裂缝之后，并非坦途。两人在狭窄曲折的岩隙中艰难穿行了不知多久，期间凛烬数次因伤势发作几乎不支，皆被苏玉以冰灵力强行稳住心脉，拖拽前行。
当一丝不同于地下洞穴潮湿阴冷的、带着草木清气的微风终于拂面而来时，前方也出现了微弱的天光。
钻出岩隙的瞬间，久违的（尽管依旧昏暗）天光让两人都不自觉地眯起了眼。他们身处一片低矮的山坡，回头望去，是连绵起伏、被奇异力场笼罩的玄冰渊山脉，而前方，则是逐渐茂密起来的古树林。
还没来得及喘息，便听到不远处传来惊喜的呼喊：
“苏师兄！凛烬道友！”
只见那两名失散的弟子竟也从另一处山坳中互相搀扶着走了出来，虽然衣衫褴褛，面带倦色，但显然也侥幸逃出生天。四人重逢，皆有恍如隔世之感。
“师兄，你们没事真是太好了！”一名弟子激动道，“我们被暗河冲到下游，好不容易才爬上来。”
苏玉微微颔首，算是回应。他目光扫过众人，见皆带伤疲，便寻了一处背风干燥的林地，沉声道：“就地休整。”
无人异议。此刻，恢复灵力与处理伤势是第一要务。
凛烬靠着一棵古树坐下，立刻取出怀中的冰魄玉莲。玉莲依旧晶莹，散发着纯净寒气。他毫不犹豫地折下一片花瓣，纳入口中。花瓣入口即化，一股清流瞬间涌向四肢百骸，所过之处，那因属性冲突和过度消耗带来的灼痛与暗伤，竟被缓缓抚平、净化，效果奇佳。他心中对苏玉的感激之情更深，将剩余玉莲小心收好。
苏玉也服下丹药，闭目调息。他损耗更重，恢复起来也更慢。
三个时辰后，天色渐晚，林间愈发幽暗。就在众人心神稍定之际，一片翠绿的树叶，仿佛被无形之手牵引，穿透层层枝叶，悄无声息地飞至苏玉面前。
苏玉若有所感，睁开双眼，纤细白皙的双指凌空一夹，便将那树叶稳稳夹在指间。树叶触手温润，内含一丝熟悉的、浩瀚如海的灵力印记。
是师尊玄诚子！
他凝神感知，树叶上以神识刻印的小字清晰浮现：
「紫竹林变化莫测，则必有宝物。修整三日，立即前往。——师尊所传」
字迹一闪而逝，树叶随即化作点点绿芒，消散在空中。
“师兄，是掌教真人的传讯？”一名弟子见状，连忙问道。
苏玉点了点头，将师尊之意简略告知。
“紫竹林？”另一名弟子面露疑惑，“此地距离紫竹林尚有数百里，且那地方……据说空间紊乱，竹林自身会移动困人，凶险程度不下于玄冰渊啊。”
“既是掌教谕令，必有深意。”苏玉语气平静，却带着不容置疑的决断，“休整三日，恢复伤势，三日后出发。”
众人不再多言。掌教真人神通广大，其安排绝非无的放矢。
唯有凛烬，在听到“紫竹林”三字时，心头莫名一跳。那地方……他似乎在魔域的某些古老卷宗中见过零星记载，并非善地。而且，“变化莫测”……他下意识地看向苏玉，对方清冷的侧脸在暮色中显得沉静而专注。
一种难以言喻的不安，如同细微的藤蔓，悄然缠绕上他的心。
三日的休整期，转眼即过。
在丹药和苏玉偶尔渡来的冰灵力辅助下，凛烬的伤势好了七成，实力恢复大半。苏玉虽未完全康复，但行动已无大碍。
第四日清晨，一行四人再次启程，朝着宗门地图上标示的紫竹林方向而去。
越是靠近紫竹林，周围的景物越发奇异。树木逐渐被茂密的紫竹取代，空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻又带着腐朽气息的异香。脚下的道路开始变得模糊，竹林的方位似乎也在不知不觉中变换。
“大家小心，跟紧，切勿走散！”苏玉出声提醒，霜华剑已悄然握在手中。
凛烬紧随苏玉身侧，全身肌肉紧绷，超常的灵觉让他感知到，这片竹海的深处，弥漫着一种……能引动人心深处欲望与阴暗的诡异力量。
他体内的火灵之力，似乎也受到某种牵引，开始隐隐躁动。
就在他们深入竹林核心区域，试图寻找那所谓“宝物”踪迹时，异变陡生！
四周的紫竹毫无征兆地疯狂生长、移动，瞬间将四人的阵型切割开来！
“师兄！”
“小心！”
两名弟子的惊呼声很快被竹海吞没。
几乎是同时，一股浓郁如实质的、带着阴冷邪异气息的黑紫色迷雾，如同活物般从地底、从竹身弥漫而出，迅速笼罩了方圆数十丈的范围！
“屏息！”苏玉厉声喝道，但已然晚了半步。
凛烬只觉得一股阴寒刺骨、却又带着诡异诱惑力的气息顺着口鼻、甚至毛孔钻入体内！这股气息与他体内炽热的火灵之力剧烈冲突，却并非相互湮灭，反而像是一点火星溅入了油库！
“呃啊——！”
凛烬发出一声痛苦的嘶吼，双眼瞬间爬满血丝！他感觉自己的理智正在被一股源自本能暴戾与某种被无限放大的、对前方那抹素白身影的疯狂占有欲所吞噬！
是阴灵根魔气！而且是最擅长引动心魔、放大欲望的那一种！
苏玉同样受到了魔气侵蚀，但他天生冰灵根，心性澄澈，加之冰魄玉莲的余效尚在，尚能勉强保持灵台一丝清明。他立刻运转功法，精纯的冰寒灵力透体而出，试图净化驱散周围的魔气，同时也想靠近凛烬，帮他稳住心神。
“凛烬！守住心神！”苏玉的声音带着急促。
然而，此刻的凛烬，几乎已完全被心魔与魔气掌控。他猛地抬头，看向苏玉的眼神充满了野兽般的赤红与疯狂的占有欲。
“苏……玉……”
他低吼一声，如同盯上猎物的凶兽，带着焚尽一切的炽热气息，猛地朝苏玉扑了过去！
苏玉脸色一变，挥剑欲挡，却被凛烬体内那因魔气催化而狂暴了数倍的火灵之力狠狠震开！霜华剑脱手而出，插入远处的竹身。
下一刻，天旋地转。
苏玉被凛烬死死禁锢在怀中，灼热的、带着魔气的呼吸喷在他的颈侧，那双有力的手臂如同铁箍，勒得他几乎喘不过气。
“放开……”苏玉挣扎，但他伤势未愈，又受魔气影响，灵力运转滞涩，根本挣脱不开此刻力量暴涨的凛烬。
凛烬充耳不闻，赤红的眼中只剩下眼前这抹清冷的身影。魔气将他内心深处最原始的渴望与执念无限放大，恨意、探究、感激、吸引……所有复杂的情感在此刻都扭曲成了毁灭性的占有。
他拖着苏玉，踉跄着，粗暴地撞开层层茂密的紫竹，向着竹林更深处而去。
“凛烬！你醒醒！”苏玉的声音带着罕见的惊怒，徒劳的挣扎在绝对的力量差距下显得苍白无力。
竹影摇曳，魔气氤氲。
被拖入竹林深处的阴影前，苏玉最后看到的，是凛烬那双彻底被欲望与疯狂吞噬的、赤红的眼眸。
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