自那次吐血之后，艾清并未立刻彻底清醒。
她仿佛在一个昏暗的边界徘徊，时而能模糊地感知到外界——有人轻柔地帮她擦拭身体，更换绷带；
有温热的、带着苦涩气味的流食被小心地喂入喉中；
有时是忍冷静低沉的叮嘱声，有时是小葵带着哭腔却又强作镇定的絮叨，还有那总是无声无息出现在床边、带来一片宁静守护的香奈乎。
痛楚是真实的，尤其是后背，每一次轻微的挪动都如同酷刑。
但渐渐地，那撕扯般的剧痛开始沉淀为更深沉的酸胀与麻痒，标志着伤口正在艰难地愈合。
真正意义上拥有清醒意识的时刻，是在一个宁静的午后。
阳光透过纸门，变得柔和而温暖，空气中漂浮着细微的尘埃。
艾清缓缓睁开眼，这一次，视线清晰了许多，头脑也不再是一片混沌。
她首先看到的，是坐在床边椅子上，正微微闭目养神的蝴蝶忍。
忍似乎瘦了些，眼下有着淡淡的青黑，即使是在休息，她的脊背依旧挺得笔直，仿佛随时准备应对任何突发状况。
艾清下意识地想动一下，后背传来的、已然熟悉的痛楚让她忍不住倒吸了一口凉气，发出一声极轻的抽气声。
这微小的动静立刻惊动了忍。
她倏地睁开眼，紫藤色的眼眸精准地对上艾清的目光，那里面没有了往日的探究或冷静的审视，而是带着一种清晰的、不容错辨的关切。
蝴蝶忍醒了？
忍的声音有些沙哑，她倾身向前，动作自然地将手背贴上艾清的额头，试了试温度，
蝴蝶忍嗯，烧退了。
然后又极其专业地检查了一下她瞳孔的反应和唇色。
艾清张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
忍立刻领会，拿起旁边小几上一直温着的清水，用一个小小的汤匙，舀了少许，耐心地、一点点地喂到她的唇边。
清凉的水滋润了干渴的喉咙，带来一丝微弱的生机。艾清贪婪地汲取着这点滋润，直到忍停下动作。
蝴蝶忍你昏迷了快两个月。
忍放下水杯，语气平静地陈述着，目光却始终没有离开艾清的脸，
蝴蝶忍后背的伤很重，肋骨断了三根，内脏也有震荡损伤，加上寒气入侵…能活下来，是奇迹。
艾清静静地听着，浅紫色的眼眸微微转动，似乎在消化这些信息。
她尝试回忆，脑海中闪过的最后画面，是童磨那七彩的眼眸，香奈惠染血的背影，以及…自己扑上去时那决绝的念头和贯穿身体的冰冷…
她看向忍，这才发现忍已经换上了香奈惠的羽织，内里队服扣子也成了金色。
艾清香奈惠姐…大人…她…
她眼中流露出急切询问的神色，眼里闪烁点点泪光，声音带了些些哽咽。
蝴蝶忍姐姐也还活着。
忍立刻明白了她的担忧，声音低沉了下去，
蝴蝶忍她伤得也很重，失血过多，至今未醒…但生命体征已经平稳。
她顿了顿，看着艾清，眼神复杂，
蝴蝶忍艾清，是你…保护了她。
这句话像一块石头投入艾清的心湖，激起层层涟漪。
她不是为了得到感谢或认可才那样做的，但听到香奈惠还活着的消息，以及忍亲口承认她的保护，一种难以言喻的酸涩与释然交织在心头。
她垂下眼帘，长长的银色睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。
艾清太好了…
她在心里默默地说。
这时，神崎葵端着药碗轻手轻脚地走了进来，看到艾清醒着，正睁着眼睛和忍大人说话，她惊喜地差点又把托盘摔了。
神崎葵艾清！你真的醒了！
她快步上前，眼圈又红了，但这次是喜悦的泪水，
神崎葵太好了！真是太好了！你不知道我们有多担心…
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