地脉的剧烈波动像一根无形的线，死死勒住了我的心脏，每一次紊乱都让我呼吸困难。我知道，我必须回去。当我跃上那只奉命前来寻我的巨大夜枭后背时，夜枭冰冷的羽毛和它眼中与我同源的焦急，都像是对我叛逃的无声谴责。就在夜枭振翅欲飞的瞬间，一个身影猛地冲了过来——是埃里克！他不知哪来的勇气和力量，竟奋力一跃，死死抓住了夜枭腿部的鞍绳。
“芊眠！你不能一个人！”风声呼啸中，他的喊声破碎却坚定。
我惊愕地看着他悬在半空，心脏几乎跳出胸腔。我们就这样，以一种极其危险的方式，穿越云层，飞向那片我既思念又试图逃离的古老森林。
降落并不平稳，埃里克在巨大的惯性下被甩了出去，额头重重磕在一块覆着青苔的石头上，瞬间晕了过去。我甚至来不及查看他的情况，就迎上了长老艾拉尼亚那双盛满失望与痛心的眼睛。那眼神比任何责骂都更让我刺痛，她只是深深地看着我，仿佛在看一件碎裂的珍宝。
“芊眠，你太让我失望了。”她最终只说了这一句，声音苍老而疲惫，“去禁闭室，在下次月圆之前，好好思考你身为守护者的责任。”
禁闭室位于生命之树盘错的根部深处，一个由柔软光苔照亮的静谧空间。这里并非黑暗潮湿，反而充满了泥土和树根的清香，但无形的结界却将我牢牢禁锢于此。我抱膝坐在由巨大树根自然形成的“床”上，仰头能从一个小小的透气孔洞中看到一线天空。白天的光斑缓慢移动，夜晚的星辰偶尔闪烁。就是这一线天空，却比曙光城那广阔无垠的天穹更让我感到窒息。我的思绪飘飞，脑海中交替浮现着城市里流光溢彩的夜晚集市，和森林里静谧流淌的月光溪流。自由与责任，像两条藤蔓，将我越缠越紧。
而埃里克，因为发现了妖精部落的确切位置——这是族群千百年来的秘密——他不能再被轻易送走。长老无奈，只得安排人照看他。这个任务，落在了我最好的朋友，苏比·兰吉身上。
苏比·兰吉，她的名字在古妖精语中是“静谧月光”的意思。人如其名，她是一个如水般温柔，如月光般内向羞涩的女孩。她有着比我稍浅一些的银白色长发，通常编成一条松散的长辫垂在胸前，瞳孔是初夏新叶般的嫩绿色，总是带着一点点怯生生的光芒。她身材娇小，比我矮上半个头，喜欢穿用晨露浸染的淡紫色纱裙，走路时几乎不发出声音。族里不少优秀的年轻男性都曾对她表示过好感，但苏比总是像受惊的小鹿般躲开，用细若蚊蚋的声音拒绝，然后跑到我身边，红着脸一言不发。我曾笑话她，怕不是要跟她的草药和月光过一辈子了。
然而，命运就是如此奇妙。
埃里克在苏比的照料下渐渐康复。我听负责给我送饭的小妖精们叽叽喳喳地描述：起初，苏比紧张得连端药碗的手都在抖，几乎不敢看那个陌生人类男子的眼睛。而埃里克，这个来自外面世界、带着阳光气息和幽默感的人类，他的“花言巧语”（在我看来是如此）开始了。
他会称赞苏比煎的草药汤“带着森林的甘冽”，会好奇地询问每一种他叫不出名字的奇异植物的功效，会耐心听苏比结结巴巴地解释，然后用他那双温暖的棕色眼睛注视着她，真诚地说：“苏比，你懂得真多，你真厉害。”
我几乎能想象出那个画面：在阳光透过叶隙洒下的光斑里，埃里克靠在铺着软垫的树藤躺椅上，苏比则坐在稍远一些的木桩上，低着头摆弄裙角，但耳根却悄悄泛红。埃里克会讲一些人类世界的趣闻，讲市场的喧嚣，讲矮人酿造的烈酒，讲水族在运河下的城市……这些对从未离开过森林的苏比来说，无疑是充满魔力的。她开始慢慢抬头，那双嫩绿色的眼睛里，好奇渐渐取代了恐惧。
当我结束禁闭，再次见到他们时，那种变化已经显而易见。我们并肩走在林间小道上，埃里克走在前面，兴奋地指着一只闪烁的流萤。苏比跟在他身后半步，目光不再躲闪，而是专注地追随着他的背影，唇角带着一丝连她自己都未曾察觉的、极浅极温柔的笑意。当她发现我在看她时，立刻羞红了脸，慌忙垂下头，下意识地想去拉我的衣袖寻求熟悉的安全感，但手指顿了顿，又缩了回去。
看着她这副模样，我心头的沉重和落寞，竟奇异地被一种欣慰冲淡了些许。好吧，埃里克这小子，虽然来历不明又有点油嘴滑舌，但看起来心地不坏。他能让像月光一样静谧、几乎要对所有异性封闭内心的苏比，露出那样生动的表情，这或许……是件极好的事情。只是，看着好友身边似乎有了新的依靠，而我这个“叛徒”刚刚失去自由，心底那丝复杂的酸涩，也只有自己才知道了。
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