刑讯室的烛火彻夜未熄，映着墙上斑驳的血迹。
被绑在刑架上的青衣男子——也就是太子外祖父的余党赵五，已被折磨得奄奄一息，却仍紧咬牙关，不肯吐露半个字。
谢孤鸿坐在一旁的阴影里，指尖把玩着一枚短剑，剑身映出他冷冽的眉眼。“你若是再不说，就别怪我对你的家人不客气了。”他语气平淡，却带着让人胆寒的威压，“我已经查到，你妻子和儿子都在城西的客栈里，若是你还嘴硬，他们今日怕是见不到明日的太阳。”
赵五浑身一颤，原本涣散的眼神瞬间聚焦，声音沙哑如破锣：“你……你别碰他们！我什么都告诉你！”
谢孤鸿示意侍卫停下刑具，俯身靠近他：“说清楚，太子外祖父的余党还有哪些人，你们下一步的计划是什么。”
“余党……还有兵部的王尚书、工部的刘侍郎……”赵五喘着粗气，断断续续地说，“我们原本计划……等陛下南巡时，在途中埋伏杀手，刺杀陛下和您，然后扶持废太子登基……”
江梨初站在刑讯室门口，听到“刺杀陛下”四个字，心头一紧。她悄悄走进来，对谢孤鸿递了个眼神——此事事关重大，必须立刻禀报圣上。
谢孤鸿会意，对侍卫吩咐：“把他的供词记录下来，严加看管，别让他有机会自尽。”随后起身，与江梨初一同前往皇宫。
金銮殿内，圣上听完谢孤鸿的禀报，脸色铁青，猛地一拍御案：“大胆逆贼！竟敢图谋刺杀朕，扶持废太子登基！孤鸿，你立刻派人去抓王尚书和刘侍郎，绝不能让他们跑了！”
“臣遵旨。”谢孤鸿躬身领命，又道，“陛下，南巡之事怕是要暂缓，以免给余党可乘之机。”
圣上点头，语气凝重：“你说得对，南巡之事暂且搁置，等彻底清除余党再说。你务必尽快查清所有余党，确保皇宫和京城的安全。”
离开皇宫，谢孤鸿立刻派兵去抓王尚书和刘侍郎。可当侍卫赶到他们府中时，却发现两人早已不见踪影，只在书房里留下一封书信，上面写着“吾等去矣，后会无期”。
“看来他们是提前收到了消息，跑了。”谢孤鸿看着书信，眼底满是冷意，“一定是有人给他们通风报信。”
江梨初接过书信，仔细查看，忽然指着信纸边缘的一个小小的墨点：“谢哥哥，你看这里。这个墨点的形状很特别，像是某种印记。”
谢孤鸿凑过去一看，只见墨点呈月牙形，边缘还有细微的锯齿——这是京城“墨香斋”特制墨锭的印记，只有朝廷重臣才能用到。“看来，给他们通风报信的人，就在朝中。”他沉声道，“咱们得立刻去墨香斋，查一查最近有哪些人买过这种墨锭。”
两人一同前往墨香斋。掌柜见了谢孤鸿的玉佩，不敢怠慢，立刻拿出账本：“回九千岁，最近买过这种墨锭的，有吏部的张大人、礼部的李大人，还有……太后宫里的人。”
“太后宫里的人？”江梨初和谢孤鸿对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
掌柜点头，语气肯定：“是的，三日前，太后宫里的总管太监来买过，说是太后要练字，特意要了这种墨锭。”
谢孤鸿脸色一沉：“看来，太后与这些余党也有勾结。咱们现在就去太后宫，当面问清楚。”
两人快步前往皇宫，刚到太后宫门口，就见太后宫里的总管太监匆匆跑出来，神色慌张。谢孤鸿拦住他，语气冷冽：“太后在宫里吗？三日前，你是不是去墨香斋买过墨锭？”
总管太监脸色惨白，支支吾吾地说：“是……是太后让我去买的……太后现在就在宫里，正在练字……”
谢孤鸿不再多问，带着江梨初径直走进太后宫。太后正坐在桌前练字，见他们进来，脸色微变，却强装镇定：“孤鸿，梨安，你们怎么来了？”
“太后，您就别装了。”谢孤鸿走到桌前，拿起桌上的墨锭，“这种墨锭，是墨香斋的特制墨锭，三日前，您的总管太监刚买过。而王尚书和刘侍郎逃跑前留下的书信，用的就是这种墨锭——是您给他们通风报信的吧？”
太后脸色瞬间变得惨白，手中的毛笔“哐当”掉在纸上，染出一片墨渍。“不是我……我没有……”她声音颤抖，眼神躲闪。
江梨初上前一步，语气平静：“太后，事到如今，您再隐瞒也没有用了。王尚书和刘侍郎图谋刺杀陛下，扶持废太子登基，这是谋逆大罪。您若是知情不报，甚至参与其中，也是同谋，陛下绝不会轻饶您。”
太后看着两人坚定的眼神，知道再也瞒不住了。她颓然坐在椅子上，眼泪顺着眼角滑落：“是我糊涂……是废太子的外祖父找我，说只要能扶持废太子登基，就能保我后半生的荣华富贵……我一时贪心，就……就给王尚书和刘侍郎送了信……”
“您可知，您的一时贪心，差点酿成大祸？”谢孤鸿语气冷冽，“若是王尚书和刘侍郎的阴谋得逞，陛下遇刺，京城大乱，百姓都会陷入水深火热之中！”
太后哭得更凶了：“我知道错了……我真的知道错了……求你们，别告诉陛下，我愿意接受任何惩罚！”
谢孤鸿看着她，语气平淡：“您的过错，不是我们能决定的。我们会把事情的经过如实禀报陛下，至于如何处置您，就看陛下的意思了。”
说完，他带着江梨初转身离开太后宫，前往金銮殿禀报圣上。圣上听完，气得浑身发抖：“朕真是瞎了眼，竟信任这样的人！传朕旨意，将太后软禁在宫中，没有朕的旨意，不准任何人探视！另外，加大力度追查王尚书和刘侍郎的下落，一定要把他们抓回来，碎尸万段！”
谢孤鸿躬身领命，心中却松了口气——太后被软禁，余党失去了宫中的内应，追查起来会更容易些。
回到府中，江梨初看着谢孤鸿疲惫的脸庞，轻声道：“谢哥哥，你今日忙了一天，肯定累了，我让厨房给你炖点鸡汤，你好好休息一下。”
谢孤鸿握住她的手，眼底满是温柔：“有你在，我就不累。初初，今日多亏了你，发现了书信上的墨点，不然咱们还不知道要多久才能查到太后头上。”
江梨初笑了笑：“咱们是夫妻，本就该互相帮衬。对了，赵五还在刑讯室里，咱们要不要再去问问，看看能不能从他嘴里掏出更多关于王尚书和刘侍郎下落的线索？”
谢孤鸿点头：“好，咱们一起去。”
两人来到刑讯室，赵五见了他们，眼神里满是恐惧。谢孤鸿开门见山：“王尚书和刘侍郎跑了，你知道他们去了哪里吗？若是你能说出他们的下落，我可以求陛下饶你家人一命。”
赵五犹豫了片刻，终是开口：“他们……他们可能去了北狄。之前太子外祖父跟北狄有勾结，说若是事败，就去北狄避难……”
“北狄？”谢孤鸿皱紧眉头，“看来，他们是想联合北狄，卷土重来。”
江梨初轻声道：“谢哥哥，咱们得立刻禀报陛下，让边境的守军加强戒备，防止王尚书和刘侍郎与北狄勾结，侵犯边境。”
“嗯。”谢孤鸿点头，对侍卫吩咐，“立刻去皇宫禀报陛下，让边境守军加强戒备。另外，继续审问赵五，看看他还知道些什么。”
侍卫领命而去。谢孤鸿看着江梨初，语气带着几分凝重：“初初，接下来的日子，怕是会更不平静。王尚书和刘侍郎若是真的联合北狄，边境就会陷入战乱，咱们肩上的担子，也会更重。”
江梨初握住他的手，眼神坚定：“谢哥哥，不管有多难，我都会陪着你。咱们一起守护京城，守护百姓，绝不让余党的阴谋得逞。”
谢孤鸿看着她眼底的光芒，心中充满了力量。他知道，只要有江梨初在身边，无论面对多大的困难，他都能克服。而追查王尚书和刘侍郎、防备北狄的战争，也将成为他们接下来最重要的任务——属于他们的考验，才刚刚开始。
京公网安备11010502036362号