自那日慈宁宫敲打之后，沈容儿愈发谨小慎微，连宫门都少出。
然而，该来的终究躲不过。
五日后，敬事房传来消息，皇上翻了她的牌子，今夜侍寝。
夜幕如一块巨大的墨色绒布，笼罩着重重宫阙。
沈容儿精心梳洗，却刻意避开了所有鲜亮颜色，选了一身雨过天青色的宫装，料子普通，纹样简洁，只求不出错。
她由太监引着，坐上前往皇帝寝宫——圣宸宫的轿辇。夜风穿过轿帘，带着晚冬最后一丝凉意，吹得她心底一片荒寒。
圣宸宫比太后的慈宁宫更显威严肃穆，殿宇深邃，琉璃瓦在月光下流淌着清冷的光泽。殿内灯火通明，龙涎香的气息浓郁沉厚，几乎让人喘不过气。
东方元初已卸下朝服，穿着一身绣有暗金龙纹的墨色常服，坐于御案之后，正批阅着奏章，见她进来，只抬了抬眼，并未停下朱笔。
“臣妾参见皇上”沈容儿依礼跪下，声音在空旷的大殿里显得格外轻柔。
“嗯”东方元初淡淡应了一声，片刻后，才放下笔，目光在她身上扫过，带着审视，“起来吧。”
“谢皇上。”沈容儿起身，垂首恭立，心知他此言绝非夸赞，不过是点出她的刻意低调。
殿内再次陷入沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。东方元初并未像寻常夫君那样与她闲话，只问了几句皇子近来的饮食起居，语气公事公办。沈容儿一一谨慎作答，言辞谦卑，不敢有丝毫逾越。她能感觉到，皇帝那看似落在奏章上的目光，实则如同无形的蛛网，将她牢牢笼罩，探寻着她每一丝细微的情绪变化。
时间在压抑中缓缓流逝。
约莫过了半个时辰，东方元初似乎终于处理完手头政务，揉了揉眉心，正要开口唤人伺候就寝…
异变，就在这一刻陡然发生。
一道黑影，如同暗夜中扑出的蝙蝠，悄无声息却又迅疾无比地从殿角巨大的盘龙金柱阴影中疾射而出！那人身形瘦小，动作却快得只剩一道残影，手中一道寒光，如毒蛇吐信，直刺向正侧对着那个方向、心神紧绷的沈容儿。
目标明确，杀气凛然！
“有刺客！护驾！”高公公尖利到变调的嘶吼瞬间撕裂了圣宸宫的宁静！
殿外侍卫的脚步声、甲胄碰撞声、呼喝声骤然响起，如同沸水炸开。然而那刺客对周遭一切充耳不闻，眼中只有沈容儿，刀刃直指她的咽喉，显然是要一击毙命。
沈容儿根本来不及做出任何反应，死亡的阴影带着冰冷的腥风已然罩下！她瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结，僵在原地，连惊叫都卡在喉咙深处。
就在这千钧一发之际！
一道青色的身影，竟比最先冲入殿内的侍卫更快！如同早有预料般，从御案侧方的帷幕后闪出，猛地将沈容儿往旁边狠狠一推！力道之大，让她惊呼一声，踉跄着摔向铺着厚毯的地面，手肘撞地，一阵闷痛。
同时，“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣之声炸响！
贺丞歌手持一把不知从何处而来的短刃，险之又险地架住了刺客那致命的一击。
火花在两人兵刃相接处迸溅，他清俊的脸上此刻再无平日的温润，只有全神贯注的凝练和冰冷的锐利，眼神如出鞘寒刃，与刺客瞬间缠斗在一起，动作迅捷狠辣，竟丝毫不落下风。
这一切都发生在电光火石之间，快得令人目不暇接。
“给朕拿下！要活口！” 东方元初的声音冷冽如数九寒冰，他已然起身，立于御案之后，面色阴沉得能滴出水来。
他的目光如鹰隼般锐利，在拼死搏杀的刺客、悍然出手的贺丞歌、以及摔倒在地惊魂未定的沈容儿身上来回扫视，那眼神深处，是翻涌的怒火与更深沉的，几乎化为实质的猜疑。
侍卫们终于大批涌入，刀光剑影将刺客团团围住。那刺客眼见事不可为，眼中闪过一丝绝望的狠厉，竟不顾身后砍来的刀剑，拼着受伤，再次强行扑向沈容儿。
贺丞歌眸光一寒，侧身挡在沈容儿身前，短刃精准地刺入刺客持刀的手腕！
“呃啊！”刺客惨叫一声，兵刃脱手。
与此同时，数把钢刀也架在了他的脖子上，将其死死按住。
殿内一片狼藉，打翻的灯盏流淌着烛泪，倾倒的屏风，以及空气中弥漫开的、新鲜的血腥气。
贺丞歌的手臂在刚才的格挡中被划开一道口子，鲜血正汩汩渗出，染红了他青色的衣袖，他却似毫无所觉，率先向皇帝请罪：“微臣护驾来迟，惊扰圣驾，罪该万死！”他单膝跪地，气息因方才的搏斗而微乱。
东方元初盯着他，又瞥了一眼被锦书慌忙扶起，浑身不住轻颤的沈容儿，眼神莫测高深：“贺卿你为何会在此处？”他刻意放缓了语调，每个字都带着沉重的压力。
贺丞歌头垂得更低，声音却竭力保持平稳：“回皇上，微臣今夜因整理前朝祭祀典仪文献，在藏书阁逗留至深夜。归家途经圣宸宫外宫道时，听闻殿内异动与高总管呼喝，担心圣驾安危，故冒死闯入。情急之下出手，冲撞圣驾，乃臣万死之罪！至于沈婕妤…臣只是见刺客行凶，本能反应。”他理由听似充分，姿态恭谨至极，但“本能反应”四字，在东方元初听来，却格外刺耳。
东方元初沉默着，那沉默如同实质，压得殿内所有人都喘不过气。他目光锐利地扫过贺丞歌臂上的伤，又看向惊魂未定的沈容儿，眼神幽暗。
半晌，他才缓缓开口，听不出情绪：“贺卿救驾有功，何罪之有？起来吧，传太医给贺卿诊治。”
“谢皇上隆恩。”贺丞歌起身，垂首退到一旁，自始至终，未再看沈容儿一眼。
“爱妃受惊了。”东方元初这才将目光转向沈容儿，语气听似关怀，底下却潜藏着冰冷的暗流，“看来今夜是不便了，来人，送沈婕妤回宫，加派守卫，好生‘安抚’。”
“臣妾告退…”沈容儿声音颤抖得几乎不成调，在锦书的搀扶下，强撑着行完礼，几乎是逃离了这片令人窒息的是非之地。经过贺丞歌身边时，她闻到了那熟悉的、淡淡的墨香中，混杂了浓重的新鲜血腥气，心口像是被什么东西狠狠揪住，又闷又痛。
回到宫中，沈容儿仍是后怕不已，身子冷一阵热一阵。
是谁要在皇帝眼皮底下杀她？
是朝中父亲的政敌？
还是后宫哪位视她与皇子为绊脚石的妃嫔？
而贺丞歌的突然出现真的是巧合吗？
他一个太常寺文官，怎会有那般利落的身手…这一切，都透着令人不安的诡异，而东方元初那探究的眼神，更是让她如坠冰窟。
次日，风波似乎被强行压下。皇帝下令彻查刺客来历，但宫中和前朝都讳莫如深，仿佛从未发生过此事。
然而，傍晚时分，敬事房竟再次传来口谕，皇上依旧召沈婕妤侍寝。
这道旨意，让沈容儿遍体生寒，这似乎绝非恩宠，而是更深的试探，是将其放在火上灼烤。
他是在怀疑她与那刺客有关？
还是在试探她与贺丞歌？
亦或是，要用这种方式，震慑她和她背后的沈家？
这一次，圣宸宫的守卫森严了数倍，殿内殿外皆是带刀侍卫，气氛凝重得让人窒息。侍寝的过程比前一夜更加难熬。
东方元初依旧沉默寡言，行事间却带着一种不容置疑的掌控力和冷冽的审视，仿佛在检验一件物品。沈容儿只能极力承受，将所有的恐惧、屈辱和混乱的思绪都死死压在心底，扮演好一个温顺承恩的妃嫔。
殿内浓郁的龙涎香气，此刻闻起来带着一种令人作呕的甜腻，与昨夜那血腥气隐隐交织。
次日清晨，天光未亮，寒意深重。沈容儿正由宫女伺候着梳洗，浑身骨架如同散开般酸痛难忍，心更是沉甸甸地坠着。高公公步伐无声，如同鬼魅，带着的托盘上是只白玉碗，碗中是浓黑得不见底的药汁，散发着浓郁刺鼻的苦涩气味。
“娘娘”高公公脸上依旧是那副程式化的，毫无温度的笑容，声音平板的如同念诵文书，“皇上体恤娘娘连日受惊，玉体违和。龙嗣关乎国本，需得在娘娘凤体安康时方能稳妥孕育。这是太医院精心熬制的‘安神补身汤’，请娘娘趁热服用，以固根本。”
沈容儿看着那碗漆黑的药汁，心脏像是瞬间被一只无形的手狠狠攥紧，骤然停止跳动，连呼吸都停滞了。什么“安神补身汤”！这分明是…避子汤！皇帝昨夜才临幸她，今日就送来这碗断子绝孙的药，其意昭然若揭——他忌惮沈家，根本不愿她再有皇子。昨夜刺客之事，无论真相如何，都加深了他的疑心，这碗药，是警告，是惩罚，更是他对沈家和她彻底的不信任。
她只觉得浑身血液逆流，刹那间冰冷彻骨，指尖抑制不住地剧烈颤抖起来。殿内死寂一片，所有宫女都深深埋着头，不敢发出丝毫声响。高公公脸上的笑容不变，眼神却如同两把冰冷的锥子，带着不容置疑的逼迫。
“臣妾…”她的声音干涩发紧，如同砂纸摩擦，几乎破碎不成调，“谢皇上…隆恩。”
她伸出颤抖不止的手，指尖冰凉，接过那只温热的玉碗。碗壁传来的暖意，此刻却像烧红的烙铁，烫得她掌心刺痛，一直灼烧到心底。那浓重得令人作呕的苦涩气味，霸道地冲入鼻腔，直冲天灵盖，让她一阵眩晕。
闭上眼，她咬紧牙关，用尽全身力气，将那碗汇聚着帝王心术、家族危机和个人绝望的漆黑药汁，尽数灌入喉中。
药汁极苦，带着一股难以言喻的、仿佛腐败草木般的腥气，滑过喉咙，落入腹中，仿佛一团阴冷的火焰在体内燃起，又像无数细小的冰针在脏腑间疯狂穿刺，所过之处，皆是毁灭性的煎熬。
看着空碗被小太监无声收走，高公公满意地躬身行礼，带着人退了出去，如同来时一样悄无声息。
沈容儿僵直地站在原地，仿佛一尊失去灵魂的玉雕。直到那脚步声彻底消失在宫道尽头，她才猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，仿佛要将五脏六腑都呕出来，泪水却毫无预兆地汹涌而出，模糊了眼前的一切。
锦书红着眼眶上前，死死扶住她颤抖不止的身体，轻轻拍着她的背，喉间哽咽，却一个字也不敢说。
“锦书，回宫…”
那碗“安神汤”的药效很快凶猛地发作开来。小腹处传来一阵阵绵密而尖锐的、仿佛要将她生生撕裂的坠痛，那痛楚远超寻常月事，带着一种阴毒的破坏力，像是有一只无形的手在她体内狠狠搅动，剐蹭着胞宫，抽离着她身为女子孕育生命的根基。冷汗如浆，瞬间浸透了她单薄的中衣，浑身冰凉，脸色苍白得如同金纸，连站立的气力都被抽空。
她被锦书和另一个心腹宫女半扶半抱地挪到榻上，蜷缩着身体，像一只受伤的幼兽，独自承受着这生理与心理的双重凌迟。
剧烈的疼痛中，她眼前阵阵发黑，仿佛又看到了御花园里那株不合时宜、在寒风中艰难绽放的西府海棠，看到了那道青衫身影转身时疏朗的眉眼…然而，这一切美好的幻象，都在宫墙内这冰冷残酷的规则下，被轻易击得粉碎，只剩下无边的黑暗与绝望。
不知煎熬了多久，那阵撕心裂肺的痛楚才如同潮水般缓缓退去，留下的是无尽的虚弱和从骨髓深处透出的、仿佛永远无法驱散的寒意。沈容儿躺在冰冷的锦被中，眼神空洞地望着帐顶繁复却毫无生气的鸾凤和鸣绣样，整个人如同被掏空了一般。
父亲的危机，皇帝的疑心，后宫的暗箭，如今再加上这碗断绝她所有子嗣希望的汤药…所有的路，似乎都被一座无形的大山死死堵住，看不到一丝光亮。
她下意识地、冰凉的手指轻轻抚上自己依旧平坦却仿佛已然死去的小腹，那里，或许曾有过微弱的、属于未来的希望之光，如今，只剩一片被药物肆虐后的、冰冷的荒芜与剧痛过后的麻木。珠胎难结…太医将来或许会这样诊断吧。
一滴冰凉的泪，顺着她苍白的脸颊无声滑落，迅速湮没在刺绣精美的枕畔，不留一丝痕迹。
窗外的天色，渐渐的由靛蓝转为灰白，新的一天来临了。
可照进这深宫庭院内的阳光，却依旧带着驱不散的阴冷，如同她此刻的心境，在绝望的冰原上，艰难地孕育着一丝微弱的，名为生存的火焰。
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