，只有风吹过街道的声音，显得格外阴森。刘员外走在前面，脚步不急不缓，仿佛在欣赏着什么美景。沈砚之紧紧跟在他身后，眼神警惕地观察着周围的环境，寻找着破局的机会。他知道，这场博弈，才刚刚开始。
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