烛芯"啪"地爆开一记轻响，惊得我指尖一颤。母亲那封遗信在火光下泛着毛边，仿佛要从纸上渗出血来。窗外夜风卷起几片枯叶，打着旋儿扑到窗棂上，倒像是谁在叩门。
我伸手将信纸抚平，指尖却不自觉停在"宁为凤首，不做凰尾"那句上。当年她病榻前握着我的手，指甲几乎掐进我掌心："知微，记住，进了宫就别想着退路。要么坐稳凤座，要么——"话音未落便咳得撕心裂肺，最后那句话终究没说出来。
"娘娘。"宫女轻声唤我，递上新送来的密报。羊皮纸上墨迹未干，写着太后与柳云萝往来路径。我目光扫过最后几句，忽然停顿——七日前那份加急密函的火漆印纹，竟与柳云萝昨日袖口暗纹如出一辙。
我摩挲着信纸边缘，烛火映得指腹发红。原来如此，她们想借七月初七先帝忌日动手。可笑的是，这日子还是我亲自选定的祭典日期。
起身推开雕花木窗，夜风裹着落叶扑面而来。我望着远处御花园方向，假山后的树影在月光下摇曳，仿佛藏着什么。"去请暗卫统领来。"我转身取来素笺，笔锋凌厉地写下布控指令："三更天前，务必让西角门无人把守。"
宫女捧着调令欲言又止。我抬眼望她，烛光下她脸色有些发白："还有什么要问的？"
"不...奴婢这就去办。"她福身退下，裙摆扫过门槛时带起一阵窸窣声。
我倚着案几站了许久，直到听见远处传来更鼓声。忽想起什么，从母亲遗信夹层抽出半张泛黄纸片。那上面字迹已有些模糊，却仍能辨认出几个关键地名——沈家旧宅、御林军大营、还有...翡翠的生辰八字。
"终于等到你们出手了。"我低声呢喃，将纸片重新藏好。
二更梆子响过不久，暗卫统领悄然现身。我将翡翠供出的太后密令递给他："你瞧瞧，七月初七祭奠时借机废后，可有把握让她自己跳出来？"
他接过密令细看，片刻后抱拳："娘娘放心，属下已在西角门设伏。只是..."他迟疑了一下，"太后那边怕是早有准备。"
我冷笑一声："那就让他们以为自己胜券在握。"手指敲了敲案上素笺，"三更时分放翡翠'逃脱'，最好能让暗哨漏个破绽。太后若真以为我们乱了阵脚..."话未说完，窗外忽然传来一阵急促的脚步声。
暗卫统领闪身隐入阴影，我端起茶盏抿了一口。门外侍卫压低声音禀报："启禀娘娘，翡翠逃了。"
我故作惊讶："怎么逃的？"
"方才属下押她去偏殿，不知何处窜出几个黑衣人。翡翠趁乱往御花园去了。"
"追！"我猛地站起，袖口扫翻了茶盏。褐色茶渍在青砖地上晕开，倒像是血迹。
待脚步声远去，暗卫统领才从暗处现身："娘娘高明。"
我望着窗外渐浓的夜色："你且去盯着，别让太后那边看出破绽。"指尖无意识摩挲着袖口金线绣的牡丹，那是去年赵景琛赐下的衣料。
暗卫走后，我独自坐在案前。烛火将我的影子投在墙上，拉得很长。母亲临终前那句话又浮现在耳边："要么坐稳凤座，要么..."
突然想起什么，起身打开妆匣最底层。那里躺着一封圣旨，正是赵景琛亲笔写的废后诏书。我将它取出，轻轻展开。墨迹如新，每个字都透着他的犹豫——那时他以为我会求他收回成命，却不知这正是我要的退路。
"娘娘，时辰不早了。"宫女轻声提醒。我这才发现手中圣旨已被捏出褶皱。
次日清晨，我换上素衣准备前往皇陵。临行前最后回望寝殿，母亲的遗物整齐摆在案上。指尖残留着信纸边缘的毛边质感，像是某种警示。
乌鸦掠过枯枝的声响让我抬头。远处守陵士兵铠甲碰撞声由远及近，风卷起我身后旌旗。转过最后一个路口时，玄色龙纹衣角突兀地映入眼帘。
赵景琛站在皇陵门前，神色晦暗不明。他身后，朝阳正缓缓升起，将他的影子拉得很长，几乎要碰到我脚下。
\[本章完\]
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