云舟在狂风雪沫中艰难升空，返回安全空域等待。留下的十余名修士，在清河真人的带领下，顶着能撕裂护体灵罡的寒风，深一脚浅一脚地向着玄冰渊入口行进。
脚下的冰原并非坦途，布满了隐藏的冰缝与滑不留脚的暗冰。修为稍弱的弟子，需全力运转灵力才能稳住身形，每一步都走得小心翼翼。苏玉走在队伍中段，身形依旧飘逸，仿佛脚下不是危机四伏的冰原，而是昆仑山的青石小径。
凛烬落在队伍最后。每前行一步，那无孔不入的寒意都像无数细小的冰锥，试图钻透“敛火符”的防护，侵蚀他的经脉。他不得不分出一大半心神来维持体内火灵力的稳定运转，抵御外寒，速度自然快不起来。玄色衣袍在雪白背景下格外醒目，也衬得他脸色愈发苍白，唇瓣甚至失了血色。
有弟子回头看到他落后的样子，眼中闪过轻蔑，却也不敢多言。
清河真人看在眼里，缓下脚步，沉声道：“此地不宜久留，需尽快找到入口。凛烬小友，若感不适，可催动灵力激发敛火符核心，能暂得喘息，但莫要过度依赖，以免后续无力。”
凛烬抿紧薄唇，只是微微颔首，并未照做。依赖外物非他性格，他更信自己。
苏玉听着身后的脚步声愈发沉重，终是几不可查地放缓了半分速度，与凛烬的距离拉近了些。他并未回头，也没有出手相助的打算，这细微的调整更像是一种无意识的举动。
约莫行了一个时辰，前方出现一道巨大的、仿佛被天神巨斧劈开的冰川裂谷。裂谷深不见底，从中涌出更为凛冽的寒气，风中夹杂着尖锐的冰屑，打在护体灵罡上噼啪作响。
“到了，此地便是玄冰渊入口。”清河真人神色凝重，“裂谷之下有数条冰道，通往秘境不同区域。空间紊乱，神识探查受限，诸位务必紧跟，切勿走散！”
他率先祭出一面土黄色小旗，散发出浑厚的光晕，将前方肆虐的冰风罡气稍稍排开，形成一条狭窄的通道。“随我入谷！”
众人不敢怠慢，依次踏入光晕通道。
一入裂谷，光线骤然暗淡，温度再次骤降。四周是万载不化的幽蓝冰壁，光滑如镜，倒映着众人模糊的身影。脚下是坚冰，湿滑异常，通道曲折，岔路极多。
行至一处较为开阔的冰洞，前方出现三条岔路。清河真人停下脚步，仔细观察着三条冰道口残留的极细微的灵气流动痕迹。
“左侧通道寒气最盛，或有冰系灵物。中路平稳，右侧……气息略显紊乱。”他沉吟道，“苏玉，你带三人走左侧探查。李旭，你带四人走中路。其余人随我走右侧。无论有无收获，三日后务必回到此地汇合！”
“是！”众人领命。
苏玉目光扫过，点了两名修为扎实的冰系师弟。他的目光最后掠过站在人群边缘、气息有些不稳的凛烬，稍作停顿，清冷开口：“凛烬道友，你随我一路。”
此言一出，不仅那两名被点名的弟子面露讶异，连凛烬本人也抬起了眼，深邃的眸中闪过一丝意外。
苏玉神色不变，语气平淡无波：“左侧通道寒气最重，于你压制最大，却也最能磨砺心性。况且……”他顿了顿，“若有变故，我之冰灵根，或可助你稳定灵力。”
这话合情合理，既点了掌教让其跟来的“磨砺”之意，也隐含了同队之谊。但那两名弟子显然不愿与这魔修同行，只是碍于苏玉的威信，不敢出声反对。
凛烬深深看了苏玉一眼，那眼神复杂难辨。他扯了扯嘴角，似是想笑，却又因寒冷而显得有些僵硬：“……好。”
分组已定，三队人马各自择路而行。
苏玉这一队踏入左侧冰道。甫一进入，便觉寒气扑面而来，比之外面更胜数倍。冰道狭窄，仅容两人并行，四壁幽蓝，散发着淡淡的荧光，勉强照亮前路。
那两名弟子立刻运转功法抵御寒气，同时警惕地注意着身后的凛烬。
凛烬跟在苏玉身后，能清晰地感受到前方之人身上散发出的、与这环境同源却又更为精纯的冰寒气息。那气息让他体内的火灵力本能地躁动，却又奇异地带来一丝……稳定？仿佛在狂暴的冰寒世界里，提供了一个相对确定的坐标。
他努力收敛着自身火息，每一步都走得异常艰难，呼吸间带出的白气瞬间就被冻结成冰晶。
忽然，前方传来一阵细微的“咔嚓”声。
“小心！”一名弟子惊呼。
只见侧方冰壁毫无征兆地裂开，数道尖锐的冰锥如同利箭般激射而出，直取队伍中间的凛烬！同时，脚下冰面震颤，似乎有什么东西要破冰而出！
这变故来得太快！那两名弟子下意识地后退，祭出法宝护住自身。
凛烬瞳孔一缩，他此刻状态不佳，若要硬抗这波袭击，势必会引动体内压抑的火灵之力，与这环境产生剧烈冲突，后果难料！
就在冰锥即将及体的瞬间——
一道素白身影倏然挡在了他身前。
苏玉甚至未曾回头，袖袍一挥，一道凝练至极的冰蓝色光幕瞬间展开，如同最坚固的玄冰之盾。
“叮叮叮叮——！”
密集的脆响声中，所有冰锥撞在光幕上，尽数粉碎，化为齑粉。
同时，苏玉脚下微一跺足，一股极寒之力顺着冰面蔓延而去，将那试图破冰而出的东西瞬间冻结、镇压。
一切发生在电光火石之间。
冰尘簌簌落下，通道内恢复死寂。
苏玉收回手，光幕散去。他转过身，看向因方才变故气息越发紊乱的凛烬，眉头微蹙：“此地危机四伏，跟紧。”
他的声音依旧清冷，听不出什么情绪。
但那两名弟子却看得分明，苏玉师兄方才……竟是为了护那魔修，才主动出手？!
凛烬看着苏玉平静无波的侧脸，又低头看了看地上那摊冰锥碎屑，喉结滚动了一下。方才那一瞬间，他被那精纯强大的冰寒气息完全笼罩，那感觉……并非纯粹的排斥，反而带着一种绝对的、令人心悸的……安全感。
他压下心头翻涌的怪异感，哑声开口：
“……多谢。”
苏玉没有回应，只是转身，继续前行。
冰道幽深，寒意刺骨。四人小队沉默地前行着，只是队伍里的气氛，已然变得有些不同。
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