“鸮”基地的医疗中心，气氛凝重得如同冻结。
优太躺在隔离病房的观察床上，脸色苍白，额头上渗出细密的冷汗。背后的伤口虽然经过处理，但一种刺骨的寒意正从那里不断蔓延，侵蚀着他的四肢百骸。他紧紧握着索尔人偶，但人偶的光芒似乎也无法完全驱散那股附骨之疽般的黑暗能量。
榎本博士和水野遥站在隔离窗外，看着屏幕上显示的各项生理数据和能量读数。代表优太生命体征的曲线尚算平稳，但那个显示“暗黑波动侵蚀度”的指标，正以缓慢但坚定的速度攀升。
“侵蚀已经达到7%，并且还在持续。”榎本博士的声音低沉，“这种能量极其诡异，它在同化优太君的生命能量，同时隔绝他与‘信标’之间的深层连接。照这个速度下去…”
他没有说完，但水野遥明白后果。当侵蚀度超过某个临界点，优太可能永远失去作为光之继承者的资格，甚至他的生命本身也会被黑暗吞噬。
“净化程序呢？”水野遥问道。
“效果甚微。”榎本博士摇头，“这种直接从节点提取的能量纯度太高，我们的技术难以彻底中和。除非…”
“除非什么？”
“除非索尔奥特曼的本源意识能够苏醒，从内部帮助优太驱散黑暗。但根据‘信标’的反馈，索尔自身的状态也很不稳定，似乎在与某种更深层的黑暗对抗。”
病房内，优太的意识在冰冷与温暖的边界挣扎。他仿佛置身于一片混沌的战场，一边是索尔那熟悉而温暖的金色光辉，另一边则是凯伊引来的、充满恶意与低语的粘稠黑暗。两股力量在他体内拉锯，带来一阵阵撕裂般的痛苦。
“对不起…索尔…我错了…”他在心中不断忏悔，如果不是他轻信凯伊，如果不是他妄图走捷径…
“坚守…心神…”索尔断断续续的意念如同风中残烛，却依然努力传递着安慰与指引，“光…源于…不放弃的意志…”
就在这时，病房的门被轻轻推开。优太的母亲在一位工作人员的陪同下走了进来，她脸上写满了担忧与恐惧。看到儿子虚弱的样子，她的眼圈瞬间红了。
“优太！”妈妈冲到床边，想握住他的手，却被隔离能量场微微弹开。
“妈妈…”优太睁开眼，看到母亲，内心的愧疚更甚。
“这到底是怎么回事？水野女士只告诉我优太在执行特殊任务时受伤了…”妈妈转向窗外的水野遥，语气带着一丝颤抖的质问，“你们到底让他去做什么？他还是个孩子！”
水野遥沉默着，无法给出真正的解释。难道要告诉她，她的儿子正在与来自宇宙的黑暗力量战斗，并且因为一次错误的抉择而命悬一线？
优太看着母亲焦急的脸庞，又想起凯伊展示的光之国废墟的景象。保护家人与守护世界的重任，此刻像两座大山压在他稚嫩的肩膀上。他不能倒下，至少…不能在这里倒下。
“妈妈…我没事。”他努力挤出一个微笑，“只是…有点累。休息一下就好了。”
他闭上眼睛，不再去看母亲担忧的眼神，将全部意识沉入内心，专注于与体内黑暗能量的对抗，以及呼唤那逐渐微弱的索尔之光。
……
与此同时，在城市某个废弃的地下设施深处，凯伊的情况同样糟糕。
他蜷缩在一个角落里，剧烈地咳嗽着，嘴角溢出一丝暗紫色的血沫。他带来的那些精密仪器大部分已经报废，散落一地。只有那个封装着少量黑暗能量的容器，还完好地放在他面前，散发着不祥的光芒。
他试图分析这能量，寻找加坦杰厄的弱点，但每一次尝试接触，都仿佛在与一个疯狂的意志直接对话，让他的精神备受煎熬。更让他心惊的是，他感觉到自己体内似乎也残留了一丝黑暗的侵蚀，正在缓慢地影响着他的情绪和判断。
“为什么…为什么会这样…”他看着自己微微颤抖的、浮现出淡淡黑纹的双手，眼中充满了血丝和迷茫，“我明明只是想…找到更快结束战争的方法…”
他回想起光之国陷落时的惨状，回想起导师和同伴们在黑暗中化为石像的画面，那股刻骨铭心的无力感和仇恨再次涌上心头。正是这份执念，驱使着他走上了这条危险的道路。
“光之继承者…他说的对…我太急躁了…”凯伊痛苦地抱住头。优太为了救他而被黑暗所伤，这个事实像一根刺扎在他心里。他第一次开始认真怀疑自己的做法。
然而，就在他意志最薄弱的这一刻，容器中的黑暗能量仿佛找到了突破口，一股更加隐蔽、充满蛊惑性的意念，如同毒蛇般钻入了他的脑海。
（…没错…你没错…想要力量吗？想要复仇吗？…接纳我…我能给你想要的一切…摧毁那些阻碍你的…包括那个天真的继承者…）
“不…滚开！”凯伊猛地摇头，试图驱散这声音，但那双原本锐利的眼眸深处，一丝不易察觉的紫芒悄然闪过。
……
“鸮”指挥中心，水野遥接到了来自高层通讯。
“水野顾问，关于‘小林优太’以及‘光之继承者’事件，委员会经过审议，认为其风险已超出可控范围。”屏幕另一端，一个模糊的身影用毫无感情的声音说道，“现决定，将‘光之继承者’项目风险等级提升至‘欧米茄’。如果目标的侵蚀度超过30%且无法逆转，授权你…执行‘净化’程序。”
“净化”程序…水野遥的瞳孔骤然收缩。她当然明白这个词意味着什么——在事态无法控制前，连同被侵蚀者和其体内的黑暗能量，一起彻底毁灭。
“长官！优太他只是个孩子！而且他是我们目前唯一确认的光之继承者！”水野遥试图争辩。
“正因如此，更不能让他成为黑暗的容器。这是命令，水野顾问。”通讯被无情地切断。
水野遥站在原地，双手紧紧握拳，指甲几乎嵌进掌心。她看向隔离病房的方向，那个少年正为了守护什么而拼尽全力，而她却接到了可能不得不亲手终结他的命令。
她想起了优太那双虽然迷茫却始终带着光亮的眼睛。
“榎本博士，”她转向老科学家，声音低沉而坚定，“倾尽我们所有资源，一定要找到救他的方法！在一切无法挽回之前！”
……
隔离病房内，优太的侵蚀度已经攀升至15%。他的身体时而冰冷如坠冰窟，时而滚烫如被火烧，意识也越来越模糊。
就在他感觉自己快要被黑暗彻底吞噬时，怀中的索尔人偶，突然爆发出一股远超从前的、如同超新星般璀璨的光芒！
“优太！！”
索尔那熟悉而充满力量的声音，如同洪钟般在他脑海中炸响，带着前所未有的清晰和急切！
“抓住这光！不要放弃！”
一股磅礴而温暖的光之洪流，从人偶中汹涌而出，强行冲入优太体内，与那肆虐的黑暗能量展开了正面的、毫不留情的冲撞！
“呃啊啊啊——！”优太忍不住发出痛苦的嘶吼，感觉身体仿佛要被这两股极致的力量撕碎！
索尔，竟然不惜消耗自身恢复的本源光能，强行苏醒，来拯救他！
金色的光芒与暗紫色的黑暗在优太的经脉、血液、甚至每一个细胞中激烈交战。这是意志的比拼，是信念的较量！
优太咬紧牙关，脑海中闪过妈妈的脸，闪过同学们崇拜索尔的目光，闪过自己想要保护这个世界的初心…
“我…不会输！”他用尽最后的力气，将所有的意志、所有的悔恨、所有的希望，都化作了对光的呼唤与坚守！
“轰——！”
仿佛宇宙初开的大爆炸在体内发生，金色的光芒终于压倒了黑暗，如同阳光消融冰雪，将那些侵蚀的能量一点点驱逐、净化！
优太背后伤口处的黑气剧烈翻腾，最终发出一声无声的尖啸，彻底消散。
他猛地睁开眼睛，大口喘着气，全身被汗水浸透，但那股刺骨的寒意已经消失，取而代之的是前所未有的、与索尔水乳交融般的温暖与充实感。
隔离窗外的屏幕上，侵蚀度的指标飞速下降，最终归零。
“成功了！”榎本博士激动地喊道。
水野遥也长长地松了口气，紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的疲惫。
优太虚弱地坐起身，看着手中光芒虽然减弱了一些、却感觉联系更加紧密的索尔人偶，心中充满了劫后余生的庆幸和对索尔的无限感激。
“谢谢你…索尔。”
“我们是一体的…继承者…”索尔的声音带着深深的疲惫，但更多的是欣慰，“记住…这次的教训…光与暗…没有捷径…”
优太重重地点头。他抬起头，目光穿过隔离窗，看向远方，眼神变得前所未有地坚定。
他付出了惨痛的代价，几乎失去了一切，但也因此真正明白了作为光之继承者的意义与重量。
凯伊，以及他背后那庞大的黑暗，还在某处潜伏。
而他的战斗，才刚刚真正开始。这一次，他将不再迷茫，不再动摇。
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