宁静的茶馆内室，与外界的雪隔绝，只余下淡淡的茶香与药草气息萦绕，霍雨浩静静躺在床榻上，脸色依旧带着几分透支后的苍白，呼吸平稳悠长，却迟迟没有醒转的迹象。
朝坐在床边的木椅上，目光从霍雨浩沉静的睡颜移开，落在了他胸口处——那只莹白剔透的蚕宝宝正忧心忡忡地趴在那里，小小的身躯随着霍雨浩的呼吸微微起伏。
“天梦。”
朝的声音打破了室内的寂静，带着一丝几不可查的询问：“他还要多久才醒？”
她的眉头几不可见地蹙起，这昏迷的时间，似乎比预想的要长一些。
天梦冰蚕抬起小脑袋，黑豆眼里满是焦虑和不确定：“这个……哥也不好说啊。冰冰的力量太霸道了，虽然封印了绝大部分，但融合时对雨浩身体和精神的冲击是实打实的，他的身体需要时间来自我修复和适应，精神之海也需要平息下来……可能一天，也可能三五天？得看雨浩他自己的恢复速度了。”
它用尾巴尖无意识地划拉着霍雨浩的衣襟，显得十分不安。
朝闻言，没有再追问，只是重新将目光投向霍雨浩，沉默不语。
房间另一角，身形魁梧、面容憨厚的吞天正默不作声地拧干一条温热的毛巾，动作略显笨拙却十分小心地敷在霍雨浩的额头上。他做事专注，并没有参与谈话。
而在靠近门边的位置，则是另一番光景。
化形成白发猫耳少女的琉璃，正哭丧着脸，保持着一個极其考验平衡的姿势——她头顶着一个洁白无瑕的瓷碗，碗里盛满了清水，水面随着她细微的颤抖而晃动着涟漪，她异色的眼眸水汪汪地望向朝，声音带着哭腔：
“朝姐姐……我，我可以不顶了吗？我知道错了，下次再也不敢偷偷跑出去了……手好酸，脖子也好酸……”
朝甚至连眼皮都没抬一下，冰冷的声音没有半分转圜的余地：
“顶着。”她端起旁边桌上已然微凉的茶水，抿了一口：“我没让你放下来。”
琉璃的肩膀瞬间垮了下去，嘴巴瘪了瘪，却不敢再出声哀求，只能努力稳住发颤的双腿和脖颈，继续承受着这“酷刑”，心里早已后悔不迭。
室内一时间安静下来，只剩下霍雨浩平稳的呼吸声，以及琉璃头顶那碗水偶尔因晃动而发出的细微声响。
等待，在茶香与无声的关切中，缓缓流淌。
“唔……”
一声细微的、带着干涩沙哑的呻吟从床榻上传来，打破了内室的宁静。
霍雨浩的眼睫颤动了几下，仿佛挣脱了沉重的枷锁，缓缓掀开，映入眼帘的，是陌生的木质天花板纹理，带着新木的淡香，而非史莱克宿舍那熟悉的颜色与质感。
混沌的意识如同退潮般缓缓回归，他茫然地眨了眨眼，声音虚弱而困惑：“我这是……”
“在茶馆里。”
一个清冷而熟悉的声音在他身侧响起，如同冰泉淌过心间，瞬间抚平了他初醒的不安，朝不知何时已来到床边，伸出手臂，动作轻柔却不容置疑地托住他的后背，微微用力，帮助他有些僵硬的身体从平躺变为坐姿。
“茶馆？”霍雨浩下意识地重复着，一边借着朝的力道坐稳，一边有些茫然地环顾四周，熟悉的茶具摆放习惯依稀可辨，但墙壁、桌椅、乃至整个空间的布局，都与记忆中那个略显古旧的小茶馆有了不少出入，显得更加整洁、明亮，甚至扩大了些许。
“嘿嘿！老大把茶馆翻新啦！”一个洪亮而带着几分憨气的声音插了进来。
只见吞天凑到床边，他那头显眼的黑发间，一对毛茸茸的黑色兽耳因为兴奋而快活地晃动了几下：“你小子可算醒了！等你恢复好了，你天哥带你去好好熟悉熟悉！保准比原来更气派！”
霍雨浩看着吞天那毫不掩饰的关切与热情，又感受到身后朝那稳定支撑的力量，再看向门口那边虽然顶着碗、却依旧偷偷向他投来目光的琉璃，最后目光落在自己胸口处，那只因为他的苏醒而激动得微微发亮、正用黑豆眼死死盯着他的天梦冰蚕……
一股劫后余生般的暖流，混杂着回到熟悉之地的安心感，缓缓包裹了他，虽然身体依旧虚弱，虽然记忆最后定格在那撕裂灵魂般的痛苦上，但此刻，他知道，自己真的回来了。
霍雨浩的目光落在了门边那个姿势古怪、头顶水碗的银发猫耳少女身上。她碧绿的眼眸里漾着水光，嘴角委屈地下撇，一副敢怒不敢言的可怜模样，他眼中露出些许好奇，轻声问道：
“那位是？”
朝顺着他的目光瞥了一眼，神色未有丝毫波动，仿佛只是在介绍一件再平常不过的陈设，她缓步走到琉璃身旁，在猫耳少女瞬间绷紧的身体和惊恐的目光中，伸出手，不紧不慢地正了正那只在她头顶微微晃动的瓷碗，让碗沿与她的发丝贴合得更稳，水面也随之平静下来。
“她？”朝收回手，语气平淡无波，如同在陈述一个既定事实：“新员工。”
她顿了顿，侧头看向床上的霍雨浩，用一种谈论天气般的口吻补充道：
“不干满十万年，不放人的那种。”
“唔……”琉璃听到这话，身体肉眼可见地抖了一下，头顶的水面又漾起一圈涟漪，她极其小声地、带着绝望的哭腔嘟囔道：“还…还不如直接杀了我算了……”
声音虽轻，但在安静的室内却清晰可闻，她瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转，却因为朝的积威而不敢让它们掉下来，只能拼命忍着，那副想哭又不敢哭、还要努力维持头顶平衡的模样，看起来既滑稽又带着几分让人不忍的可怜。
霍雨浩看着这一幕，一时语塞，不知该作何反应，他看了看一脸“我意已决”的朝，又看了看生无可恋的琉璃，最后目光与肩头同样有些傻眼的天梦冰蚕对上，只能干巴巴地眨了眨眼，这茶馆，似乎在他离开的这段时间里，变得更加“热闹”了。
就在霍雨浩还在为琉璃那“十万年刑期”暗自咋舌时，一个冰冷中带着几分独特韵味的女声，毫无征兆地在他脑海中响起，语气带着居高临下的审视与一丝难得的认可：
“这小子……确实不错。坚韧，心性也尚可。天梦，你虽然是个除了睡就是吃的废物，但这次，眼光倒还算差强人意。”
随着这声音落下，一道璀璨的碧绿色光芒倏地从霍雨浩胸口处飞射而出，落在房间的空地上。光芒收敛，化作一道窈窕的身影。
那是一位看上去约莫十四五岁的少女，身姿挺拔，带着一种与生俱来的高贵与冷傲，她有着一头如同瀑布般垂至腰际的碧绿色长发，发丝晶莹，仿佛由最上等的翡翠丝线编织而成，她的眼眸是罕见的灿金色，如同熔化的黄金，锐利而深邃，目光扫过之处，连空气都似乎凝滞了几分。
她的容貌极美，却是一种带着侵略性和距离感的、如同冰雕雪琢般的美丽，令人不敢直视。
正是化形的冰帝。
她双手抱臂，微微扬着下巴，那双金眸淡淡地扫过床上的霍雨浩，算是打过了招呼，随即又略带嫌弃地瞥了一眼霍雨浩肩头因为她的出现而瞬间僵直的天梦冰蚕。
朝看着冰帝凝实的身影和稳定散发出的精神波动，轻轻颔首，清冷的声音里透出一丝不易察觉的放松：
“看来，你的意识与力量都已稳固，恢复得差不多了。”
冰帝闻言，金色的眸子转向朝，那高傲的神色略微收敛了些许，点了点头，算是回应，有她在，霍雨浩这边算是又多了一重坚实的保障，房间内的众人神色各异，但无疑，这位新成员的加入，让这个小团体变得更加复杂，也更具分量。
天梦冰蚕看到化形后的冰帝，那双黑豆眼瞬间直了，莹白的身体因为激动而微微颤抖，它猛地从霍雨浩肩头弹射而起，在空中划过一道白光，张开短小的前肢，发出一声夸张的欢呼：
“哇——！冰冰！你…你太好看了！让哥抱抱——！！”
话音未落，它那圆滚滚的身子已经如同一个白色的炮弹，直直地朝着冰帝撞去，试图给她一个结结实实的“熊抱”。
冰帝显然没料到这废物竟敢如此胆大包天，看着那团莹白之物朝自己扑来，她金色的眼眸中闪过一丝错愕，随即被浓浓的嫌恶与冰冷所取代。就在天梦即将触碰到她的瞬间，她甚至没有多余的动作，只是看似随意地抬起了纤细的腿，足尖带着一股凌厉的寒气，精准地踹在了天梦冰蚕那张脸上！
“砰！”
一声闷响，伴随着天梦冰蚕戛然而止的欢呼和一声短促的“哇啊！”，它那莹白的身躯以比去时更快的速度倒飞出去，“啪叽”一声糊在了远处的墙壁上，缓缓滑落，在地板上摊成了一张软趴趴的“蚕饼”。
天梦艰难地蠕动了一下，用尾巴尖揉了揉脸，发出委屈的呜咽声，却不敢再造次。
冰帝仿佛只是拂去了一粒尘埃，连裙摆都未曾晃动一下。她金色的眸子冷冷地扫过墙上那滩“不明物体”，随即目光转向房间里的另外两个“非人”存在——顶着水碗、猫耳还在微微颤抖的琉璃，以及站在床边、头上顶着黑色兽耳、正挠着头憨笑的吞天。
她那精致的眉毛微微挑起，带着属于极北霸主的审视与一丝好奇，声音依旧清冷：
“这几个，又是谁？”她的感知敏锐地捕捉到他们身上不属于人类的气息，虽然形态各异，但那股源自魂兽本源的味道却无法完全掩盖：“魂兽？”
冰帝那审视的目光扫过吞天，金色的眼眸中锐利稍减，但依旧带着属于上位者的疏离。
朝抬手，自然地揉了揉吞天那毛茸茸的黑发，他头顶的兽耳因此舒服地抖了抖，她的脸上浮现一丝极淡的、却真实存在的温和笑意，介绍道：“这个是吞天。”
语气中带着一丝不易察觉的熟稔：“除开雨浩，他跟在我身边的时间最久。”
吞天立刻挺直了腰板，憨厚的脸上露出一个大大笑容，朝着冰帝用力点了点头，算是打过招呼。
冰帝的视线随即转向角落那个依旧在努力维持头顶水碗平衡的猫耳少女，扬了扬线条优美的下巴，问道：“那只猫呢？”
朝顺着她的目光看去，眼神恢复了平日的清冷，语气也淡了下来：“新来的。原来是个手脚不干净的盗贼，栽我手上了。”
说罢，她抬手指了指琉璃白皙脖颈上那个不起眼、却隐隐散发着奇异波动的黑色项圈。那项圈样式古朴，紧紧贴合着她的皮肤，仿佛生长在那里一般。
冰帝的目光在那项圈上停留了一瞬，金色的瞳孔微微收缩，以她的见识，自然能感觉到那东西绝非普通的装饰品，其中蕴含的束缚与压制之力，精妙而强大，她再次将视线移回朝那张波澜不惊的脸上，沉默了片刻，才用一种混合着些许古怪和难以理解的口吻，缓缓评价道：
“……你……”她似乎斟酌了一下用词：“还挺有闲情雅致的。”
这话听起来像是调侃，但从冰帝那冰冷的声线和依旧高傲的神情里说出来，却更像是一种对她这种“特殊”管教方式，感到某种程度上的……无言以对。
朝的语气依旧平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的道理：“只是偷东西而已，犯不上杀她。”
她的目光扫过琉璃那副可怜兮兮的模样，带着一种近乎漠然的笃定：“管教一番，磨磨性子，应该会变乖的。”
“还不如直接杀了我呢！”
琉璃像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头大声驳斥，异色的眼眸里满是悲愤交加，她这一激动，头顶的瓷碗剧烈一晃，几滴水从中溅出，落在她的银发上，她吓得赶紧缩起脖子，手忙脚乱地挪动身体，小心翼翼地重新稳住那摇摇欲坠的碗，嘴里还不忘小声嘟囔着抗议。
朝看着她这番举动，眼神没有丝毫波动，只是用那清冷的声线，不紧不慢地补上一句，彻底掐灭了她所有侥幸的念头：
“十万年的期限还没到呢。”她的目光平静无波，却带着不容置疑的决断：“我可不会让你死。”
这话如同最后的审判，让琉璃瞬间蔫了下去，所有的气焰都消失无踪，只剩下满心的绝望和头顶那沉甸甸的、象征着漫长刑期的水碗，她耷拉着耳朵，连尾巴都无力地垂了下来，彻底认命了。
“对了，朝！”
天梦冰蚕像是突然被点醒了什么重要的事，莹白的身子一个激灵，麻利地从霍雨浩胸口爬下，三两下攀上朝的肩膀，凑近她的耳边，语气带着后怕和急切：
“你赶紧给雨浩做个防身的东西！上次在史莱克学院里，有个家伙修炼不走寻常路，直接走火入魔了！能量暴动得那叫一个吓人！要不是哥醒得快，及时护了一下，雨浩这会儿早就被炸成灰了！”
它的小爪子比划着，黑豆眼里满是心有余悸。
朝原本平静无波的眼眸中，终于掠过一丝清晰的诧异。她微微侧头，看向肩头焦急的天梦，语气里带着几分难以置信的疑惑：
“嗯？史莱克学院……连学员修炼走火入魔这种基础安全都管不好吗？”
在她看来，作为大陆第一学院，出现这种危及他人性命的安全疏漏，简直是不可理喻。
略一沉吟，她点了点头，应承下来，声音恢复了平日的清冷：
“我知道了。我会抽时间做的。”
得到朝的承诺，天梦冰蚕顿时松了口气，整个身子都瘫软下来，挂在朝的肩膀上，打了个大大的哈欠，嘟囔道：
“那就好，那就好……哥刚才情绪太激动，消耗不小，先回去睡会儿了……”
话音未落，它那莹白的身影便化作一道微光，重新没入霍雨浩体内，气息迅速沉寂下去，显然是秒睡了。
冰帝看着天梦冰蚕消失的方向，那双灿金色的眼眸里毫不掩饰地流露出鄙夷，冷冷地评价道：
“真是头只会吃和睡的猪。”
一想到自己未来漫长的岁月都要和这样一个不着调的家伙绑定在一起，共同进行那虚无缥缈的“造神”计划，她内心就不由得涌起一阵烦躁与无奈。
她将目光转向朝，神色变得严肃而认真，那属于极北霸主的威严再次显现：“好了，这小子的第二武魂和魂骨问题已经解决了。现在，该谈谈你了。”
“我？”朝微微歪头，伸出一根手指点了点自己，清澈的眼眸中闪过一丝极淡的疑惑，似乎不明白话题为何会突然转到自己身上。
“当然是你。”冰帝的语气带着不容置疑的审视：“天梦口中那所谓的‘造神’计划，虚无缥缈，成功率几何，我心中毫无底气。若非你最后出言保证，并以实际行动展示了远超我理解的力量，我绝不会轻易将自身的存亡寄托于此。”
她上前一步，金色的瞳孔紧紧锁定朝，仿佛要穿透那层平静的表象，看清其下的本质。她的声音低沉而充满压迫感：
“所以，告诉我——你到底是谁？你的身上没有一丝一毫的魂力波动，却拥有着连我都感到心悸的强横力量。你……究竟来自哪里？”
这个问题，冰帝憋了很久，一个无法用常理解释的存在，一个轻描淡写谈论“造神”的存在，其来历必然非同小可，这关乎她未来的抉择，也关乎她对这个“造神”计划的最终判断。
房间内的空气仿佛因冰帝的质问而凝滞，连角落里顶碗的琉璃和旁观的吞天，都不由自主地屏住了呼吸，等待着朝的回答。
霍雨浩的声音带着初醒的沙哑，却清晰地加入了这场突如其来的质询，他靠在床头，目光真诚地望向朝，轻声附和道：
“朝姐……其实，我也一直挺想知道的。”
他见证了朝太多不可思议之处——横跨大陆的极速，轻描淡写压制冰帝的从容，还有那深不见底、却毫无魂力波动的力量。这些疑问早已在他心底积攒了许久，只是以往不知如何开口，此刻被冰帝直白地问出，他也忍不住将那份好奇表达了出来。
朝微微一怔，视线转向霍雨浩，见他一脸认真，不似玩笑，她脸上那惯常的清冷神色融化了些许，取而代之的是一抹带着无奈和些许哭笑不得的意味，她轻轻摇了摇头，语气里带着点罕见的、近乎抱怨的亲昵：
“你怎么……也跟她站到一起了？”
这话听起来不像责怪，更像是对自家孩子突然“胳膊肘往外拐”的一种无奈调侃，原本只是冰帝单方面的、带着审视意味的追问，此刻加上霍雨浩这份纯粹的、带着依赖的疑惑，顿时让朝有些难以再用之前那种完全回避的态度应对。
冰帝站在一旁，双手抱臂，金色的眼眸中闪过一丝“看吧，不止我一个”的了然，好整以暇地等待着朝的回答，房间内的焦点，再次集中在了朝的身上，等待着她的回应。
朝的目光缓缓扫过面露探询的冰帝与霍雨浩，最终定格在房间一隅那张木桌上。桌上摆放着一个用作装饰的透明鱼缸，几尾鲜红的小鱼正悠然自得地在清澈的水中摆尾游弋，水草轻轻摇曳，构成一个自成一体、安宁微小的世界。
她伸出手指，指向那个鱼缸，声音平静无波，却仿佛带着千钧的重量：
“看到那边的鱼缸了吗？”
她的指尖仿佛牵引着两人的视线，落在那方小小的水世界上。
“如果。”她顿了顿，似乎在寻找最恰当的措辞，声音低沉了几分：“你们所处的这个世界，就是那个鱼缸的话……”
霍雨浩的心猛地一跳，一个在传说故事里才听过的概念瞬间闯入脑海，他脱口而出，声音带着难以置信的惊诧：“朝姐……你，你是来自另一个世界吗？”
朝闻言，却是微微一怔，随即缓缓摇了摇头，她脸上并未出现被猜中的神色，反而浮现出一抹极淡、却含义复杂的浅笑，那笑容里似乎带着些许无奈，又带着一种超越理解的淡然。
“与其说我来自另一个‘鱼缸’……”她的声音很轻，却如同投入静湖的石子，在聆听者的心海中激起滔天巨浪，每一个字都重若山岳：
“……不如说，我是现在，正在注视着这个‘鱼缸’的那个人。”
话音落下的瞬间，房间内陷入了死一般的寂静。
霍雨浩彻底呆住了，张着嘴，却发不出任何声音，只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，世界观在这一刻受到了前所未有的冲击，他看着朝那双平静得仿佛能映照出整个星空的眼眸，第一次如此清晰地意识到，自己与朝姐之间，隔着一条无法用距离衡量的、本质上的鸿沟。
冰帝那金色的瞳孔亦是骤然收缩，环抱在胸前的双臂不自觉地放下，她死死地盯着朝，仿佛第一次真正“看见”这个存在，注视鱼缸的人……这意味着什么？意味着超脱？意味着……凌驾？
琉璃头顶的碗晃了晃，她却浑然不觉，只是傻傻地看着朝，吞天挠头的动作僵在半空，憨厚的脸上满是茫然。
朝依旧静静地站在那里，白衣胜雪，仿佛刚才那句足以颠覆认知的话，于她而言，只是陈述了一个再简单不过的事实。
朝那石破天惊的比喻如同无形的冲击波，在房间内每一个存在的心神中激荡起滔天巨浪，留下长久的、近乎凝滞的寂静，霍雨浩、冰帝，乃至角落里的琉璃和吞天，都还沉浸在那“注视鱼缸”所带来的、关乎自身与世界存在的震撼性认知中，未能完全回神。
就在这时，朝的声音再次响起，平静依旧，却带着一种将思考引向更深邃境地的力量。
她微微偏头，目光依次掠过神色各异的众人，那双仿佛能映照万古虚空的眼睛里，没有任何炫耀或压迫，只有一种纯粹的、近乎学术探讨般的平静。
“那么。”她的声音清晰地传入每个人耳中，带着一丝不易察觉的反客为主的意味：“该我提问了。”
她顿了顿，似乎在给予他们消化前一个概念的时间，随后，抛出了一个比之前更加宏大、更加令人心悸的问题：
“你们认为……”她的语调平缓，却字字千钧：“我能看见……多少个这样的‘鱼缸’呢？”
“……”
问题落下的瞬间，连空气都仿佛被彻底抽空。
霍雨浩的呼吸骤然停滞，瞳孔放大到极致，一个鱼缸的比喻，已经颠覆了他的世界；而“多少个”这个问题，则直接将他的想象力撕扯到了一个无边无垠、令人恐惧的维度。是几个？几十个？还是……如同沙漠中的沙砾，恒河中的水滴，根本无可计数？
冰帝那高傲的面容上第一次出现了近乎空白的茫然，她下意识地环顾了一下这个她生存了数十万年的世界，第一次如此清晰地感受到一种“被观察”的渺小感，如果鱼缸不止一个……
琉璃头顶的碗终于彻底失去了平衡，“哐当”一声掉在地上，清水泼洒而出，她却浑然不觉，只是张大了嘴巴，呆呆地望着朝。
吞天用力晃了晃脑袋，似乎想把这个过于庞大的概念从脑子里甩出去，却发现只是徒劳。
朝静静地站在原地，承受着所有震惊、茫然、探究的目光，等待着可能的答案，或者仅仅是让他们消化这更为浩瀚的可能性。
她的存在本身，仿佛已经成为了这个问题的无声注解。
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