紫竹林边缘，另外两名弟子焦急地徘徊了数日，几乎要绝望时，才看到苏玉的身影。
他走得很慢，每一步都像是用尽了全身力气。素白的宗门服饰早已被撕裂，勉强蔽体，上面沾满了暗红的血迹与泥土。他脸色苍白得透明，唇上没有一丝血色，那双总是清冷的眸子，此刻空洞得吓人，仿佛所有的光都被吸走了。他周身的气息紊乱不堪，原本精纯的冰灵之力变得晦暗微弱，更隐隐透出一股被强行侵染后的、不祥的躁动。
“师兄！”两名弟子惊呼着冲上前，想要搀扶。
苏玉却微微侧身，避开了他们的触碰。他什么也没说，甚至连看都未曾看他们一眼，只是径直走向临时营地，寻了处最僻静的角落，盘膝坐下，闭上了眼睛。仿佛外界的一切，都已与他无关。
两名弟子面面相觑，不敢再多问，心中却充满了不祥的预感。他们注意到，苏玉师兄的手腕不自然地弯曲着，显然是断了。
又过了半日，凛烬才从竹林深处走出。
他的状态同样糟糕，衣衫褴褛，神色灰败，眼中布满了血丝，周身的气息狂暴未褪，又添了几分死寂般的沉郁。他手中紧紧攥着几株在竹林外围寻到的、用于治疗外伤和稳定心神的普通灵草。
当他看到角落里面无表情、如同入定老僧般的苏玉时，瞳孔猛地一缩，攥着灵草的手背青筋暴起。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被堵住了一般，发不出任何声音。那抹素白身影上的每一处伤痕，此刻都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
他默默地走上前，将那些灵草放在苏玉身侧不远处。
苏玉依旧闭着眼，毫无反应，仿佛那灵草与旁边的凛烬，都只是空气。
一种巨大的、令人窒息的绝望感将凛烬淹没。他踉跄着退开，靠在一棵树上，目光却无法从苏玉身上移开。
恨他吗？
是的，那源于幼年惨剧的恨意，早已深入骨髓，是他多年来活下去的执念之一。
可……为什么此刻，看着这般模样的苏玉，他的心会痛得如此厉害？比恨意更尖锐，比怒火更灼人。脑海中不断闪现的，是玄冰渊下他挡在自己身前的背影，是帐篷内他清冷的指点，是赠莲时他平静的眼神，更是……紫竹深处，他那惊惧屈辱、最终归于死寂的眼眸。
这两种截然相反的情感，如同两条毒蛇，在他心中疯狂撕咬、纠缠。他恨他可能是仇人，却又无法控制地被他吸引，甚至在对他做出如此不可饶恕之事后，心中涌起的，除了悔恨，竟还有……一种扭曲的、不愿放手的占有欲。
他完了。
凛烬清晰地意识到这一点。无论苏玉是不是当年的那个人，他都再也无法纯粹地恨他，或者……放开他了。
这种认知让他感到无比的恐慌与自我唾弃。
……
返回昆仑的路程，沉默得可怕。
苏玉始终一言不发，拒绝任何人的靠近与帮助，只是凭借一股惊人的意志力支撑着前行。凛烬远远地跟在后面，像一道沉默的阴影。
直到巍峨的昆仑山门映入眼帘，苏玉才第一次主动开口，声音沙哑得不成样子，却带着一种不容置疑的决绝，对守山弟子道：
“禀告掌教与诸位长老，弟子苏玉，灵根受污，道心蒙尘，恳请……入‘寒狱’闭关一年，涤荡魔氛，稳固根基。”
此言一出，不仅那两名弟子骇然变色，连远远跟着的凛烬也猛地抬起了头，眼中充满了难以置信！
寒狱！
那是昆仑山惩罚犯下大错弟子、或者用于镇压心魔的禁地！终年酷寒，灵气稀薄且狂暴，进入其中，不仅要承受极致的肉体折磨，更时刻有被寒气侵蚀、走火入魔的风险！非大毅力、大决心者，入内无异于自寻死路！苏玉他……竟然主动要求入寒狱？还要一年之久？！
他这是……要彻底隔绝外界，包括……他吗？
凛烬只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，比玄冰渊的寒意更刺骨。
很快，掌教玄诚子的谕令传来，只有一个字：
「准。」
没有询问缘由，没有半分犹豫。
苏玉得到回复，脸上没有任何表情，仿佛早已预料。他甚至没有回望任何一眼，便在一位面色肃穆的长老引领下，拖着残破的身躯，一步步走向了后山那处象征着惩罚与绝望的禁地入口。
身影消失在那片弥漫着亘古寒气的山壁裂缝中，如同被巨大的雪山吞噬。
凛烬站在原地，望着那已然空无一人的入口，只觉得心中某个重要的部分，也随之被生生挖走，留下一个鲜血淋漓、冰冷刺骨的空洞。
他爱上他了。
在这个他亲手将对方推入绝境、而对方也以最决绝的方式离开之后，他才后知后觉地、无比清晰地确认了这一点。
伴随着那蚀骨的爱意一同涌上的，是更深、更沉的恨——恨那个可能存在的、真正的凶手，恨这该死的命运，更恨……他自己。
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