散朝后，御书房内，他忍不住质问：“陛下可知，这一月足以让那些世家转移资产，税改再推行便是难如登天！”
“我知道。”赵珩月揉着眉心，声音疲惫，“可城外流民若再得不到救济，明日就要闯进玄武门了。沈砚青，我是皇帝，不能只看长远，还要顾着眼前的人命。”
“那我们之前的筹谋算什么？”沈砚青的声音带了丝不易察觉的尖锐，“那些世家拿灾情做文章，陛下这是在纵容他们！”
赵珩月猛地抬眼，眸中寒芒乍现：“沈砚青，你别忘了自己的身份。朕是君，你是臣。”
这句话像一把冰锥，刺破了两人之间仅剩的温情。
沈砚青怔在原地，忽然想起自己罪臣之子的出身，想起朝堂上那些“狐媚惑主”的流言，自嘲地笑了笑。他躬身行礼，声音冷得像冰：“臣，失言。”
他转身退出御书房时，正撞见内侍捧着新贡的荔枝进来，那是他曾冒着风雪为她寻来的心头好。
可此刻，再甜的滋味，也暖不了彼此间骤生的寒意。
税改暂缓的消息传出，丞相旧部暗中串联，借着“太傅专权”的由头煽风点火。
京城里开始流传沈砚青要效仿前朝权臣、把持朝政的流言，甚至有人翻出沈家旧案，说他是“狼子野心，借公主上位，实则图谋不轨”。
最先发难的是镇国公。
这位曾助赵珩月登基的老臣，带着家族子弟跪在宫门前，恳请陛下“亲贤臣，远小人”，字字句句都指向沈砚青。
赵珩月看着宫门外白发苍苍的镇国公，指尖冰凉。
她知道，镇国公不是真的信了流言，而是沈家平反后势力渐长，威胁到了老牌勋贵的利益。
可镇国公手握京畿兵权，她不能动他。
沈砚青得知消息时，正在审阅灾区的赈灾名册。
他看着那些被涂改的数字，瞬间明白有人在克扣赈灾款，却故意嫁祸给推行税改的自己。
他捏紧名册，眼底翻涌着戾气——这些人，既想毁了他，更想借此动摇赵珩月的帝位。
当晚，沈砚青没有回府，而是带着几名亲信潜入了户部侍郎的府邸。
他曾是罪臣之子，最擅长在黑暗中寻找证据。
三更时分，他抱着一叠账本回到皇宫，却在御书房外被侍卫拦住：“陛下已安寝，太傅请回吧。”
沈砚青站在雪地里，看着御书房窗纸上摇曳的烛火，忽然心凉。
他知道，赵珩月不是真的睡了，她是在避着他。
帝王的猜忌，从来都不需要理由。
就在他转身要走时，宫门却“吱呀”一声开了。
赵珩月披着狐裘站在门内，雪落在她发间，像染了霜。
“进来吧，”她轻声说，“外面冷。”
御书房内，沈砚青将账本摊开在案上，指腹划过那些潦草的字迹：“陛下看，户部侍郎克扣赈灾款，嫁祸于我，背后是镇国公在撑腰。”
赵珩月沉默地翻看着账本，许久才抬头：“镇国公不能动。”
“那臣呢？”沈砚青看着她，眼神里带着一丝祈求，“陛下也要舍弃臣吗？”
赵珩月伸手，想触碰他的脸颊，却在半空中停住。
她想起刘邦与吕雉的故事，想起“至高至明日月，至亲至疏夫妻”的判词。
他们曾共历患难，可坐上这个位置后，连真心都成了奢侈品。
“我不会舍弃你，”她最终收回手，声音坚定，“但你要先退一步。”
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