天启城的晨光，透过汀兰水榭的菱花窗，落在沈清宴素白的手背上，像一层薄雪。她刚“醒”没多久，靠在软榻上，挽月正给她诊脉，指尖搭在她腕间，语气带着几分刻意的凝重：“小姐，您这脉息虚浮得很，昨夜受了惊吓，又染了风寒，怕是得静养个十天半月才能缓过来。”
沈清宴眼睫微垂，看着膝上摊开的《诗经》，书页未动，心思却早飘到了宫墙深处。“陛下那边，有消息了吗？”
“刚从宫里传来的，”听竹端着药碗进来，热气氤氲了她的眉眼，“陛下一早就让人把三皇子召进了金銮殿，吏部尚书李大人也去了，听说殿里的动静不小，陛下发了火，把三皇子骂了一顿。”
“骂了？”沈清宴抬眸，眼底闪过一丝了然，“骂他什么？”
“骂他‘行事不端，辱没皇家颜面’，还说他‘辜负太傅信任，对不起清宴小姐’。”听竹模仿着宫里太监传消息的语气，顿了顿又道，“李大人还在殿上哭求，说嫣然小姐清白已毁，求陛下做主。现在满朝文武都在议论，说这事要是处理不好，不仅三皇子的名声完了，连咱们侯府和李家的颜面都得扫地。”
沈清宴轻笑一声，接过挽月递来的药碗，褐色的药汁泛着苦气，她却面不改色地喝了下去。“陛下是帝王，最看重的从来不是‘清白’，是权衡。萧彻要夺嫡，缺不了文官集团的支持，而李尚书掌着吏部，管着官员任免，是朝堂上的实权派——陛下这是要让萧彻娶李嫣然，既安抚了李家，又能借着这桩婚事，把李尚书绑上三皇子的船。”
温嬷嬷从外面走进来，手里拿着一封密信，是她安插在宫里的眼线传来的。“小姐说得对，”她展开信纸，快速扫了一眼，“陛下已经松口了，说‘皇子当为社稷负责，既坏了李小姐名节，便该以正妃之礼迎娶’。三皇子在殿上据理力争，说‘心系清宴，非她不娶’，还说‘是李嫣然设计下药，与他无关’，结果被陛下驳回了，说他‘事已至此，再辩无益，当以大局为重’。”
“大局为重？”沈清宴放下药碗，帕子轻轻擦了擦唇角，“说到底，还是我这太傅府的‘虚名’，比不上李尚书手里的实权。萧彻现在，怕是悔得肠子都青了。”
正说着，院外传来一阵急促的脚步声，秦嬷嬷快步进来，脸色有些复杂：“小姐，三皇子殿下来了，就在外院，说非要见您，拦都拦不住。”
沈清宴眼底闪过一丝冷光，随即换上一副虚弱的模样，咳嗽了两声：“让他进来吧。记住，你们都出去，我单独跟他说。”
众人应声退下，汀兰水榭里只剩下沈清宴一人。她调整了呼吸，将眼底的算计藏得严严实实，只留几分恰到好处的委屈和脆弱。
脚步声渐近，萧彻推门进来，身上还带着宫宴的寒气。他穿着一身玄色锦袍，面色憔悴，眼底布满红血丝，显然是一夜未眠。看见沈清宴靠在软榻上，脸色苍白得像纸，他心头一紧，快步走过去，想扶她，却又怕触碰到她的伤口，手僵在半空中。
“清宴……”他的声音沙哑，带着从未有过的慌乱，“你身子怎么样？昨夜……昨夜的事，我……”
沈清宴抬起眼，眼底蓄满了泪水，却没掉下来，只是轻轻摇了摇头：“殿下，不用说了。我都知道了。”
她的声音很轻，像羽毛拂过心尖，却带着说不尽的委屈。“陛下已经下旨了，是不是？让您娶李小姐，做正妃。”
萧彻脸色一僵，随即急切地抓住她的手——她的手很凉，像冰，让他心头更疼。“清宴，你听我说，我不会娶她的！我已经跟陛下说了，我只娶你！昨夜的事是个圈套，是李嫣然给我下药，我……”
“殿下，”沈清宴打断他，轻轻抽回手，指尖微微颤抖，“事已至此，说这些还有什么用？满京城的人都看见了，李小姐……李小姐的清白已经没了，您是皇子，总不能让她毁了一辈子吧？”
她垂下眼，长长的睫毛像蝶翼，在眼下投下一片阴影，语气带着几分自嘲：“我本就身子弱，配不上殿下，如今出了这事，也是天意。殿下不必为了我，跟陛下作对，更不必耽误了李小姐。”
“不是这样的！”萧彻急了，往前凑了凑，几乎要贴到她面前，“清宴，我知道你受了委屈，可我对你的心意是真的！当初陛下赐婚，我是真心欢喜，我想娶的人，从来只有你一个！李嫣然那个女人，我根本就不喜欢，是她设计我，我……”
他越说越激动，眼底的占有欲几乎要溢出来。沈清宴心中冷笑——萧彻啊萧彻，你哪里是喜欢我，你只是不甘心自己的棋子脱离掌控，不甘心自己的计划被打乱。你以为我是被你拿捏的琉璃美人，却不知，我早已把你看得透透的。
可脸上，她却露出一副被感动的模样，泪水终于滑落，滴在素白的手背上，像一颗碎掉的珍珠。“殿下……真的吗？您真的……还愿意要我？”
“当然！”萧彻立刻点头，语气坚定，“清宴，你等着，我一定会想办法解除婚约！我会跟父皇再求求情，就算被父皇罚，我也不会娶李嫣然！你相信我，好不好？”
沈清宴看着他眼底的急切和真诚，心中没有半分波澜，只觉得可笑。她轻轻“嗯”了一声，声音带着哭腔：“我信殿下。只是……殿下，您别为了我，跟陛下闹僵了。您的前程要紧。”
“我的前程，怎比得上你重要？”萧彻伸手，想替她擦去眼泪，却被沈清宴轻轻避开。
她拢了拢披风，咳嗽了两声，脸色更白了：“殿下，我身子不舒服，想再歇会儿。您……您先回去吧。”
萧彻看着她虚弱的模样，终究不忍心再打扰，只能点头：“好，我不打扰你休息。你好好养病，我一定会尽快给你一个交代。”
他又叮嘱了几句“按时吃药”“别胡思乱想”，才一步三回头地离开。看着他的背影消失在院门外，沈清宴脸上的委屈和脆弱瞬间褪去，只剩下一片冰冷的平静。
“小姐，”秦嬷嬷从外面走进来，看着她眼底的寒意，轻声道，“三皇子这戏，演得倒是真。”
“不是演的。”沈清宴靠在软榻上，指尖摩挲着袖口的刺绣，“他是真的不甘心。他以为自己掌控着一切，却被我摆了一道，现在又要娶一个他不喜欢的女人，心里肯定憋着气。他对我好，不过是想弥补自己的‘失误’，顺便安抚我，怕我父亲因为这事，断了对他的支持。”
温嬷嬷也走了进来，手里拿着刚收到的消息：“小姐，宫里又传来消息，陛下已经下了旨意，封三皇子为‘靖王’，赐婚吏部尚书李嫣然为靖王妃，婚期定在一个月后。还说，念及沈清宴小姐‘体弱多病，恐难担王妃之责’，特许三皇子日后若有心意，可纳沈清宴为侧妃。”
“侧妃？”沈清宴冷笑一声，眼底的寒意更甚，“陛下倒是打得一手好算盘，既安抚了李家，又没彻底得罪我父亲，还让萧彻欠了我一个人情。”
“那小姐接下来怎么办？”挽月问道，“三皇子肯定还会来求您，说要解除婚约。”
“让他来。”沈清宴抬眸，眼底闪过一丝算计，“他越求我，越显得他对我‘情深义重’，外面的人就越同情我，越觉得李嫣然是个祸水。等他求到没辙，不得不娶李嫣然的时候，我再‘伤心欲绝’，闭门不出，让所有人都觉得，是萧彻负了我，是李家毁了我的幸福。”
她顿了顿，看向听竹：“你去外面散布点消息，就说我昨夜受了惊吓，病得更重了，连太医都说‘恐难长寿’，再提一句，说我父亲因为这事，已经好几天没去上朝，对三皇子颇有微词。”
听竹点头：“小姐放心，奴婢这就去办。”
沈清宴重新靠回软榻上，闭上眼。萧彻，李嫣然，陛下，还有那些看热闹的人，都以为她是这场闹剧里最可怜的受害者，却不知，她才是这场戏的导演。
一个月后的靖王妃大婚，将会是她第二步计划的开始。她要让萧彻永远记得，他欠她的，要用一辈子来还。
而她沈清宴，绝不会做任何人的侧妃。她要的，是站在最高处，掌控自己的命运，哪怕脚下踩着的，是别人的算计和眼泪。
汀兰水榭里，药香袅袅，掩盖了她眼底的凉薄。这场戏，才刚刚开始。
京公网安备11010502036362号