千韩蜷缩在石棺后方，掌心的银线正顺着石壁上的缝隙微微颤动，指向左侧一块松动的墙砖——那是初代花仙使者虚影消失前，最后目光停留的地方。塔门外的脚步声越来越近，靴底碾过碎石的声响像敲在紧绷的神经上，每一声都让她心跳加速。
她深吸一口气，指尖按在墙砖边缘，触感冰凉。银线突然剧烈闪烁，仿佛在催促。用力一推，墙砖果然向内滑开，露出仅容一人通过的暗格通道，一股潮湿的风裹挟着泥土气息扑面而来。
钻进去的瞬间，身后传来塔门被推开的声音，有人带着金属质感的靴跟踩在石台上，脚步声沉稳而压迫。千韩屏住呼吸，顺着狭窄的通道匍匐前进，通道壁上的苔藓刮擦着衣袖，留下湿漉漉的痕迹。
“院长，塔内空无一人，只有水晶棺裂了道缝。”一个低沉的声音在身后响起，带着刻意压低的恭敬。
“空无一人？”另一个声音响起，语调平缓却藏着阴鸷，正是现任长老院院长，“那银蛇纹的异动怎么解释？搜。”
千韩的心提到了嗓子眼，加快动作往前爬。通道尽头透出微光，她爬出暗格，发现自己身处一片茂密的竹林，月光透过叶隙洒下斑驳的光点，空气里弥漫着竹香。回头望去，暗格入口已被藤蔓遮掩，若不细看根本发现不了。
她沿着竹林小径快步穿行，掌心的玉佩突然发烫，拼合的“青鸟衔枝”纹泛起柔光。千韩下意识按住玉佩，抬眼时竟看到前方不远处站着个穿灰布衫的老者，正弯腰打理竹架上的草药，侧脸轮廓在月光下显得格外温和。
“姑娘可是从锁灵塔来？”老者头也没抬，声音像浸过清泉般干净，“这边坐，喝杯凉茶解解乏。”
千韩迟疑着走近，见对方并无恶意，便在竹凳上坐下。老者递来一杯青瓷茶盏，茶汤清透，浮着几片竹叶。“您怎么知道……”
“这竹林的风，带着锁灵塔的石屑味呢。”老者笑了，眼角堆起皱纹，“三百年了，总算有人能从那暗格走出来。”他指尖划过茶盏边缘，留下一道极淡的银痕——正是银蛇纹的一角。
千韩猛地攥紧茶杯：“您是……”
“曾在锁灵塔守过三十年的杂役。”老者收起笑容，眼神沉了沉，“当年初代花仙使者被软禁，就是我帮她把半块玉佩送出长老院的。”他指向竹架最高处的药篓，“那里面有样东西，是她当年没来得及带走的。”
千韩取下药篓，里面裹着块褪色的丝帕，包着一卷竹简。展开时，墨迹已有些模糊，却能看清上面的字迹——是初代花仙使者的手札，详细记录了长老院如何人为制造归墟、收割墟息能量以巩固权力，甚至提到现任院长的祖父当年亲手设计了“能量虹吸阵”，将收集的墟息注入家族血脉，以保世代掌权。
“他们以为虹吸阵能永保富贵，却不知墟息积郁太久会反噬。”老者叹了口气，指着远处长老院的方向，“您看那边的夜空，是不是比别处暗沉？那是能量淤积形成的‘浊雾’，再这样下去，不出十年，整个花仙域都会被拖入归墟。”
千韩心头一震，难怪掌心的银线总带着刺痛感，原来不是自身能量冲突，是整个域界的能量在发出预警。她抬头望向长老院方向，夜空果然像蒙着层灰纱，连星光都黯淡几分。
“那玉佩……”
“是‘平衡之钥’。”老者接过竹简，小心收好，“拼合时能暂时阻断虹吸阵，但要彻底破阵，得找到阵眼——就在院长书房的暗格里。”他从怀里掏出块青铜令牌，上面刻着“守林人”三字，“拿着这个，长老院的巡逻队不会拦你。”
话音刚落，竹林外突然传来急促的脚步声，是长老院的护卫队。千韩迅速将令牌藏好，老者推她进竹屋后院：“从后门走，沿溪流行至下游，能绕到院长书房的后窗。记住，阵眼是块黑色晶石，触碰时务必用玉佩镇住，否则会被墟息反噬。”
千韩钻进后院的藤蔓丛时，听到老者对护卫队说“方才见只野鹿窜过”，声音平静得没有波澜。溪水冰凉，没过脚踝时，掌心的银线突然指向左前方——那里的水流泛起异常的漩涡，显然是暗河入口。
潜入暗河后，水流带着她往长老院深处漂去。透过清澈的水层，能看到上方走廊里巡逻队的靴底，千韩屏住呼吸，在水流转向的瞬间钻进一道石缝，浮出水面时正落在一间密室的水池里——这里竟是院长书房的内室，书架后的暗门半掩着，透出烛火的光晕。
她悄悄爬上水池边缘，擦干身上的水迹，掌心的银线疯狂闪烁，直指书架第三层的一尊青铜鼎。按照手札记载，转动鼎耳三次即可开启暗格。千韩深吸一口气，刚要伸手，书房突然传来推门声，现任院长的声音响起：“查到了吗？从锁灵塔暗格逃出去的人，往哪个方向去了？”
“回院长，守林的老杂役说看到往竹林深处去了，已经派人追了。”
“废物！”院长的声音带着怒意，“那暗格里的东西要是被翻出来，你们都得陪葬！”
千韩躲在水池后的帘幕里，心脏狂跳。只见院长走到书架前，果然转动了青铜鼎耳，暗格弹开的瞬间，一块拳头大的黑色晶石悬浮其中，周围萦绕着浓郁的墟息，与她掌心的银线产生强烈共鸣。
就在院长伸手去取晶石的刹那，千韩猛地甩出玉佩——拼合的“青鸟衔枝”纹撞上黑色晶石，发出一声清越的脆响，墟息如潮水般退去，晶石表面浮现出蛛网般的裂痕。
“谁？！”院长猛地回头，看到帘幕后的衣角，“拿下！”
千韩转身扑向暗河入口，身后传来护卫队的怒吼。跳入水中的瞬间，她最后看到的，是黑色晶石彻底碎裂，院长那张因惊恐而扭曲的脸——而掌心的银线，此刻正化作一道光，缠绕上她的手腕，像一条守护的锁链。
溪水载着她往竹林方向漂去，千韩握紧手腕上的光链，突然想起老者的话：“破阵只是开始，真正的浊雾，藏在人心底啊。”她抬头望向夜空，长老院方向的浊雾似乎淡了些，但远处的天际线上，又有新的灰云在凝聚。
下一个阵眼，会在哪里？那些藏在暗处的“虹吸阵”分支，又该如何清除？水流带着她穿过石桥，前方的溪面上，不知何时漂来了一片带着银蛇纹的竹叶，在月光下轻轻颤动，像是在指引着新的方向。
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