午饭时分，安全屋内难得地弥漫开一丝近乎温馨的气息。当林晚将那一小瓶酱菜放到桌上，揭开密封的盖子时，一股咸香中带着微酸的气味瞬间勾动了所有人的食欲。
“这是……酱菜？”王建国有些难以置信地看着那玻璃罐。
“嗯，”林晚点点头，“可以用积分兑换，一小碟，1积分。” 她看着众人渴望的眼神，又补充道，“今天的汤，我也放了些酱菜和汁水进去，算是酱菜汤，还是免费的。”
几乎没有任何犹豫。
【住客（王建国）消耗1积分，兑换酱菜一碟。】
【住客（李梅）消耗1积分，兑换酱菜一碟。】
【住客（王静媛）消耗1积分，兑换酱菜一碟。】
【住客（苏晓）消耗1积分，兑换酱菜一碟。】
【住客（苏晓）消耗1积分，兑换酱菜一碟。（带给苏航）】
系统提示音接连响起，积分扣除得毫不犹豫。每个人都小心翼翼地用筷子夹取一小部分酱菜放到自己碗里，连同白米饭一起送入口中。那咸鲜爽脆的口感，那久违的、复杂的发酵风味，瞬间在味蕾上炸开，极大地慰藉了被单调食物折磨许久的肠胃。同时，那碗由林晚特意用酱菜调味的汤，也显得有滋有味起来，虽然依旧简单，却让人感到了用心和一丝改善。
就连病中的苏航，在妹妹喂食时，也多咽了几口饭。堂屋内一时间只剩下满足的咀嚼声和细微的喝汤声。这微不足道的一瓶酱菜和林晚小小的举动，像是一滴落入死水的油花，短暂地驱散了笼罩在众人心头的阴霾，带来了一丝活着的实感和细微的欢愉。
然而，这短暂的平静并未持续太久。
就在午饭接近尾声时，院门外突然传来一阵不同于丧尸拖沓脚步声的动静——是急促而略显沉重的脚步声，伴随着压低的、属于活人的交谈声。
屋内所有人瞬间警觉起来！王建国立刻放下碗筷，抄起靠在墙边的锄头，对林晚使了个眼色，示意她戒备。林晚的心也提了起来，快速将酱菜瓶盖好，放到桌子下方。苏晓则紧张地握住了放在手边的竹弩。
王建国深吸一口气，走到门后，没有完全开门，而是透过门缝谨慎地向外望去。
只见院门外站着两个男人。看起来像是兄弟，年纪都在三十岁上下，身材高大，体格壮硕，比王建国还要魁梧一圈。他们身上穿着沾满污迹的工装，手里都提着沉重的消防斧，斧刃上带着暗红色的凝固血污，显然也是经历过搏杀的。他们脸上带着疲惫，但更多的是一种在末世中挣扎求存已久的凶悍和警惕。此刻，他们正惊疑不定地打量着这座从外面看依旧破败，却给他们带来诡异安全感的茅草屋院落。
“大哥，这地方邪门，刚才追咱们的那几个玩意儿，到这儿就不追了。”个子稍矮一点的男人低声对身旁的人说道，目光却如同鹰隼般扫视着院墙和那扇破木门。
被称作大哥的男人，脸上有一道狰狞的疤痕，从眉骨划到嘴角，他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着一种混合着贪婪和算计的光芒。“是有点怪……但里面肯定有人，说不定还有物资。”他刚才似乎隐约听到里面有过动静。
王建国见状，知道躲不过，便缓缓拉开了门，但身体依旧挡在门口，没有让他们进来的意思，沉声问道：“你们是什么人？”
那两兄弟看到开门的是王建国这样一个同样狼狈但眼神坚定的中年男人，先是微微一愣，随即目光便越过他的肩膀，飞快地扫了一眼堂屋内部。
就是这一眼，让他们的眼神瞬间发生了变化。
他们看到了虽然简陋却干净整洁的堂屋，看到了桌上还没来得及完全收起的、明显是刚用过餐的碗筷，看到了站在王建国身后、虽然紧张但面容并不十分憔悴的林晚、李梅和苏晓（苏晓因为担心哥哥，也出来了），甚至还瞥见了躲在李梅身后、脸蛋似乎比外面流浪孩子干净些的王静媛。
这里不仅有相对安全的环境，还有女人，有孩子，甚至有稳定的食物来源！而且，除了门口这个看起来还算硬朗的男人，其他的都是“弱质女流”！
疤痕脸大哥和他弟弟交换了一个眼神，那眼神中最初的惊疑和警惕迅速褪去，取而代之的是一种毫不掩饰的侵略性和贪婪。在这种末世，力量就是规则。他们有两个壮年男人，手里有锋利的消防斧，而对方只有一个能打的男人……
疤痕脸嘴角扯出一个算不上笑容的弧度，带着一种居高临下的语气对王建国说道：“哥们儿，别紧张。我们兄弟俩就是路过，找点吃的。看样子你们这儿不错啊，分享点儿？大家也好有个照应。”他话虽说得还算客气，但握着消防斧的手紧了紧，向前微微踏了半步，威胁的意味不言而喻。
他身旁的弟弟也咧开嘴，露出一口黄牙，目光肆无忌惮地在林晚和李梅身上扫过。
堂屋内的气氛瞬间降至冰点。刚刚因酱菜和热汤而带来的一丝暖意荡然无存，取而代之的是一种被饿狼盯上的冰冷危机感。王建国握紧了锄头，手臂青筋隐现。林晚的心沉了下去，她最担心的事情之一，终于还是发生了。来自同类的威胁，往往比丧尸更加致命和难以防范。
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