“影煞”的阴云，如同实质般笼罩了整个青云寨。昨日的篝火欢宴气氛荡然无存，取而代之的是一种压抑的紧张。寨民们脸上带着惊惧，做事都显得有些心不在焉，目光总是不自觉地瞟向寨外幽深的密林，仿佛那墨色的死亡宣告随时会从任何一个角落射出。
柳青青强迫自己镇定下来。她是寨主，是大家的主心骨，她不能先乱。她召集了寨子里所有能战的青壮，包括一些身手还算利索的妇人，开始紧急布防。
“阿木，带几个人，把寨墙破损的地方用荆棘和滚木加固！” “李婶，组织妇人孩子，多烧些开水，准备伤药和布条！” “巡逻的人增加一倍，不，两倍！眼睛都给我放亮些！”
她条理清晰地分派着任务，声音斩钉截铁，试图用忙碌驱散人们心中的恐惧。然而，当她目光扫过那些面带菜色、武器也只是简陋锄头柴刀的寨民时，心底深处涌起一股无力感。靠这些，真的能挡住那些专业的杀手吗？
她的目光不由自主地再次投向那个倚在屋檐下的身影——洪上。
他依旧穿着那身普通的棉布衣衫，姿态闲适，仿佛眼前这山雨欲来的紧张气氛与他无关。但他那双眼睛，却锐利地扫视着寨子的每一个角落，地形、人手、防御薄弱点……柳青青甚至觉得，他比自己这个寨主看得更透彻。
“洪兄弟，”柳青青走到他面前，深吸一口气，放下了所有的骄傲和试探，语气是前所未有的郑重，“我知道你只是路过，没义务帮我们扛这天大的麻烦。但……我还是想求你，如果……如果真到了危急关头，请你……尽量护着寨子里的老人和孩子先走。”
这是她能想到的，最坏的打算，也是她作为寨主最后的托付。
上官弘看着她。此时的柳青青，洗去了昨晚喝酒时的豪爽泼辣，也收起了清晨练鞭时的倔强不服，眉宇间带着沉重的责任和一丝不易察觉的脆弱。这种脆弱，反而比她的强硬更触动人心。
他没有直接回答，而是反问道：“柳寨主以为，加固寨墙，增加巡逻，就能挡住‘影煞’？”
柳青青一怔，咬了咬下唇：“我知道可能没用，但总不能坐以待毙！”
“确实不能坐以待毙。”上官弘站直身体，目光投向寨子后方那片更加陡峭茂密的山林，“最好的防御，永远是掌握主动。”
“主动？”柳青青不解。
“‘影煞’留下标记，意味着他们还在侦查地形、摸清底细的阶段，不会立刻发动雷霆一击。这是我们唯一的机会。”上官弘的声音低沉而冷静，“与其在这里被动等待，不如出去看看，他们到底来了多少人，藏身何处，有何计划。”
柳青青倒吸一口凉气：“你要去……探查‘影煞’的踪迹？这太危险了！”那可是令人闻风丧胆的杀手组织！
上官弘淡淡瞥了她一眼：“比在这里等着他们杀上门来，要安全一些。”
他顿了顿，看着柳青青眼中闪烁的挣扎和跃跃欲试，补充道：“你留在寨子里，稳住人心。我去去就回。”
“不行！”柳青青立刻反对，“后山地形我比你熟！我跟你一起去！”
“你？”上官弘挑眉，“你的轻功，能保证不发出一点声响？你的气息，能瞒过专业杀手的耳目？”
柳青青被问得哑口无言，脸上闪过一丝羞恼。她知道自己的斤两，在普通人里算好手，但在真正的顶尖高手面前，确实不够看。
“放心，”上官弘语气放缓了些，“我只是去看看，不会打草惊蛇。”
说完，他不等柳青青再反对，身形一晃，便如鬼魅般悄无声息地融入了屋角的阴影之中，几个起落，已然消失在寨墙之外，速度快得让柳青青几乎以为是自己眼花了。
柳青青站在原地，望着他消失的方向，攥紧了拳头。一种复杂的情绪在她心中翻涌——有对他安危的担忧，有对自己弱小的不甘，更有一种难以言喻的、对这个神秘男子突然产生的依赖感。
……
夜色渐深，山林漆黑如墨。
上官弘如同暗夜中的精灵，在崎岖的山林间穿梭，足不点地，衣袂带风却不闻其声。他将自身气息收敛到极致，仿佛与这夜色融为一体。
隐曜司首领的身份，让他对追踪、反追踪、侦查、暗杀等技艺早已炉火纯青。寻找“影煞”的踪迹，对他而言并非难事。
果然，在距离青云寨约三里外的一处隐蔽山谷中，他发现了异常。空气中弥漫着一股极淡的、不同于山林野兽的腥臊气，那是长时间不洗漱、带着杀气的男人聚集在一起特有的味道。
他伏在一块巨岩之后，运足目力向下望去。
谷中燃着几堆小小的、被刻意掩盖了大部分光亮的篝火，约莫有二十余人散落在周围。这些人个个眼神精悍，动作矫健，腰间或背上带着统一的制式兵刃，正是“影煞”杀手的标准配置。
他们纪律森严，几乎无人交谈，只是默默地擦拭武器，或是闭目眼神，等待着命令。
上官弘的目光，落在了山谷中央，一个背对着他、身材瘦削、穿着暗紫色劲装的人身上。那人并未与其他杀手一起，而是独自坐在一块青石上，似乎在擦拭着一把形状奇特的弯刀。
仅仅是背影，就散发出一股阴冷危险的气息，远胜周围那些普通杀手。
“紫衣……看来是个小头目。”上官弘心中判断。能统领一队“影煞”杀手，此人武功定然不弱。
他屏息凝神，仔细听着风中传来的细微声响。
一个杀手走到那紫衣人身侧，低声道：“头儿，青云寨那边加强了戒备，但都是一群乌合之众。我们何时动手？”
那紫衣人头也不回，声音沙哑如同砂纸摩擦：“不急。雇主有令，要等‘信号’。在那之前，盯紧即可。”
“信号？”那杀手有些疑惑。
“不该问的别问。”紫衣人冷冷道，“下去吧。”
“是。”
雇主？信号？
上官弘眉头微蹙。果然不是简单的山贼纠纷。“影煞”是受人雇佣而来，而且似乎还在等待某个特定的时机。
这个“信号”会是什么？谁又是背后的雇主？目标真的是青云寨，还是……另有所图？
他心中疑窦丛生，感觉眼前这团迷雾越来越浓。就在他准备悄然后退，返回寨子从长计议时，那坐在青石上的紫衣人，擦拭弯刀的动作突然一顿，猛地回过头来！
那是一张苍白得几乎没有血色的脸，一双眼睛在黑暗中闪烁着毒蛇般冰冷的光芒，直直地朝着上官弘藏身的巨岩方向“望”了过来！
“朋友，听了这么久，不打算出来见见吗？”
沙哑的声音，带着一丝戏谑的杀意，在山谷中清晰地回荡。
上官弘心中一凛。好敏锐的感知！他自认隐匿功夫已是绝顶，竟还是被察觉了！
行踪，暴露了！
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