爆火的滋味，是泡面和速溶咖啡混合的味道。
沈燃和乔雨凝坐在天台边缘，脚下是城市的车水马龙。这是他们凭《天台之光》走红三天后，最安稳的一顿饭。沈燃的旧手机因海量的消息而发烫，乔雨凝则冷静地筛选着涌来的商业合作。
“网红孵化公司，想签你独家，拒了。”乔雨凝划着屏幕，像在念报告，“游戏公司，想买断你那张流泪的侧脸照做海报，开价六位数。”
沈燃吃面的动作一顿。六位数，足以让他鸟枪换炮。但他只问：“他们懂那张照片吗？”
“他们懂流量。”乔雨-凝一针见血，“我们现在就是流量本身。但这些来得快，去得也快，必须尽快变现。”她晃了晃手机，“我已经联系了律师朋友，草拟合作合同。”
她比他更快地适应了这一切。沈燃看着她，这个前几天还在为房租发愁的模特，此刻眼神里全是冷静的规划。他们是同一类人，抓到一根稻草，就会拼命往上爬。
“叮咚。”一封邮件提示音响起。发件人是“城市画报”主编。
邮件是一封邀请函，邀请他们作为新生代创作者代表，参加本周五晚在“光影画廊”举办的一场艺术沙龙，主题是“新媒体时代的影像真实性”。邮件末尾，特别标注了主讲嘉宾的名字：徐若薇。
“徐若薇？”乔雨凝倒吸一口凉气，“那个被称为‘艺术圈女魔头’的策展人？她捧谁谁红，从无失手。”
沈燃对这个名字很陌生。他搜出的照片上，是一个三十多岁的女人，一身黑色西装，红唇醒目，眼神锐利。履历金光闪闪，是国内顶尖的当代艺术策展人，以眼光毒辣、言辞犀利著称。
“她会去，说明这场沙龙分量很重。”乔雨凝眼中放光，“沈燃，这是个机会，一个从网络走进真正艺术圈的机会。”
沈燃关掉手机，他知道乔雨凝说得对。网络上的赞美如同泡沫，他需要更坚实的、来自专业领域的认可。他给叶知微发了条信息。
叶知微的电话很快打了过来，声音温和却带着一丝凝重：“若薇姐……她是我大学学姐，一个绝对的理想主义者，也是一个绝对的精英主义者。她厌恶一切迎合市场的东西，认为那是对艺术的亵渎。”她顿了顿，轻声说：“沈燃，你的《天台之光》在网上太火了，这在她的评判体系里，可能不是加分项。你要有心理准备。”
周五晚，光影画廊。
空气里飘着香槟的甜香，衣着光鲜的宾客在抽象画前低声交谈。这里的一切，都与沈燃的天台工作室格格不入。
他和乔雨凝的出现，立刻吸引了全场目光。乔雨凝穿了件简约的白色长裙，自信从容。沈燃则是一身干净的黑T恤和牛仔裤，安静地站在她身边，像一道沉默的影子，观察着周围的一切。细碎的议论声钻进耳朵，有赞叹，也有质疑。
沙龙主讲环节开始，徐若薇站在投影幕布前，声音不高，却清晰地传遍全场。
“……我们讨论影像的真实性。在一个全民摄影的时代，我们被海量的‘美图’包围。磨皮、拉腿、一键调色。这些照片很漂亮，像一杯糖水，喝下去很舒服，但没有任何营养。它们是情绪的消费品，不是艺术。”
她说话时，目光扫过全场，在沈燃身上停留了不到半秒，随即移开，平静得近乎漠视。
自由提问环节，一个评论家笑着看向沈燃：“徐老师，最近网上大火的《天台之光》，很多人说它兼具商业美感与艺术价值，您怎么看？”
所有目光再次聚焦在沈燃身上。
徐若薇拿起一杯香槟，嘴角勾起一抹礼貌而疏离的微笑。“我看过。构图和光影的运用，确实有一些小聪明。那个模特，也很有表现力。”
画廊里落针可闻。
“但是，”她话锋一转，眼神骤然锐利，“这个时代最不缺的就是聪明。这组照片，本质上是在贩卖一种被精心包装过的‘倔强’人设，精准地搔到了当下年轻人的情绪痒点，所以它火了。从商业传播角度，它无疑是成功的。”
她放下酒杯，发出一声轻微的脆响。
“可如果要把它放进艺术的范畴来讨论……”她轻轻摇头，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“那不过是迎合市场的糖水片，拍得再好，也难登大雅之堂。”
一句话，将《天台之光》所有被追捧的价值，全部推翻。
画廊一片死寂。乔雨凝的脸色瞬间煞白，手指紧紧攥住裙边。无数道同情、幸灾乐祸的目光像针一样扎在沈燃身上。他的大脑一片空白，徐若薇的话像一把手术刀，剖开了他刚刚建立的所有自信，将他打回原形。
他竟无力反驳。在徐若薇这种级别的权威面前，他的一切都显得那么苍白。
沙龙结束，走出画廊，外面的热浪扑面而来。
“别听她的！”乔雨凝的声音带着压抑的怒火，“她根本不知道我们是怎么拍出那些照片的！”
沈燃沉默地走着。回到天台，他拿出两罐冰啤酒，递给还在为他抱不平的乔雨凝一罐。
“她说的，或许没错。”沈燃灌了一大口啤酒，眼神却异常清醒。
“你疯了？”乔雨凝不敢相信。
“我没疯。”沈燃看着远处的霓虹，“她说我的照片是糖水片，是因为我的技术，还撑不起我的想法。我的镜头里只有情绪，但情绪之外，光影、质感、细节……这些构成艺术的基石，我还太弱。”
他第一次如此清晰地看到了自己的短板。系统给了他“情绪捕捉”的能力，却没有给他与之匹配的技术。
就在这时，手机跳出一条新的商业合作邀约。国内新锐设计师品牌“棱镜”，想请他为下一季以“都市切割”为主题的服装拍摄宣传照。要求极其苛刻：不准用影棚，必须在城市夜景中完成，并且要拍出金属和玻璃的冰冷质感。这是公认的高难度订单，极度考验摄影师的布光功力。
乔雨凝皱眉：“这个太难了，尤其是用手机。我们现在不缺单子，没必要接这种吃力不讨好的活。”
沈燃却死死盯着那句“金属和玻璃的冰冷质感”，想起了徐若薇那双冰冷的眼睛。
他关掉邮件，一字一句地对乔雨凝说：“我接。”
他需要一场硬仗，来回应今晚所有的轻视。他要用自己的镜头告诉那个女人，他拍的不是糖水，而是淬了火的钢。
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