我攥着那张残破的纸条，指甲掐进掌心。后院的风裹着霉味和香灰，呛得喉咙发紧。
紫袍女子站在月光下，杏花簪泛着冷光。"你以为母亲为什么选你当替身？"
"选？"我冷笑出声，声音沙哑，"我是被制造出来的工具吧？真正的继承人需要纯正血脉启动香炉力量，所以你们把我当个容器？"
她没否认，只是抬手划过香炉边缘。残留的血迹在月光下泛着诡异的蓝，浮现出完整的铭文："香炉归位，九染同根。九归位，染消亡..."
我后退一步，撞到身后的木架。香器叮当作响，像是在为我哀鸣。
"当年若非我及时替换香灰，你的觉醒会引发反噬。"她的声音很轻，像是在说一件再平常不过的事，"你以为能活着是运气？顾染，你活到现在，是因为有人替你挡了所有灾祸。"
远处传来铜铃声，清脆刺耳。紫袍女子神色骤变，袖口的蛇形刺青在月光下蠕动。
我低头看着手中的纸条，突然意识到什么。指尖颤抖着抚过焦黑的断面——"不可让九儿提前苏醒"。原来不是替身那么简单，而是...替代品？
"所以只要九回来，我就得死？"我抬头盯着她，喉咙里泛起血腥味，"你们把我养大，就是为了让我替她去死？"
话音未落，香铺大门轰然洞开。林墨带着几个黑衣人闯进来，靴底碾碎满地香灰。他嘴角还挂着血迹，眼神却亮得吓人。
"顾姑娘，别来无恙？"他笑着往前走，手中匕首反射着冷光，"让我猜猜，你刚发现了什么？关于九的秘密？"
紫袍女子往后退了一步，杏花簪突然迸发出耀眼光芒。我闻到一股熟悉的香气——雪松混着龙涎，还有淡淡的杏花香。
"跑。"她低声说，"沿着西巷一直往南，尽头有艘船。"
我转身就跑，香炉在怀里剧烈震动。墙头掠过时，我瞥见慕沉舟站在街角阴影里。他的玉佩闪着寒光，像极了父亲当年送给母亲的那枚金钗。
杏花...杏叶疤...杏花酒...
记忆突然翻涌。七岁那年躲在制香房，看见父亲将杏花酒倒进母亲每日服用的香丸。那天之后，母亲开始频繁咳血。
"原来..."我咬住下唇，血腥味弥漫口腔，"你们早就串通好了。林墨和慕家，都在布局..."
巷子越来越窄，污水沟漂浮着腐烂的花瓣。我撕下衣襟包住发烫的香炉，却发现布料渗出蓝色染料。这颜色...和前世误杀慕沉舟那天，苏婉儿裙摆上的暗纹一模一样。
前方出现一座破败老屋，门板半掩。我推门而入，月光透过瓦缝照在两个摇篮上。尘埃在光柱中飞舞，恍惚间又看见母亲的身影。
她站在中间，分别抚摸着两个襁褓。"九儿睡了，染儿也睡了..."童谣还在耳边回响，可这次我看清了——两个婴儿的眉心都印着七窍玲珑心图案。
香炉突然嗡鸣，与屋内某物共鸣。供桌上的香盒自动打开，飘出一张泛黄的纸片。上面只有四个字："九归位，染消亡"。
我踉跄着后退，撞到身后的柜子。一个金钗滚落出来，和我在石阶缝隙捡到的那枚一模一样。凑近看去，翡翠表面有道裂痕，与慕沉舟玉佩上的纹路严丝合缝。
"原来..."我瞳孔收缩，指甲深深掐进掌心，"慕沉舟不是来救我的。他是来确认...确认我这个容器已经没用了是不是？"
门外传来脚步声，由远及近。我躲到门后，看见林墨的身影映在窗纸上。他颈侧的杏叶疤痕在月光下格外清晰。
"你以为操控全局的是慕沉舟？"我盯着窗外，声音发抖，"不...真正下棋的人，是你和我那个好父亲。"
香炉在此刻爆发出刺目光芒，七窍玲珑心图案清晰可见。我感觉体内有什么东西在躁动，像是要冲破桎梏。
"这一次..."我握紧香炉，指甲掐破掌心，"该我做棋手了。"
门外的脚步声停了。我知道，这场棋局才刚刚开始。
\[未完待续\]我死死攥着那枚金钗，掌心的血顺着指缝滴在香炉上。铜锈被擦亮的一角突然映出两个名字——"九安"和"染"，用同一条纹路刻成。
林墨的脚步声在门外徘徊。我能听见他呼吸的节奏，像极了那夜在苏婉儿房里听到的声音。那天我躲在屏风后，看着他把一包暗红色粉末放进慕沉舟要送去给我的香囊。
"原来你早就知道。"我对着空荡的屋子低语，喉咙里泛起腥甜，"从一开始你就知道我不是真正的顾染。"
香炉突然震动，炉口腾起的烟雾凝成一道人影。是母亲的模样，却带着陌生的眼神。她伸出手，指尖点在我眉心，冰凉刺骨。
"当年若非我及时替换香灰..."记忆碎片突然涌入脑海。七岁那年制香房的火光，父亲将杏花酒倒进香丸的动作，还有母亲站在摇篮前轻声哼唱的童谣。
林墨猛地推开门。我转身就跑，身后传来瓷器碎裂的声响。金钗划破袖口，掉进污水沟的瞬间，我看见它与一枚玉佩扣在一起——和慕沉舟挂在腰间的那枚一模一样。
巷子尽头的船真的在那里，桅杆上挂着半幅残破的杏花旗。紫袍女子却不见了，只有杏花簪落在船头，簪尾刻着一行小字："以血养契，以命换命"。
我踏上甲板时，香炉突然滚烫。对岸传来钟声，十二下，像是为谁敲响的丧钟。回头望去，慕沉舟站在渡口，手中玉佩在月光下泛着冷光。
船离岸的刹那，我扯开衣襟。香炉贴着胸口的位置浮现出一道伤痕，形状竟与杏花酒渍相同。原来这些年每逢阴雨便作痛的地方，不是旧伤，是烙印。
江风卷着纸条从天而降。是新的密信，字迹陌生却透着熟悉："去南疆找秦九，但小心——她才是真正的棋手"。
我攥紧纸条，指甲掐进掌心。血珠滚落江面时，一群红鲤鱼围聚而来，在月光下泛着诡异的光泽。
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