走出半里地，松针铺就的小径逐渐宽阔，前方隐约能听见村民说笑的声音。卡卡西放慢脚步，等小七班追上来时，指腹还在忍具包内侧反复摩挲那枚旧护额——边缘的布料早已起球，金属护板上的划痕是当年带土跟人打架时撞出来的，如今还硌得他掌心发疼。
“卡卡西老师，你今天好奇怪啊。”鸣人突然凑到他身边，蓝色的眼睛亮晶晶的，“刚才那个人到底是谁？你明明很在意他！”
佐助也停下脚步，眉梢微挑：“他身上没有查克拉波动，却能让你露出那种表情，不是普通村民。”
卡卡西垂眸，将忍具包的拉链往上拉了拉，遮住那枚护额可能露出来的边角。“只是认错人了。”他声音平淡，却避开了鸣人追问的目光，“村民还在等，别耽误任务。”
小樱看出他不愿多提，悄悄拉了拉鸣人的袖子，示意他别再追问。三个孩子跟在卡卡西身后，重新踏上小径，只是刚才的喧闹少了许多，只剩风吹过树叶的沙沙声，裹着一丝说不清道不明的沉郁，落在每个人的肩头。
护送村民返回村子时，天已经擦黑。卡卡西打发走小七班，没回自己的公寓，反而转身走向村外的森林——就是下午遇见那个人的岔路口方向。他握着苦无的手紧了紧，写轮眼在夜色中泛起红光，仔细扫过每一寸土地，却连半点脚印都没找到，只有松针上凝结的夜露，在月光下闪着冷光。
“果然藏起来了。”他低声自语，指尖却突然触到树根下一片褶皱的黑布，布料边缘还沾着松针，和下午那人外套的质地一模一样。刚要弯腰去捡，身后突然传来一阵极轻的脚步声，带着熟悉的、让他心脏骤停的气息。
“不用找了，那块布是我故意留的。”
卡卡西猛地转身，写轮眼瞬间睁开，红光刺破夜色——树影下站着的正是下午那个人，黑色短发被月光染成浅灰，额前碎发下的眼睛亮得惊人，和记忆里忍者学校时的带土重合，却又多了几分沉郁的锐利。
“带土……”卡卡西的声音发紧，苦无几乎要从掌心滑落，“你怎么会……”
“我没死。”带土往前走了两步，停在离他三步远的地方，目光牢牢锁住他，没有丝毫闪躲，“神无毗桥之后，我一直活着。这次回来，不是要打扰谁，只是——”他顿了顿，声音突然加重，带着不容置疑的执拗，“我一定要把你带走。”
卡卡西瞳孔骤缩，握着苦无的手瞬间绷紧：“带走？去哪里？你知不知道现在的情况……”
“我知道木叶，知道火影，也知道你在教小七班。”带土打断他，指尖微微蜷缩，“但你不该被困在这里，困在‘旗木卡卡西’这个名字和那些回忆里。跟我走，我们可以去没有忍者、没有任务的地方，像小时候说的那样，找个有很多树的山谷，再也不用管这些破事。”
风吹过林间，卷起地上的落叶，打在两人之间。卡卡西看着带土的眼睛，那里有他熟悉的执着，却也有陌生的决绝——他想起神无毗桥那天，带土也是这样看着他，说“我要去救凛”，然后冲进了崩塌的山洞。
“不可能。”卡卡西别开目光，声音冷得像夜色里的霜，“我是木叶的忍者，小七班还需要我，带土，你已经‘死’了，就该留在过去。”
带土的眼神暗了暗，却没再上前，只是从口袋里掏出一枚旧护额——和卡卡西忍具包里那枚几乎一样，金属护板上也有一道浅痕。“你还留着我当年的护额，对吧？”他声音轻了些，“你明明也没放下，为什么不肯承认？”
卡卡西的心像被针扎了一下，攥紧了忍具包的带子，没说话。
“我不会放弃的。”带土把护额重新揣回口袋，转身往密林深处走，黑色外套的衣角在月光下晃了晃，“下次见面，我会让你改变主意。记住，我一定要把你带走，无论你愿不愿意。”
脚步声渐渐消失在林间，卡卡西站在原地，直到月光把他的影子拉得很长。他弯腰捡起那片黑布，叠好放进忍具包，和自己那枚旧护额放在一起——两枚护额的金属板轻轻碰撞，发出细微的声响，像在回应带土那句执拗的话。
往回走时，卡卡西的脚步比来时沉重。他知道，带土的出现不是幻觉，那句“我一定要把你带走”更不是玩笑。从神无毗桥开始的遗憾，从没想过会以这样的方式卷土重来，而他，似乎再也无法像从前那样，把所有念想都封存在忍具包里了。
第二天训练时，小七班没看出任何异常——卡卡西依旧抱着《亲热天堂》靠在树上，偶尔指点他们的动作，只是在鸣人喊“老师你看我这招怎么样”时，他的目光会短暂地飘向村外的森林，指尖无意识地摩挲着忍具包的拉链，仿佛能摸到里面那两枚护额的温度，和那句还没散去的、执拗的承诺。
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