校场位于京城北郊，平日里是禁军操练之地，今日却格外热闹。开阔的场地上搭起了临时的看台，几位负责选拔的官员端坐其上，目光锐利地扫视着场下前来应试的各色人等。有耍杂技的、演皮影戏的、弹唱小曲的，三教九流汇聚，摩拳擦掌，都想抓住这次能在皇上面前露脸的机会。
小燕子拉着紫薇，混在人群中，好奇地打量着四周。她今天特意将头发梳得整整齐齐，换上了一身新做的枣红色短打，腰间别着那把陪伴她多年的弯刀，虽不算名贵，却被磨得锃亮。
“紫薇你看，那人翻跟头翻得还没我好呢！”小燕子指着不远处一个正在表演的汉子，小声嘀咕着，眼中带着几分不屑。
紫薇紧张地攥着衣角，手心微微出汗。她还是第一次见到这样的场面，看着周围那些身怀绝技的人，心里不由得有些打鼓：“小燕子，这么多人，我们真的能选上吗？”
“放心！”小燕子拍了拍她的肩膀，给她打气，“我的本事你还不知道？保证让他们眼前一亮！你就站在旁边看着，别说话，别紧张，一切有我呢。”
正说着，负责登记的差役喊道：“下一个，小燕子！”
小燕子深吸一口气，对紫薇眨了眨眼，大步流星地走到场地中央。她对着看台上的官员们抱了抱拳，朗声道：“小女子小燕子，给各位大人请安！今日献丑了！”
话音刚落，她脚尖一点，身子如同柳絮般轻盈跃起，在空中打了个漂亮的旋子，稳稳落地。紧接着，她拔出腰间的弯刀，手腕一转，刀光霍霍，时而如猛虎下山，气势汹汹；时而如灵蛇出洞，迅捷灵动。她的刀法没有章法可循，却带着一股野劲和生命力，看得周围的人阵阵叫好。
耍完刀法，小燕子又拿出随身携带的钢丝，在两个木桩之间架起，深吸一口气，踏上了钢丝。她在钢丝上行走如履平地，时而单脚独立，时而倒立翻身，甚至还做出几个滑稽的鬼脸，引得看台上的官员也忍不住露出了笑容。
最后，她一个纵身从钢丝上跃下，稳稳落地，对着官员们再次抱拳：“小女子表演完毕，请各位大人指点！”
看台上的几位官员低声商议了几句，为首的一位红脸膛的官员开口道：“嗯，不错，有些本事，也够机灵。你叫小燕子是吧？可以留下，到时候跟着大队伍一起走。”
“谢谢大人！谢谢大人！”小燕子喜出望外，连忙道谢。她转身朝紫薇比了个胜利的手势，眼里的光芒比阳光还要灿烂。
紫薇悬着的心终于落了下来，脸上露出欣慰的笑容。
小燕子领了牌子，兴高采烈地回到紫薇身边：“你看！我说什么来着！肯定没问题！”
“太好了，小燕子！”紫薇由衷地为她高兴。
“不过，”小燕子话锋一转，有些犯愁地说，“他们只让我一个人留下，你怎么办啊？”
紫薇心里也咯噔一下，这是她没想到的。她看着小燕子手中的牌子，眼神黯淡下来：“没关系，我……我再想别的办法吧。”
“不行！”小燕子立刻否决，“说好一起去的，怎么能丢下你？我去跟他们说说，你是我的丫鬟，跟着我打下手，应该没问题的！”
说着，小燕子就要转身去找官员，紫薇连忙拉住她：“别去了，小燕子。他们有规矩，贸然去说，说不定会惹他们不高兴，连你的机会都给弄没了。”
小燕子停下脚步，急得抓耳挠腮：“那怎么办啊？总不能真把你留下吧？”
紫薇想了想，轻声说：“或许……我可以扮成你的跟班，混在队伍里？到时候小心点，别被发现就行了。”
“这倒是个主意！”小燕子眼睛一亮，“就这么办！到时候我多打点打点负责带队的人，应该能蒙混过关。”
两人商量定了，心里稍稍安定下来。小燕子又拉着紫薇在周围转了转，熟悉了一下环境，打听了出发的时间和集合的地点，才一起返回小院。
回去的路上，小燕子买了些肉和酒，说是要庆祝一下。紫薇看着她兴奋的样子，心里既感激又有些不安。她不知道这场冒险最终会走向何方，但事到如今，也只能硬着头皮走下去了。
回到小院，小燕子手脚麻利地做起了饭菜。不一会儿，一碗红烧肉、一盘炒青菜、一壶酒就端上了桌。
“来，紫薇，咱们喝点！”小燕子给紫薇倒了一杯酒，“庆祝我们迈出了第一步！”
紫薇平时很少喝酒，架不住小燕子的热情，只好抿了一小口。酒液辛辣，呛得她咳嗽起来。
小燕子哈哈大笑：“看你那小样，跟个小猫似的。没事，多喝点就习惯了！”
两人边吃边聊，憧憬着围猎场上的情景。小燕子说要在皇上面前好好表现，说不定能得到赏赐，到时候就不用再过这种东躲西藏的日子了。紫薇则默默地想着，到时候该如何才能见到父亲，该如何开口认亲。
夜色渐深，紫薇躺在床上，却辗转难眠。她拿出那个锦盒，借着微弱的月光，再次抚摸着里面的诗稿和玉簪。额娘的字迹清秀娟丽，字里行间满是对父亲的思念。她拿起一首诗，轻声念了出来：
“雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳。
大明湖畔风光好，泰岳峰高圣泽长。”
这是额娘当年写给父亲的诗，里面藏着他们相遇的地点和对父亲的祝福。紫薇默念着，眼泪不知不觉流了下来。额娘，您一定要保佑女儿，能顺利见到阿玛，完成您的心愿。
与此同时，京城的另一端，大学士福伦府内，也是灯火通明。
福伦正坐在书房里，听着儿子尔康汇报关于围猎选拔艺人的事情。尔康是御前侍卫，年轻有为，武艺高强，深受皇上信任。
“父亲，今日校场选拔，倒是有几个有点本事的，其中一个叫小燕子的姑娘，身手不错，性子也机灵，看着挺特别的。”尔康说道。
福伦点点头：“哦？能让你说特别的，想必是有些过人之处。这次围猎，皇上心情正好，你们都打起精神来，仔细护卫，不能出任何差错。”
“是，父亲，儿子明白。”尔康恭敬地回答，“对了，还有一事，尔泰那小子，听说要去围猎，高兴得不得了，缠着我要跟着去呢。”
福伦笑了笑：“他想去就让他去吧，让他也见见世面，长长见识。不过你得看好他，别让他惹出什么乱子。”
“儿子知道。”
父子俩又说了些关于朝政和围猎的安排，尔康才起身告退。
回到自己的房间，尔康坐在窗前，想起白天在远处看到的那个叫小燕子的姑娘，总觉得她身上有种说不出的韧劲和灵气，和一般的民间女子很不一样。他笑了笑，摇了摇头，觉得自己有些多心了，不过是个普通的艺人罢了，哪有那么多想法。
日子一天天过去，离出发的日子越来越近。小燕子每天都在小院里加紧练习，紫薇则帮着她收拾行李，顺便也为自己准备了一套不起眼的粗布衣服，打算到时候扮成小燕子的跟班。
出发前一天，小燕子特意去见了负责带队的管事，塞了些银子，又说了不少好话，管事收了银子，睁一只眼闭一只眼，算是默许了紫薇跟着。
一切准备就绪，只等第二天出发。
晚上，紫薇把那个锦盒小心翼翼地缝在了自己的衣襟里，这是她最重要的东西，无论如何都不能弄丢。小燕子则检查了一遍自己的弯刀和行李，兴奋得睡不着觉。
“紫薇，你说围猎场是不是特别大？是不是有好多好多马？还有好多好吃的？”小燕子像个孩子一样，充满了好奇。
紫薇笑着说：“我也不知道，不过应该会很热闹吧。”
“肯定的！”小燕子说，“到时候我带你到处转转，让你也开开眼界！”
两人聊到深夜，才渐渐睡去。
第二天一早，天还没亮，小燕子和紫薇就起身了。紫薇换上了粗布衣服，把头发梳成一个简单的发髻，脸上抹了点灰，看起来就像个普通的小丫鬟。
“嗯，这样就没人能认出你了！”小燕子满意地打量着紫薇。
两人背着简单的行李，来到集合的地点。那里已经聚集了不少人，有艺人，有侍卫，还有负责后勤的杂役，乱糟糟的一片。小燕子拉着紫薇，悄悄混进了艺人的队伍里，找了个不起眼的角落站定。
不一会儿，队伍出发了。浩浩荡荡的队伍，马车、马匹、行人，绵延数里，朝着木兰围场的方向前进。
紫薇坐在一辆装着道具的马车角落里，掀开车帘的一角，看着外面不断倒退的景物，心里充满了复杂的情绪。她离紫禁城越来越远，却离父亲越来越近。这场未知的旅程，终于开始了。
小燕子则显得兴奋异常，一会儿跑到前面看看，一会儿又回来跟紫薇说些路上的见闻，精力旺盛得仿佛永远用不完。
队伍走了整整三天，才到达木兰围场。这里果然如小燕子想象的那样，一望无际的草原，蓝天白云，远处还有连绵的山峦，景色壮丽。围场里已经搭建好了许多帐篷，有皇上和嫔妃们居住的黄帐，有王公大臣们的营帐，还有像她们这样的随从居住的普通帐篷，密密麻麻，如同一片白色的海洋。
安顿下来后，小燕子被管事叫去分配任务，紫薇则留在帐篷里，不敢到处乱走。她知道这里不比京城的小院，到处都是侍卫和官员，稍有不慎就会暴露身份。
小燕子很快回来了，脸上带着兴奋的神色：“紫薇，太好了！我被分到了皇上围猎休息时表演的队伍里！也就是说，我有机会近距离见到皇上！”
紫薇的心猛地一跳，机会真的来了！她激动得手心冒汗，声音都有些颤抖：“真的吗？太好了！”
“是啊！”小燕子说，“不过要等到后天，皇上第一天到达，要先举行仪式，第二天才开始围猎，休息的时候才会有表演。咱们还有两天时间准备。”
接下来的两天，紫薇的心一直悬着，既期待又紧张。小燕子则忙着和其他艺人一起排练，偶尔回来，会跟紫薇说说外面的情况，说看到了哪些王公贵族，说皇上的仪仗多么威严。
紫薇默默听着，脑海中想象着父亲的样子。他会是什么样的？会不会认她这个女儿？
第二天晚上，小燕子回来的时候，脸色有些凝重。
“怎么了，小燕子？”紫薇看出了她的不对劲。
小燕子叹了口气：“刚才听其他艺人说，这次围猎，不仅皇上和各位大人在，连格格和阿哥也来了。而且规矩特别多，稍微有点差错，就可能被治罪。我有点担心……”
紫薇的心也沉了一下：“那……我们要不要再小心点？”
“嗯，”小燕子点点头，“尤其是你，千万不能乱跑，就在帐篷里待着，等我回来。表演的时候，我会想办法看看能不能帮你递个消息什么的，但你千万别冲动，知道吗？”
“我知道了。”紫薇点点头，心里虽然着急，但也明白小燕子说得对，不能鲁莽行事。
第三天，终于到了围猎开始的日子。一大早，外面就传来了号角声和马蹄声，热闹非凡。紫薇坐在帐篷里，听着外面的动静，心一直砰砰直跳。
中午时分，小燕子匆匆回来了，脸上带着兴奋和紧张：“紫薇，我要去表演了！就在前面的空地上，皇上和各位大人都在那里休息！我……我该怎么帮你递消息啊？”
紫薇深吸一口气，从衣襟里拿出那个锦盒，打开，取出里面的那支羊脂玉簪，递给小燕子：“小燕子，你把这个带给皇上，告诉他，有一个叫夏紫薇的女子，是济南来的，有很重要的事情要告诉他。只要他看到这支簪子，一定会明白的。”
这支玉簪是当年父亲送给额娘的定情信物，父亲一定认得。
小燕子接过玉簪，仔细看了看，簪头的紫薇花雕刻得栩栩如生。她郑重地把玉簪揣进怀里：“你放心，我一定会想办法交到皇上手里的！”
“小心点。”紫薇叮嘱道，眼里满是期盼。
小燕子用力点点头，转身跑出了帐篷。
紫薇站在帐篷里，望着门口的方向，手心全是汗。她不知道小燕子能不能成功，不知道父亲看到玉簪后会是什么反应，更不知道自己的命运，从这一刻起，将会发生怎样的改变。
空地上，乾隆正坐在临时搭建的宝座上，喝着茶，和身边的大臣们说着话。他今天心情不错，上午的围猎收获颇丰。旁边，几位阿哥和格格也围坐在一起，说说笑笑。
尔康和尔泰两兄弟，作为御前侍卫，站在不远处，警惕地观察着周围的动静。
这时，负责安排表演的官员走上前来：“皇上，民间的艺人准备好了，是否现在开始表演？”
“嗯，开始吧。”乾隆点点头，放下了茶杯。
音乐声响起，艺人们依次上场表演。有舞剑的，有耍杂耍的，有唱歌的，精彩纷呈。乾隆看得兴致勃勃，不时点头称赞。
终于，轮到小燕子上场了。她深吸一口气，抱着弯刀，大步走到场地中央。她的目光下意识地朝着乾隆的方向望去，只见那位帝王穿着明黄色的猎装，面容威严，眼神深邃，不怒自威，让她不由得有些紧张。
但她很快定了定神，想起紫薇的嘱托，想起自己的承诺，握紧了腰间的弯刀，开始了表演。她的刀法依旧凌厉，身手依旧矫健，只是这一次，她的心里多了一份沉甸甸的责任。
表演到一半，小燕子瞅准一个空隙，趁着一个翻身的动作，悄悄从怀里摸出那支玉簪，想找机会递上去。可周围全是侍卫和官员，目光都集中在她身上，根本没有机会靠近乾隆。
她心里越来越急，动作也不由得有些慌乱。一个不留神，脚下踉跄了一下，差点摔倒。
“小心！”看台上，一位穿着粉色衣裙的格格忍不住喊了一声。
小燕子稳住身形，脸上有些发烫。她知道，不能再等了，再等就没机会了。
表演结束，小燕子对着乾隆跪下磕头：“小女子小燕子，恭请皇上圣安！”
乾隆看着她，脸上露出一丝笑意：“起来吧，你表演得不错，很有活力。”
“谢皇上夸奖！”小燕子站起身，鼓起勇气，从怀里拿出那支玉簪，高高举起，“皇上，小女子有一物，想呈给皇上，这是一位叫夏紫薇的姑娘托小女子转交的，她说……她说皇上看到这个，就会明白一切。”
所有人的目光都集中到了那支玉簪上，现场瞬间安静下来。
乾隆的目光落在玉簪上，瞳孔猛地一缩。那支羊脂玉簪，簪头的紫薇花，他认得！那是他当年亲手送给雨荷的！
他的心跳瞬间加速，呼吸也变得有些急促。夏紫薇？济南来的？难道是……
“你说什么？”乾隆的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“送你玉簪的女子，叫夏紫薇？她在哪里？”
小燕子被皇上的反应吓了一跳，但还是连忙回答：“她……她就在后面的帐篷里，她说她是济南来的，有很重要的事情要见皇上。”
乾隆猛地站起身，眼中闪过复杂的情绪，有震惊，有激动，还有一丝难以置信。他看向身边的李德全：“快！去把那个叫夏紫薇的女子带来！”
“是！”李德全不敢怠慢，连忙领着几个侍卫跑去了。
周围的大臣和阿哥格格们都愣住了，不知道发生了什么事，一个民间女子，一支玉簪，竟然让皇上如此失态。
尔康和尔泰也对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。尔康想起那天在校场看到的小燕子，又想起这个叫夏紫薇的女子，心里隐隐觉得，可能要有大事发生了。
小燕子站在原地，心里又紧张又兴奋，她做到了！她把玉簪交到皇上手里了！
不一会儿，李德全就带着侍卫回来了，身后跟着的，正是紫薇。
紫薇穿着粗布衣服，脸上还带着些许灰尘，但那双清澈的眼睛，此刻正紧紧地盯着宝座上的那个男人。那就是她的父亲，是她日思夜想的阿玛！
她的脚步有些颤抖，走到场地中央，对着乾隆盈盈一拜，声音带着抑制不住的激动和哽咽：“民女夏紫薇，叩见皇上。”
乾隆看着眼前这个女子，虽然穿着朴素，但眉眼间依稀有几分雨荷的影子，尤其是那双眼睛，清澈而执着，像极了当年的雨荷。他的心中百感交集，有太多的疑问，太多的情绪，一时间竟说不出话来。
阳光洒在空地上，照在紫薇带着泪痕的脸上，也照在乾隆复杂的眼神里。周围的人都屏住了呼吸，等待着皇上的反应。
一场跨越二十年的等待，一场牵动着无数人命运的认亲，就在这辽阔的木兰围场上，悄然拉开了最关键的一幕。而这一切，仅仅只是开始，未来还有更多的风雨和波折，在等待着她们。
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