平衡

第三天黎明，窗外厮杀声渐息，漠北骑兵似乎已被暂时击退。李存礼的高热终于退去，他悠悠转醒。

意识回笼的瞬间，他首先感受到的是肩背处传来的、被妥善包扎后的钝痛，以及一股萦绕在鼻尖的、熟悉的清苦药香。

他缓缓睁开眼，映入眼帘的是济世堂内堂熟悉的屋顶横梁，以及……趴在床边，因极度疲惫而沉沉睡去的沈清弦。

她依旧穿着那日染了血污的青色衣裙，发丝有些凌乱，眼下有着浓重的青影，睡梦中依旧蹙着眉，一只手还无意识地搭在他未受伤的那边手臂旁，仿佛在确认他的存在。

晨光熹微，透过窗纸柔和地洒在她憔悴却难掩清丽的侧脸上。这一刻，没有针锋相对，没有阴谋算计，只有劫后余生的宁静，以及一种难以言喻的、脆弱而真实的依存感。

李存礼静静地看着她的睡颜，目光深沉似海，里面翻涌着太多复杂的情绪——有获救的庆幸，有对自身软弱的恼怒，有对眼前这个女子复杂难辨的感受，更有一种……连他自己都未曾深究的、冰层裂开一丝缝隙后涌出的暖流。

他动了动那只未被压住的手，极其缓慢地、带着一丝迟疑地，向上移动。最终，骨节分明、带着薄茧的手指，轻轻覆上了沈清弦搭在他臂边的那只微凉的手。

他的手掌温热，甚至有些滚烫，带着伤后的虚弱，却异常坚定。

沈清弦在睡梦中似乎有所感应，眼睫微微颤动。

李存礼凝视着她，用着极其沙哑、微弱，却清晰无比的声音，吐出了两个字：

“留下。”

这两个字，不像命令，不像请求，更像是一种源自灵魂深处的、不容置疑的确认与挽留。

沈清弦倏然惊醒，抬眸，便直直撞入了他那双褪去了冰冷杀意、只剩下深沉与复杂的眼眸之中。她的手，还被他紧紧握着，那温度灼热得烫人。

四目相对，一时无言。

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李存礼肩上的箭伤极深，伤及筋骨，即便有沈清弦精心诊治，也需时日将养。他留在济世堂养伤的这几日，是两人自相识以来最为奇特，也最为紧绷的共处。

他不再掩饰通文馆十三太保的威严，即便卧于病榻，每日仍有亲信悄无声息地送来密报，低声在他床前禀报城防部署、追剿漠北残兵以及……清查城内“逆党”的进展。

沈清弦端着汤药进来时，总能感受到空气中未散的肃杀与阴谋的气息。他会立刻停下交谈，挥退手下，目光沉静地看向她，仿佛方才那个运筹帷幄、下令格杀勿论的人只是她的错觉。

两人之间维持着一种心照不宣的沉默。

他不再追问她的身份，她也绝口不提那日他昏迷前紧握她的手和那声“留下”。

她只是尽职地扮演着医者的角色，换药，诊脉，调整药方。他则配合地服药，偶尔在她施针时，会因剧痛而微微蹙眉，却始终一言不发。

这种脆弱的平衡，在一个阴沉的午后被彻底打破。