残阳如血，浸染着官道旁的枯木荒草，马蹄声在寂静的旷野中敲出沉闷的节奏。雷无桀勒住缰绳，枣红色的骏马人立而起，前蹄踏得尘土飞扬。他侧耳细听，眉头猛地皱起，腰间的听雨剑嗡鸣作响，剑穗无风自动。
“萧瑟，不对劲。”雷无桀翻身下马，将背上的萧瑟小心翼翼地扶到路边的巨石旁，少年脸上尚带着未褪尽的稚气，眼神却已锐利如刀，“有追兵，至少二十人，气息不善。”
萧瑟裹紧了身上的狐裘，苍白的面容在夕阳下更显羸弱，他抬手按住胸口，低声道：“是天启城那边派来的人？”
话音未落，数道黑影已从两侧的树林中窜出，黑衣蒙面，手中长刀泛着森寒的杀意，直扑二人而来。雷无桀眼中厉色一闪，听雨剑出鞘，剑光如练，瞬间挡在萧瑟身前。“想伤我朋友，先过我这关！”
少年剑法灵动，剑招之间带着雪月城独有的洒脱，可这群追兵显然是精锐之师，招式狠辣，配合默契，数柄长刀交织成一张死亡之网，步步紧逼。雷无桀虽勇，却架不住对方人多势众，渐渐落入下风，肩头被刀锋划开一道口子，鲜血瞬间染红了青衫。
“雷无桀！”萧瑟低喝一声，想运转内力相助，可体内经脉受损，稍一用力便疼得眼前发黑，只能眼睁睁看着少年在刀光剑影中险象环生。
雷无桀余光瞥见萧瑟焦急的模样，心中一横。他知道，今日若不拿出真本事，两人都得葬身于此。他猛地后退两步，周身突然燃起橙红色的火焰，热浪席卷开来，将逼近的黑衣人逼退数步。“火灼之术——”
少年口中低喝，掌心腾起一簇跳动的火焰，火焰顺着剑身蔓延，听雨剑瞬间变成一柄燃烧的火剑。他踏步向前，剑随身走，火焰所过之处，黑衣人的衣物瞬间起火，惨叫声此起彼伏。可火灼之术本就霸道，以他如今的功力强行催动，无异于饮鸩止渴。
每出一剑，雷无桀都能感觉到一股灼热的力量在经脉中冲撞，仿佛有无数根烧红的针在扎刺。他额头上布满冷汗，脸色渐渐变得潮红，呼吸也愈发粗重。但他咬着牙，不肯停下，只要能护住萧瑟，这点痛算得了什么。
终于，最后一名黑衣人倒在火中，雷无桀再也支撑不住，火剑“哐当”落地，火焰熄灭。他踉跄着后退，扶住身边的树干，才勉强没有倒下。喉间一阵腥甜涌上，他死死忍住，硬生生将血咽了回去。
“雷无桀，你怎么样？”萧瑟挣扎着想要起身，却被雷无桀快步上前按住。
“我没事！”雷无桀挤出一个灿烂的笑容，试图掩饰脸上的异样，可那笑容却比哭还难看，“就是有点累，休息会儿就好。你看，都解决了。”
萧瑟盯着他苍白中透着不正常潮红的脸，又看了看他微微颤抖的手，心中一紧。他太了解雷无桀了，这小子从来都是报喜不报忧。“你是不是用了火灼之术？”
雷无桀眼神闪烁了一下，连忙摆手：“没有没有，我哪能用那玩意儿，多危险啊。就是刚才打久了，有点脱力。”他说着，还故意活动了一下胳膊，可刚一动，胸口就传来一阵剧痛，让他忍不住闷哼一声。
萧瑟的心沉了下去，他抓住雷无桀的手腕，指尖触及的皮肤滚烫得惊人。“还想骗我？”萧瑟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你的脉息紊乱，体内燥热翻涌，不是火灼之术反噬是什么？”
被戳穿心思，雷无桀有些不好意思地挠了挠头，还想辩解，却被萧瑟严厉的眼神制止。“别说话，好好运气调息。”萧瑟扶着他坐到巨石旁，自己则从怀中取出一支信号箭。这支信号箭是离开雪月城时，司空长风交给他们的，说是若遇生死危机，便可点燃求援。
雷无桀见状，连忙拉住他的手：“萧瑟，不用！我真的没事，休息两天就好了，别麻烦他们。”
“闭嘴！”萧瑟的声音罕见地带着怒意，“都什么时候了还逞强？火灼之术反噬有多凶险你不知道？要是耽误了医治，你想一辈子废了吗？”他说完，不再理会雷无桀的阻拦，点燃了信号箭。红色的信号弹直冲云霄，在暮色中划出一道醒目的弧线。
做完这一切，萧瑟才松了口气，他坐在雷无桀身边，轻轻拍着他的背，语气放缓了许多：“放心，雪月城的人很快就会来。你现在什么都别想，好好休息。”
雷无桀看着萧瑟担忧的侧脸，心中又暖又涩。他知道萧瑟是为了自己好，可他不想成为累赘。他低声道：“萧瑟，对不起，本来是我保护你，现在反而要你担心。”
“说什么傻话。”笑了笑，眼底却满是心疼，“我们是朋友，不是吗？朋友之间，本就该相互扶持。”
夜幕降临，旷野上寒风呼啸。雷无桀靠在萧瑟肩头，体内的灼热感越来越强烈，仿佛有一团火在五脏六腑中燃烧。他死死咬着嘴唇，不让自己发出痛苦的呻吟，只是额头的冷汗不断滑落，浸湿了萧瑟的狐裘。萧瑟能清晰地感觉到少年身体的颤抖，他伸出手，轻轻覆在雷无桀的额头上，冰凉的指尖让雷无桀舒服了一些。
“再忍忍，他们很快就到了。”萧瑟轻声安慰着，目光却一直望向远方，心中焦急万分。
而此刻的雪月城，议事堂内灯火通明。司空长风看着手中刚刚收到的消息，脸色骤然一变。“什么？无桀那小子动用了火灼之术，还被反噬了？”他猛地站起身，腰间的佩剑发出阵阵鸣响。
坐在一旁的李寒衣闻言，手中的茶杯“哐当”一声落在地上，茶水四溅。她素来清冷的脸上满是惊怒，声音带着不易察觉的颤抖：“消息属实？”
“千真万确。”传信的弟子连忙点头，“萧公子点燃了求援信号，说雷公子情况不太好，正在赶往天启城的路上。”
李寒衣霍然起身，周身寒气四溢，长发无风自动。“这个笨蛋！谁让他擅自用火灼之术的！”她语气中满是怒意，更多的却是担忧。雷无桀是她在这世上为数不多的亲人，怎么能容忍他受这般苦楚。
“寒衣，你冷静点。”司空长风沉声道，“现在当务之急是赶过去看看无桀的情况。我已经让人备好了快马，我们立刻出发。”
“不必，我自己去。”李寒衣话音未落，人已化作一道白影，消失在议事堂中。她的身影踏剑而行，如一道流光划破夜空，朝着天启城的方向疾驰而去。她心中只有一个念头，那就是快点见到雷无桀，绝不能让他再受一点伤害。
日夜兼程，马不停蹄。李寒衣终于在第三日清晨，赶到了萧瑟和雷无桀暂时落脚的破庙。远远地，她就看到破庙门口那抹熟悉的青色身影，少年靠在门框上，脸色苍白得像纸，正咳嗽着，每咳一声，身体都忍不住颤抖。
“无桀！”李寒衣心中一痛，快步上前。
雷无桀听到熟悉的声音，猛地抬头，看到李寒衣，眼中闪过一丝惊喜，随即又有些慌乱地低下头：“姐，你怎么来了？”
李寒衣走到他面前，伸出手，指尖轻轻触碰他的脸颊，那滚烫的温度让她心头发紧。“还敢瞒我？火灼之术反噬，很舒服是吗？”她语气严厉，眼神中却满是心疼。
雷无桀不敢说话，只是低着头，像个做错事的孩子。萧瑟从破庙内走出来，看到李寒衣，微微颔首：“雪月剑仙。”
“多谢萧公子送信。”李寒衣对萧瑟微微点头，随即转向雷无桀，语气不容置疑，“收拾东西，跟我回雪月城。”
“姐，我不能回去！”雷无桀猛地抬起头，眼中满是坚定，“我答应过要护送萧瑟到天启城，现在他还没安全抵达，我不能走。”
“你都这样了，还管别人？”李寒衣皱起眉头，语气带着一丝怒意，“火灼之术反噬若不及时医治，会伤及根本，甚至影响你日后的修行。你要是废了，怎么保护别人？”
“我没事，姐，我还能撑住。”雷无桀说着，想要证明自己，却因为用力过猛，又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角甚至溢出了一丝血迹。
“你看看你！”李寒衣又气又急，伸手想要去扶他，却被雷无桀躲开。
“姐，我必须护送萧瑟到天启城。”雷无桀看着李寒衣，眼神无比坚定，“他是我的朋友，我不能在他最需要帮助的时候离开。而且，这是我的承诺，我不能食言。”
萧瑟站在一旁，看着雷无桀苍白却倔强的脸，心中涌起一股暖流。他知道雷无桀的性格，一旦决定的事，就绝不会轻易改变。他走上前，对李寒衣道：“雪月剑仙，多谢你的关心。雷无桀的心意我心领了，只是此事因我而起，我不能让他因为我而耽误医治。不如这样，你们先回雪月城，我自己想办法前往天启城。”
“不行！”雷无桀和李寒衣异口同声地说道。
雷无桀急道：“萧瑟，我说了要保护你，就一定会做到。你一个人去天启城太危险了，我不放心。”
李寒衣也皱着眉：“天启城如今局势复杂，你一个人去，无异于羊入虎口。可无桀他……”
“姐，我真的可以。”雷无桀看着李寒衣，语气带着恳求，“你放心，我会注意自己的身体，不会再强行动用内力。等护送萧瑟到了天启城，我就跟你回雪月城医治，好不好？”
李寒衣看着他眼中的坚持，又看了看萧瑟眼中的感动，心中叹了口气。她知道，自己拗不过这个倔强的弟弟。她沉默了许久，终于松口：“好，我答应你。但你必须答应我，路上不准再逞强，若是感觉不适，立刻告诉我。”
“谢谢姐！”雷无桀脸上露出了灿烂的笑容，那笑容驱散了脸上的苍白，显得格外耀眼。
萧瑟看着这一幕，心中百感交集。他走上前，拍了拍雷无桀的肩膀，轻声道：“雷无桀，谢谢你。”
雷无桀挠了挠头，嘿嘿一笑：“谢什么，我们是朋友嘛。走，萧瑟，我们继续赶路，争取早点到天启城。”
李寒衣看着两人的背影，眼中闪过一丝无奈，却也带着一丝欣慰。她跟上他们的脚步，默默守护在一旁。阳光透过树叶的缝隙，洒在三人身上，将他们的影子拉得很长。前路或许依旧充满艰险，但有这样一份真挚的友情相伴，再难的路，也能走下去。
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