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终于…可以离开了。离开这令人窒息的牢笼。

夜色，浓稠得如同化不开的墨，沉沉地压在京城上空。往日繁华喧嚣的街道此刻一片死寂，只有巡城卫兵沉重的脚步声和铠甲摩擦的冰冷声响，规律地敲打着紧绷的神经。国公府世子暴毙的消息如同瘟疫般迅速蔓延开来，随之而来的，是无数道或明或暗、充满猜忌和探究的目光。姜府上下笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。

一辆半旧的青帷小马车，在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地从姜府后门驶出，碾过空旷冷清的街道，径直朝着城门方向而去。马蹄声敲在青石板上，在寂静中显得格外清晰，也格外突兀。

姜疏月独自坐在狭小的车厢里，身下是硬实的木板，随着马车的颠簸微微晃动。她身上只裹着一件洗得发白的素色披风，里面依旧是那件杏色的旧棉裙。车厢内没有点灯，只有车帘缝隙透入的一丝微光，勉强勾勒出她模糊的轮廓。她怀中紧紧抱着一个小小的、半旧的蓝布包裹，里面是她仅有的几件换洗衣物和一点点可怜的积蓄——那是她母亲唯一留下的、一点能带走的东西。

她掀起车帘一角，最后看了一眼身后那在黑暗中如同巨兽般蛰伏的姜府高墙。没有留恋，没有不舍，只有一种沉甸甸的、终于挣脱了某种无形束缚的感觉。父亲姜文柏那惊恐又决绝的眼神在她脑海中一闪而过，她唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度。恐惧是最好的枷锁，她利用了它，也暂时摆脱了它。

马车很快驶到了紧闭的城门下。守城的兵卒显然已得了吩咐，只简单盘问了两句车夫，便不耐烦地挥手放行。沉重的城门在令人牙酸的“吱嘎”声中缓缓开启一道缝隙，露出城外更加深邃的黑暗。

“小姐，坐稳了。”车夫老赵是姜文柏的心腹，声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张。他扬起鞭子，轻喝一声，马车便从那道缝隙中钻了出去，驶入了城外更加空旷、也更显荒凉的官道。

车厢猛地颠簸了一下，离开了相对平坦的城内石板路，走上了城外崎岖的土道。姜疏月被颠得身子一晃，下意识地抓紧了怀中的包裹。包裹里一个坚硬的棱角硌着她的手臂，那是母亲留下的唯一遗物——一枚成色普通的白玉平安扣，用一根褪了色的红绳穿着。她隔着布，轻轻摩挲着那枚玉扣，冰凉的触感透过布料传来，却奇异地让她纷乱的心绪稍稍平静了一些。

离开了。真的离开了。

车窗外，天色开始由浓墨般的漆黑转为一种深沉的靛蓝。远处的山峦显露出模糊狰狞的轮廓，像蛰伏的巨兽。官道两侧是连绵的田野和荒坡，初春的寒意未消，草木萧疏，只有零星的野草在晨风中瑟缩。空气里弥漫着泥土、霜露和一种空旷寂寥的气息。

马车沿着官道，不快不慢地行驶着。老赵似乎也松了口气，不再像在城里时那般紧绷。车厢内一片沉寂，只有车轮碾过土石发出的单调声响和马蹄的嘚嘚声。

姜疏月靠在车厢壁上，闭着眼睛，试图梳理纷乱的思绪，计划着接下来的路。清河县的老宅…那是母亲生前唯一住过、留下过一点温情的地方。也许在那里，她能找到片刻喘息，好好想想未来的路…

然而，这份刚刚浮起的、带着一丝希冀的平静，被骤然打破！

前方，通往清河县的必经之路——黑松岭的山坳口，如同张开巨口的怪兽咽喉。就在马车即将驶入那狭窄谷道的前一刻，异变陡生！