一行人坐上了邵县特有的马车，木质的车辕随着马蹄声“咯噔咯噔”晃着。马车碾过最后一段坑洼的土路，车轮卷起的尘土沾在车帘上，青灰色的县城轮廓渐渐从绿树间露出来，红砖墙、黑瓦檐，带着股慢悠悠的烟火气。
徐淮卿掀开车帘一角，风裹着槐花香钻进来，他先望见巷口那棵歪脖子老槐树——树干歪歪斜斜地倚着墙，叶子比他上次离开时密了些，风一吹，沙沙地拂着墙头上的碎瓦，还飘下几片淡绿色的叶子。
“快到了。”他侧头对身侧的苏沐好轻声道，顺手帮他扶了扶放在膝上的投影仪箱子。苏沐好正紧张地护着设备，生怕颠簸磕坏了镜头，见徐淮卿帮忙，连忙道谢：“谢了阿余，这玩意儿要是坏了，我可没法跟小学的老师交代。”
对面的郑悦苓正借着天光看手里的绣绷，绷子上绣着半朵粉蔷薇，是她路上闲着无事绣的。闻言她抬眼笑了笑，指尖还捏着绣花针：“听这马蹄声和风声，过了前头那座石桥，就是余总姥姥家的巷子了吧？你上次跟我们说，石桥边有个卖糖葫芦的大爷。”
车帘另一侧，宋颜她正有些新奇地扒着窗沿往外看。她穿惯了城里的锦缎旗袍，出发前特意换了身素净的月白棉布裙，领口绣着细细的青竹纹，却仍难掩那份养尊处优的贵气。只是一路颠簸，眼尾沾了点路尘，反倒添了几分鲜活的烟火气。
她身侧的童衍始终坐得笔直，后背紧贴着车壁，手按在腰间——那里藏着柄小巧的短匕，是宋清复特意让他带上的，以备不时之需。他的目光扫过窗外掠过的行人：挑着菜筐的大妈、追着蝴蝶跑的小孩、坐在门口纳鞋底的老奶奶，眼神沉稳得像块浸了水的青石。只有在宋颜她的指尖不小心要碰到车窗粗糙的木棱时，他才会微倾身，用胳膊肘轻轻挡了一下，避免她被木刺扎到。
马车“咯噔”一声停在巷口老槐树下，马蹄在青石板上敲出清脆的声响。苏沐好先下了车，转身稳稳地伸出手，笑着对郑悦苓说：“来，慢点下，别崴脚。”郑悦苓搭着他的手落地，脚刚沾着微凉的青石板，就听见院门“吱呀”一声开了，带着点老旧的木轴声响。
“是阿余回来了？”姥姥的声音裹着围裙上的面香飘出来，带着股熟悉的暖意。话音未落，就见她撩着蓝布围裙从院里跑出来，花白的头发用根木簪挽着，脸上还沾着点面粉。看见苏沐好时，她眼睛先亮了，快步走过来拍了拍他的胳膊：“哎哟，阿好也跟着来了！快让姥姥看看，又长高了吧？”待瞧见后面跟着的郑悦苓，又笑着往院里让：“这姑娘长得真俊，快进快进，灶上炖着小米粥呢，就等你们了。”
宋颜她被童衍护着下了车，站在巷子里有些拘谨。她看着眼前热络的场景，还是规规矩矩地跟着徐淮卿喊了声“姥姥”，声音轻软，带着点小心翼翼。姥姥这才注意到她，见这姑娘眉眼精致，穿着干净的棉布裙，又看了眼她身后始终半步跟着的童衍——身姿笔挺，眼神警惕，虽猜不透两人的身份，却也热络地应着：“都是客人，快屋里坐，外头太阳晒，别晒坏了。”
童衍没进屋，只在院门口站定，朝宋颜她微微颔首。宋颜她踮脚往院里望了望，院角的石榴树挂满了青红色的果子，廊下挂着串红辣椒和玉米。她回头对童衍笑了笑：“我在这儿没事，你也找个阴凉地歇会儿，别总站着。”他没应声，却往后退了半步，靠在门框上，像个不动声色的影子，目光始终落在宋颜她身上，留意着周遭的动静。
徐淮卿领着众人往里走，院里的月季开得正盛，粉的、红的，花瓣上还沾着晨露，风一吹就晃悠。姥姥拉着徐淮卿的手问长问短，“在学校吃得好不好”“有没有冻着”，絮絮叨叨的全是关心。郑悦苓主动帮着把带来的东西往厢房搬，苏沐好则小心翼翼地抱着投影仪，生怕碰着。宋颜她好奇地摸着廊下挂着的干辣椒串，指尖蹭到粗糙的辣椒皮，阳光透过石榴树叶的缝隙落在她发间，金闪闪的，倒比在城里时少了些疏离，多了点接地气的烟火气。
童衍守在门口，听着院里的说话声、碗碟碰撞声，还有姥姥的笑声，目光越过墙头上的老槐树，望向远处县城的炊烟——一缕缕飘在蓝天上，慢悠悠的。他指尖无意识地摩挲着腰间的短匕，心里只有一个念头：只要这院里的人安安稳稳，他便守好这一角清静就是。
宋颜她手心里攥着的锦盒边角硌得指节发紧，跟着徐淮卿进院门时，眼睛先瞟到了廊下晾着的蓝布围裙——上头还沾着点没洗干净的面疙瘩，针脚歪歪扭扭的，一看就是姥姥自己缝的。
“姥姥，这是我给您带的一点心意。”宋颜她把锦盒往前递了递，盒盖没关严，露出里头旗袍的月白滚边。这是前几天在京城的布庄挑了又挑的料子，她特意查了邵县老人的喜好，选了素净的暗纹杭绸，连盘扣都挑了最不扎眼的玉色，还让裁缝师傅做了宽松的款式，想着姥姥穿起来舒服。
徐姥姥正用围裙擦着手，手上还沾着面粉。她抬头看了眼锦盒，却没接，只笑着摆了摆手：“丫头有心啦，可这衣裳我穿不得。”她往灶房的方向指了指，灶台上还放着没洗的面盆，“你看我这整日里不是揉面就是喂鸡、种菜，袖口宽了碍事，这料子看着就娇贵，沾了面汤油星子也心疼，洗都洗不干净。”
宋颜她的手僵在半空，脸上的笑容也淡了些，盒盖“咔嗒”一声碰回原处，发出轻响。徐淮卿站在旁边，悄悄用胳膊肘碰了碰她的胳膊，压低声音说：“我姥姥去年还蹲在院里翻土种白菜呢，穿旗袍蹲都蹲不下去，你这心意她领了，但确实用不上。”
徐姥姥听见了，拍了拍徐淮卿的胳膊笑：“就是这个理！阿余说得对。你要是真想给我带东西，不如带块结实的粗布，我倒能裁件褂子穿一整个夏天，下地干活、做饭都方便。这好料子，留着你自己穿，或是给你母亲穿，才不糟蹋。”她说着，伸手轻轻碰了碰宋颜的手背，掌心带着点灶灰，却暖得很，“心意我实打实领啦，快把盒子收起来，外头晒，进屋坐，粥快熬好了。”
宋颜她把锦盒往身后藏了藏，心里有点失落，却也明白姥姥的意思。跟着往里走时，徐淮卿凑到她耳边低笑：“回头我带你去邵县的布铺，就买姥姥说的那种粗布，又结实又舒服，能蹲能坐的，保准她喜欢。”说着，他顺势把宋颜她藏在背后的礼盒接了过去，“她老人家不是不喜欢，只是穿着不方便。既然是你一片心意，我就替她收下了，等她下个月过生日，咱们再拿出来，就说是你专门给她准备的生日礼物，她肯定高兴。”
听完徐淮卿这一番话，宋颜她眼底的失落才散去，露出一丝喜悦之情，嘴角也弯了起来。廊下的风拂过，带着点灶房飘来的小米粥香，甜甜的。她手里空了，倒觉得轻松了不少——原来比起精致的料子，徐姥姥更稀罕的是“能过日子”的实在；比起京城里富太太们那些华而不实的礼物，这里的人更看重心意是否贴合生活。
徐姥姥手脚麻利，没一会儿就把饭做好了。几张木凳围着一张方桌，桌上摆着搪瓷碗、竹筷，还有几道菜：南瓜炖土豆、蒸土鸡蛋、腌萝卜条，还有一碗炒青菜，都是家常的味道。
童衍还待在原来的门框边上，背靠着墙，身姿依旧笔挺。宋颜她见状，放下手里的竹筷，起身朝他走过去：“童衍，这不在家中，没那么多规矩，你也快来吃吧。”
“大小姐，我的身份和您一起吃饭不合适，要是让宋董知道了，会怪罪我的。”童衍略显拘谨，微微低着头，不敢看她的眼睛。在宋家，保镖是绝对不能和主人同桌吃饭的，这是规矩。
“这里又不是宋家，而且我命令你过来吃饭，你难道不听我的了吗？”宋颜她扬起脸，故意皱着眉，假装生气的样子，语气却带着点撒娇的意味。
“小伙子，快来吃吧！”徐姥姥见状也从屋里走出来，手里还拿着一副干净的竹筷，“我老婆子不管你们是什么身份，来者都是客。你不吃，就是不给我面子，这饭也吃不安生。”
童衍看了看宋颜她，又看了看满脸慈祥的徐姥姥，终是松了口，微微颔首：“那……多谢大小姐，多谢姥姥。”他跟着宋颜她进到饭厅，找了个最靠门的位置坐下，腰背依旧挺直，双手放在膝上，显得有些局促。
搪瓷碗盛着糙米饭，碗边还留着洗不掉的米浆印，看着有些粗糙。宋颜捏着竹筷的指尖微微发紧——她长到十六岁，家里的餐具不是骨瓷就是银质，连装水果的盘子都要衬着丝绒，从来没碰过这样的搪瓷碗。
“快尝尝这南瓜炖土豆，”对面的徐淮卿用胳膊肘轻轻地撞了撞她的胳膊，声音亮堂堂的，带着点小骄傲，“我姥炖了俩钟头，土豆都烂乎透了，一抿就化。”
灶间飘来柴火混着南瓜的甜香，勾得人胃里发空。徐姥姥颤巍巍地端着一碗蒸蛋走过来，轻轻推到宋颜面前：“丫头，尝尝这个，土鸡蛋蒸的，嫩得很。”蛋白白嫩嫩的像云，上面撒了点碎碎的葱花，还滴了两滴香油，香气扑鼻。宋颜轻轻舀了一勺送进嘴里，温温的蛋羹滑进喉咙，带着点土鸡蛋特有的腥甜，和家里厨师用无菌蛋蒸的、撒着松露碎的完全不同，却出奇地好吃，暖得胃里都舒服。郑悦苓和苏沐好也连忙端起自己面前的蒸蛋，大口吃了起来，嘴里还念叨着“好吃”。
苏沐好正埋头扒饭，嘴角沾了点饭粒，像只偷吃的小松鼠：“徐姥姥，您腌的萝卜条也太好吃了吧！配糙米饭绝了！”说着，他夹了一筷子放进左边郑悦苓的碗里，又给右边的童衍夹了一筷子，“童兄，你也尝尝，开胃得很。”
童衍连忙道谢，夹起萝卜条放进嘴里。脆生生的萝卜条咬下去“咯吱”响，咸淡刚好，还带着点微辣，刺激得舌尖微微发麻。他难得露出一点笑容，眼底的拘谨也少了些——在宋家，保镖们不仅不能上桌吃饭，连情绪都要藏着，不能有大起大伏，更别说和主人家这样热热闹闹地同桌吃饭了。
糙米饭嚼起来有点喇嗓子，可混着炖得粉粉的土豆泥咽下去，胃里却暖烘烘的，比家里的山珍海味还让人踏实。徐姥姥坐在旁边笑，皱纹里都透着慈祥：“她她丫头，你多吃点，看你这瘦的，城里娃娃就是吃得太精细了，得尝尝咱这粗茶淡饭。”
“徐姥姥，我就不瘦吗？”郑悦苓赶紧把嘴里的东西咽下去，撅起小嘴，假装委屈地质问，“您怎么只疼她她，不疼我呀？”
“哎呦，悦苓丫头也瘦得很！”徐姥姥笑得眼睛都眯成了缝，连忙给郑悦苓夹了块南瓜，“快吃快吃，都多吃点，锅里还有呢！”
大家都笑出了声，饭厅里满是热闹的气息。独童衍没怎么笑，只是默默吃饭，却也不像刚才那样拘谨了，偶尔还会主动夹一筷子青菜。
宋颜她没说话，悄悄把碗里的萝卜条都吃完了，又舀了一勺蒸蛋。窗外的蝉鸣吵得厉害，灶膛里的火苗偶尔“噼啪”响一声，徐淮卿正用筷子仔细地给她挑出碗里的小石子——糙米饭里难免有没筛干净的石子。她忽然觉得，这桌没有骨瓷、没有银器，甚至连碗都带着米浆印的家常饭，比家里那桌摆得像艺术品、却冷清得只有碗筷碰撞声的晚宴，要香得多，也暖得多。
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