在一整夜激烈得近乎白热化的争论之后，史莱克学院海神阁内关于霍雨浩归属问题的会议，依旧未能达成一致。
长桌两侧，武魂系与魂导系的代表们各执一词，互不相让。
武魂系院长言少哲面色肃然，据理力争：“诸位宿老，众所周知，极致属性魂师的培养，需要极其特殊的资源和环境，稍有不慎便可能耽误其成长。我们武魂系拥有学院最完整的极致武魂培养体系与历史经验，从初代史莱克七怪中的马红俊前辈，到近代诸多先例，都证明唯有在武魂系的体系下，极致武魂的潜力才能被完全激发！将霍雨浩这样的苗子放在魂导系，是对他天赋的浪费！”
魂导系副院长钱多多则寸步不让，声音洪亮：“经验固然重要，但天赋更不可辜负！霍雨浩在魂导器上的悟性与创造力，是魂导系成立以来前所未见的！八个月成就二级魂导师，其背后可能存在的导师更是深不可测！魂导器是未来的大势所趋，让这样一个有可能引领魂导器变革的天才去按部就班地修炼武魂，难道就不是另一种浪费吗？我们魂导系同样能提供最好的资源，助他成长！”
双方唇枪舌剑，引经据典，将霍雨浩的每一项优势、每一种可能都掰开揉碎，反复权衡，却始终无法说服对方。
就在争论陷入僵局，气氛愈发凝重之际，一个温和而略显苍老的声音，从会议室角落那张一直安静躺着的摇椅处缓缓传来，声音不大，却瞬间让所有的嘈杂平息了下去。
发言的，正是始终闭目假寐，仿佛置身事外的海神阁阁主，龙神斗罗穆恩，他依旧保持着躺靠的姿势，甚至连眼睛都没有睁开，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。
“让他双修，不就好了吗？”
他顿了顿，似乎在给众人消化这句话的时间，然后才继续用那平和却蕴含着无上权威的语调说道：
“我们史莱克学院存在的意义，不就是要培养出超越常理、打破认知的‘怪物’级人才吗？为何一定要用固有的框架去束缚一个可能创造出无限未来的孩子？武魂与魂导器，并非水火不容。让他同时接受两系的培养，看看他究竟能走到哪一步，这，才是我们史莱克应有的气度。”
一语定乾坤。
这看似轻描淡写的提议，如同拨云见日，瞬间为这场僵持不下的争论画上了句号，所有宿老，包括言少哲和钱多多，都陷入了沉思，随后，纷纷露出了恍然与认同的神色。
周漪看着站在自己面前，脸上还带着明显困惑神情的霍雨浩，肯定地点了点头，那素来严厉的目光中，此刻也难得地掠过一丝复杂，既有对学院这个决定的些许意外，也有对眼前少年未来承担的考量。
“没错，双修。”
她清晰地重复了一遍，语气郑重：“经过海神阁会议决定，学院将破例授予你‘魂导系与武魂系双核心弟子’的身份。从今天起，你将同时接受两系的重点培养。”
“双核心弟子？！还能……还能这么安排啊？！”
霍雨浩微微张大了嘴，眼睛因为极度的惊讶而睁得溜圆，这个结果完全超出了他的预料，他原本以为必须在武魂系和魂导系之间做一个非此即彼的艰难抉择，内心甚至已经做好了坚持魂导系的准备，却万万没想到，学院竟然给出了这样一个前所未有的解决方案！
这就像是一直在做一道看似二选一的选择题，绞尽脑汁权衡利弊时，却突然发现题目旁边还附着一行小字——“可多选”，一种巨大的、豁然开朗般的惊喜瞬间冲散了他心头的纠结和阴霾，让他几乎要雀跃起来。
升级考核依旧在有条不紊地进行着，其他学员在场上奋力拼搏，而霍雨浩那场堪称惊世骇俗的考核结果，也终于经由高层反复斟酌后确定了下来。
当考核成绩公布到霍雨浩这里时，他看着记录板上那醒目的数字，以及后面代表着满分的评价，忍不住用手指了指自己，脸上露出了难以抑制的惊喜神色：
“我……满分？”
站在他面前的，赫然是武魂系院长言少哲本人。他亲自来宣布这个结果，其中蕴含的意味不言而喻，看着霍雨浩那副又惊又喜、似乎还有些不敢置信的模样，言少哲脸上带着温和的微笑，反问道：
“怎么？觉得这个分数给高了？”
“没有！没有！绝对没有！”
霍雨浩连忙把脑袋摇得像拨浪鼓，双手也跟着一起摆动，语气急切地否认，他脸上泛起一丝不好意思的红晕，眼神却亮晶晶的，小声补充道：“分数……分数当然是越高越好。”
他可是牢牢记着和戴华斌的那场赌约呢！这关乎分数的赌局，每一分都至关重要，满分的结果，无疑为他奠定了巨大的优势，言少哲将他这小动作和细微的表情尽收眼底，心中了然，不由得失笑，却也没再多说什么，只是拍了拍他的肩膀，目光中充满了期许。
升级考核终于尘埃落定，当最终的成绩汇总公布时，霍雨浩、王冬、萧萧三人小组，以极其微弱的一分优势，险胜了戴华斌团队，赢得了这场备受瞩目的赌约。
“耶——！赢了！”
王冬第一个跳了起来，脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋与得意，他双手叉腰，扬起下巴，视线精准地锁定了不远处脸色铁青的戴华斌，声音清亮，带着十足的挑衅意味，故意拉长了调子喊道：
“戴华斌——！我们可都等着你呢！磕——头——认——错——哦——！”
他特意将“磕头认错”四个字咬得极重，每一个字都像是一记响亮的耳光，扇在戴华斌及其队友的脸上。
而此刻的戴华斌，仿佛置身于一个真空的结界之中，周围所有的欢呼、议论、甚至是王冬那刺耳的挑衅，都变得模糊而遥远，他死死地盯着成绩板上那仅仅一分的差距，瞳孔剧烈地收缩着，呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，失败的耻辱感如同岩浆般在他血管里奔腾灼烧，几乎要将他最后的理智吞噬。
他猛地抬起头，充血的双眸越过喧闹的人群，死死钉在霍雨浩那平静却格外刺眼的脸上，所有的愤怒、不甘、嫉妒与怨恨，在这一刻汇聚、发酵，最终扭曲成了一个无比恶毒的念头，在他心底疯狂嘶吼：
“霍雨浩……霍雨浩！！”
他的牙齿咬得咯咯作响，指节因为过度用力而泛白：“我一定要杀了你！一定！”
领完了崭新笔挺的校服，又顺利通过了魂导系那边对他来说不算太难的升级考核，霍雨浩一时竟觉得有些无所事事，他信步走到海神湖畔，倚靠着冰凉的金属栏杆，望着波光粼粼的湖面，微微出神，盘算着今天剩下的时间该做些什么。
“喂！雨浩！”
一个清亮而熟悉的声音自身后传来，打断了他的思绪，霍雨浩转过身，只见王冬正快步朝他跑来，粉蓝色的短发在阳光下格外醒目，脸上带着兴奋的神色。
“王冬？怎么了？”霍雨浩疑惑地问道。
王冬跑到他面前，气息微喘，眼睛亮晶晶的，一把拉住他的胳膊就往外拽：“走！陪我去赏宝会逛逛！”
“赏宝会？”霍雨浩被他拽得一个趔趄，脸上写满了茫然：“那是什么？”
“就是学院内部的一个商会啦！有很多稀奇古怪的宝贝，魂导器、药材、稀有金属什么的，甚至可能还有魂骨出现！反正就是开眼界、逛宝物的地方！”王冬语速飞快地解释着，手上的力道一点没松，拖着霍雨浩就往学院商业区的方向走：“别问那么多了，陪我去看看嘛！一个人逛多没意思！”
霍雨浩几乎是被王冬半拖半拽地拉到了赏宝会所在的华丽建筑前，两人在入口处完成了会员资格的评定，光芒闪烁后，王冬得到了一张尊贵的紫卡，他正有些小得意地晃着卡片，却瞥见霍雨浩手中那张卡片呈现出一种更深沉、更耀眼的赤红色。
“红卡？！最高级别？！”
王冬一把抓过霍雨浩的卡片，翻来覆去地看，尤其是看到上面标注的“每年可免费选取一件宝物”的特权时，声音里顿时充满了酸溜溜的意味：“凭什么啊！每年白拿一件宝贝？你这级别怎么比我还高？”
霍雨浩拿回自己的红卡，看着王冬那副羡慕嫉妒恨的模样，忍不住笑着用卡片轻轻敲了一下他的额头：“双核心弟子嘛，总得有点不一样的待遇吧？别嫉妒了。”
“谁、谁嫉妒了！”
王冬嘴硬道，但还是好奇：“不过说真的，这免费拿宝物的机会，你打算用吗？不用白不用啊！”
霍雨浩却收敛了笑容，轻轻摇了摇头，眼神清醒而冷静：“不，我不会用的。”
“为什么？”
王冬不解。
“免费拿一件宝物？听起来是好事。”
霍雨浩目光扫过手中那张象征着特权与诱惑的红卡，语气平和却带着超越年龄的通透：“但这世上哪有真正免费的午餐？这不过是学院，或者说某些势力，想让我欠下一个人情债罢了。现在拿了，将来总是要还的，而且代价可能远超这件宝物本身。”
他顿了顿，脑海中浮现出朝姐在茶馆里忙碌的身影，语气变得更加坚定：“朝姐做生意赚钱供养我已经很不容易了，我不能再因为自己的事情，给她凭空添麻烦，让她欠下不该欠的人情。”
王冬听完，脸上的不解渐渐化为了了然，他点了点头，拍了拍霍雨浩的肩膀：“哦……你说得对。是我想简单了。还是你想得周全。”
他也不再纠结卡片等级的问题，拉着霍雨浩往会场里走：“走吧走吧，咱们就纯逛逛，开开眼界总行吧！”
王冬的脚步像是被钉在了原地，他的目光完全被展柜中央一块散发着柔和圣洁光芒的骨骼吸引住了，那骨骼通体如同温润的白玉，内部却仿佛有液态的光明在缓缓流淌，散发出的气息纯净而强大，与他自身的光明女神蝶武魂产生了强烈的共鸣。
“雨浩，你看那个……”王冬的声音都带着一丝痴迷，他几乎是扒在展柜的玻璃上，眼睛一眨不眨：“这块魂骨，感觉……好亲切，好漂亮……”
霍雨浩顺着他痴迷的视线看去，也感受到了那块魂骨的不凡，尤其是那浓郁的光明属性，确实与王冬完美契合，他看着王冬那副恨不得把魂骨从玻璃里抠出来的模样，无奈地扶额：
“喂，收敛点。你想要的眼神，都快把这块玻璃给望穿了……”
“你不觉得它真的很漂亮吗？”
王冬头也不回，依旧沉醉在那片圣洁的光辉中：“感觉它天生就该属于我！”
“漂亮是漂亮。”霍雨浩叹了口气，伸手指向展柜下方那个不起眼却至关重要的标签：“但它的价格，也同样‘漂亮’得惊人。”
王冬这才如梦初醒，视线依依不舍地从魂骨上移开，顺着霍雨浩的手指往下看，当看清那标签上一长串零的明码标价时，他瞬间倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆：
“七十五万金魂币？？？？！”他的声音因为震惊而变了调：“这……这抢钱啊？！”
“现在清醒了？”霍雨浩拍了拍他的后背，语气带着同情：“走吧，这不是我们现在能觊觎的东西。”
王冬像是被抽走了力气，恋恋不舍地又看了魂骨好几眼，才一步三回头地被霍雨浩拉着离开，嘴里还不住地嘟囔：“怎么会这么贵……这也太离谱了……”
“好啦好啦！”霍雨浩一边拉着他往别的展区走，一边安慰道：“说好的只是来逛逛，开开眼界的嘛，看看又不要钱，别想那么多啦！”
“哎？雨浩你看！前面那个是不是外院的贝贝学长？”
王冬眼睛一亮，扯了扯霍雨浩的袖子，指向人群中一道气质温润、却难掩锋芒的挺拔身影，贝贝在外院名声显赫，几乎是所有低年级学员仰望的对象，而站在他身旁那位，身材更加魁梧、眼神带着几分懒散却气势沉凝的，正是同样身为外院核心弟子，拥有顶级防御武魂玄冥龟，被誉为“外院最强之盾”的徐三石。
“嗯？”
似乎是感受到了注视的目光，贝贝转过头来，视线扫过王冬，最终却落在了霍雨浩身上，俊朗的脸上露出一抹温和而熟稔的笑容，主动抬手招呼道：“嘿！小兄弟，又见面了！”
霍雨浩没想到贝贝会主动跟自己打招呼，而且态度如此亲切，他连忙收敛心神，上前一步，礼貌地微微躬身问好：“贝贝学长你好！没想到能在这里遇到您。您也来逛赏宝会吗？”
“哟！让我瞧瞧这是谁？”
徐三石那双带着几分懒散笑意的眼睛顿时亮了起来，他上前一步，饶有兴致地上下打量着霍雨浩，声音洪亮地惊呼道：“这不就是那个霍雨浩嘛！你的名字最近在外院可是响亮的很呐！”
霍雨浩被他说得有些不好意思，微微讶异道：“学长……听说过我？”
“当然听说过！”
徐三石哈哈一笑，伸出大手用力拍了拍霍雨浩的肩膀，那力道让霍雨浩身子都晃了晃：“学院万年来第一个武魂、魂导双系核心弟子！这消息早就传遍了好吗？现在外院谁还没听过你霍雨浩的大名？”
他收回手，抱着胳膊，脸上带着毫不掩饰的欣赏和鼓励，冲着霍雨浩咧嘴笑道：“小子，可以啊！好好干！给我们史莱克再创个历史看看！”
“霍同学。”
贝贝接过话头，语气依旧温和，但带着一丝认真的探寻：“之前和你提过的，关于考虑加入宗门的事……”
霍雨浩闻言，立刻明白了贝贝的意图，他摇了摇头，脸上带着歉意却十分坚定的笑容，婉拒道：“贝贝学长，非常感谢您的看重。但对我来说，考虑宗门归属这样重要的事情，现在还是太早了些。”
他顿了顿，目光清澈地看向贝贝，给出了一个明确的期限：“至少，也要等我凭借自己的实力，正式加入内院之后吧！到那时，我会认真考虑的。”
贝贝听到这个回答，先是微微一怔，似乎有些意外于霍雨浩的清醒与规划，但随即便理解地点了点头，脸上重新露出温和的笑意：“好，有志气。那我便在内院等你，期待你正式加入的那一天，届时我们再细谈。”
见宗门之事暂且搁下，霍雨浩话锋一转，带着些许好奇问道：“对了，贝贝学长，之前和你一起的那位学姐呢？今天没有和你一起来吗？”
他指的是那位活泼灵动的唐雅。
贝贝笑了笑，解释道：“你说的是唐雅吧。小雅她最近在学院里找了份兼职，这会儿正在忙呢。我这边逛完，等下也要过去给她帮忙了。”
“原来是这样。”霍雨浩了然地点点头，随即礼貌地朝贝贝和徐三石挥了挥手：“那学长，我们就不打扰你们逛了，先走一步！两位慢慢看！”
说罢，他拉着还在好奇张望的王冬，转身汇入了赏宝会的人流之中。
走出一段距离，王冬用胳膊肘碰了碰霍雨浩，脸上带着几分惊叹和调侃，低声道：“可以啊霍雨浩！没看出来你人缘还挺广！外院号称‘最强之矛’的贝贝学长和‘最强之盾’的徐三石学长，居然都跟你搭话，看起来还挺欣赏你的样子！”
霍雨浩闻言，下巴微微扬起，脸上露出一个带着点小得意的笑容，故意拖长了语调：“那是自然——！这就叫人格魅力～！挡都挡不住！”
“嘿！给你点阳光你就灿烂！还嘚瑟上了是吧！”
王冬看他这副臭屁的模样，没好气地笑骂一句，抬脚就作势要踹向霍雨浩的小腿。
霍雨浩早有预料，敏捷地侧身躲开，两人顿时在熙攘的人群中笑闹作一团，引得周围不少人投来善意的目光，少年人的友谊，就在这打打闹闹中，显得格外真挚而鲜活。
夕阳的余晖将两人的影子拉得老长，逛遍了赏宝会所有展区后，霍雨浩和王冬终于踏上了返回史莱克学院的路，长时间的行走与兴奋感的消退，让疲惫感如潮水般涌上。
两人不约而同地伸出手，互相搭着对方的肩膀，几乎是半挂在一起，借力往前挪动。
“好累啊……”
王冬有气无力地哀叹着，脑袋歪在霍雨浩的肩头：“感觉腿都不是自己的了……好像确实逛得有点太久了……”
霍雨浩侧头看了看他这副蔫蔫的样子，忍不住轻笑出声，调侃道：“谁叫你总喜欢在那些亮晶晶、造型精巧的小玩意儿展台前流连忘返？一看就看了大半天，我说，在‘逛街’这件事的执着和耐力上，你肯定跟女生更投缘！”
王冬像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，尽管累得眼皮打架，还是努力瞪向霍雨浩，语气带着一丝危险的上扬：“嗯？你这话什么意思？你在嫌弃我？”
霍雨浩见他反应这么大，连忙笑着摆手澄清，语气带着点哄劝的意味：“没有啦没有啦！开个玩笑嘛，你怎么这么敏感？走走走，赶紧回去，我请你喝点恢复精神的饮料总行了吧？”
王冬这才哼了一声，重新把重量压回霍雨浩身上，嘴里还小声嘟囔着“这还差不多”，两人互相搀扶着，拖着疲惫的步伐，慢悠悠地朝着学院的方向挪去。
暮色渐浓，林荫道上的光线愈发昏暗，四周也变得格外安静，只剩下两人疲惫的脚步声和微弱的喘息。
霍雨浩忽然停下脚步，搭在王冬肩上的手微微收紧，他蹙起眉，灵眸在不经意间闪过一丝淡金色的微光，右眼皮不受控制地轻轻跳动了几下，一种仿佛被毒蛇在暗处窥视的阴冷感顺着脊椎悄然爬升。
“嗯……王冬。”他压低声音，语气带着一丝不易察觉的凝重：“你先别回头……有没有觉得，好像有谁一直在后面跟着我们？”
王冬原本懒散搭在霍雨浩肩上的手臂也瞬间僵住，他虽然没有霍雨浩那样敏锐的精神感知，但作为顶级兽武魂拥有者，对危险的直觉同样不弱。经霍雨浩一提，他立刻凝神细听，果然捕捉到身后远处，那几乎与风声、落叶声融为一体的、极其轻微却存在的脚步声，时远时近，如同鬼魅。
他喉结滚动了一下，侧过头，用气声紧张地附和道：“你别说……被你这么一提，好像……还真有？”
“走快点！”霍雨浩压低声音，语气急促。
两人心照不宣，几乎同时迈开步子，试图迅速脱离这片愈发令人不安的区域。
然而，就在他们脚步加快的刹那——
“嗖！嗖！嗖！”
道路两侧原本寂静的树丛与阴影中，数道身影如同鬼魅般骤然扑出！魂环的光芒瞬间点亮了昏暗的暮色，强大的魂力波动如同无形的墙壁，轰然压下，将两人牢牢锁定在中央。
整整六人！呈合围之势封死了所有退路，更令人心悸的是，其中一人脚下赫然盘旋着两黄、三紫、一黑六个魂环！澎湃的魂力威压如同实质，赫然是一名六环魂帝！
“王冬！飞！”
霍雨浩瞳孔骤缩，几乎是嘶吼出声，面对如此绝境，滞留在原地只有死路一条，唯有空中才可能有一线生机！
王冬反应极快，在霍雨浩吼声落下的瞬间，璀璨炫丽的光明女神蝶翅翼便已在他背后猛然展开，华美的翅翼洒落点点晶莹的光尘，他一把抓住霍雨浩的手臂，双翅奋力一振，带着霍雨浩如同离弦之箭般冲天而起，试图挣脱地面的包围圈。
“别让他们跑了！拦住他们！”
下方那名六环魂帝见状，眼中寒光一闪，厉声喝道，同时他周身第六魂环已然亮起，一股沉重的威压如同无形的大网般罩向空中，试图限制两人的飞行。
被带离地面的霍雨浩眼神冰冷，他深知面对魂帝级别的对手，单靠王冬的飞行根本无法持久逃脱，就在身体脱离地面的刹那，他的右手已然探入怀中，毫不犹豫地猛地一拉——
“咻——嘭！”
一道刺目欲盲的红光如同撕裂夜幕的流星，以惊人的速度冲天而起，升至百米高空后轰然炸开，化作一个巨大而璀璨的红色史莱克怪物头像，凝而不散，即使在渐深的暮色中也清晰可见，光芒足以覆盖小半个史莱克城！
这正是言少哲亲自交给他，象征着内院弟子身份、仅在生死关头才能动用的最高级别求救信号！信号一出，意味着有内院弟子遭遇致命危险，学院强者须即刻救援！
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