夜色如墨，浓得化不开。一轮残月偶尔从急速流动的乌云缝隙中投下几缕惨淡的光，勉强勾勒出城市边缘那座废弃古堡扭曲而狰狞的轮廓。风穿过空荡的窗棂和断裂的石柱，发出如同呜咽般的嘶鸣。
马嘉祺背靠着城堡外围冰冷潮湿的墙壁，缓缓调整着呼吸。他穿着一身利落的黑色猎装，特制的纤维在行动时几乎不会发出任何声响。年轻的脸庞上沾了些许尘土，却掩不住那份锐利的俊秀，尤其是一双眼睛，在黑暗中亮得惊人，如同淬火的星辰，充满了警惕与坚定。
他能清晰地听到自己心脏在胸腔里有力而急促地搏动，不是因为恐惧——尽管他知道此行的目标极其危险——而是因为猎手接近猎物时本能的兴奋与紧绷。指尖拂过腰间的银质短剑，冰冷的触感让他精神一振。剑身上刻满了细密的符文，对黑暗生物有着致命的杀伤力。
他已经追踪了这个目标数月。连续三批经验丰富的猎人折损在此地，现场留下的只有干涸的血迹和浓郁不散的黑暗气息。家族内部将目标定性为“高危级”吸血鬼，甚至有长老推测，可能是一位沉寂已久的高阶存在。这个任务本不该落在他这个年轻一代的肩上，但马嘉祺主动请缨，他需要证明自己，更需要终结这场杀戮。
像一只习惯了阴影的灵猫，他借助断垣残壁的掩护，悄无声息地潜入了古堡深处。越往里走，空气中弥漫的血腥味和那种属于不死生物的、陈腐而甜腻的气息就越发浓重。墙壁上偶尔能看到深刻的爪痕和早已变成暗褐色的喷溅状血迹，无声地诉说着这里曾发生的惨烈战斗。马嘉祺抿紧了唇，眼神更加冷冽。
最终，他来到了城堡最高层的大厅。巨大的拱门早已坍塌，厅内空旷得可怕。月光透过残破不堪的穹顶，如同舞台追光般，零零落落地洒下，照亮了空气中悬浮的微尘。
而在那束最集中的月光下，背对着他，站立着一个身影。
那人身姿挺拔如松，穿着一袭剪裁无比合体的黑色西装，仅仅是站在那里，就仿佛是整个空间的核心，周身散发着一种古老而优雅，却又令人脊背发寒的压迫感。银辉落在他身上，为他镀上了一层清冷的光边，不似真人，倒像一尊完美的神祇雕像。
马嘉祺的心脏猛地一缩。就是他。
他甚至能感觉到对方身上那浩瀚如渊的黑暗力量，如同无形的潮水，在这大厅里静静流淌。这力量远超他之前对付过的任何吸血鬼。
他屏住呼吸，将自身气息收敛到最低，寻找着一击必杀的机会。
然而——
“出来吧，小猎人。”低沉而富有磁性的声音忽然响起，打破了死寂。那声音里听不出丝毫杀意，反而带着一丝慵懒的、仿佛刚睡醒般的沙哑，以及一种久居上位、不容置疑的威严。“你的心跳声，太吵了。”
马嘉祺心中一凛，知道自己引以为傲的潜行在对方眼中形同虚设。他不再隐藏，从阴影中迈步而出，站定在月光与黑暗的交界处，握紧了手中的短剑。
“吸血鬼，今夜就是你的死期。”他的声音清朗，带着年轻人特有的锐气，在这空旷的大厅里回荡。
那身影缓缓地转过身。
时间仿佛在这一刻凝滞。
马嘉祺从未见过这样一张脸。超越了性别，精致得近乎诡异，仿佛是造物主耗尽心血雕琢出的杰作。皮肤是常年不见阳光的冷白，五官深邃立体，一双墨黑的眼眸在转向他时，瞳孔深处似乎有暗红色的流光一闪而过，如同地狱深处摇曳的火焰。他的嘴角噙着一抹极淡的、似笑非笑的弧度，带着一种审视玩物的兴味。
丁程鑫。
马家绝密档案中，仅存在于传闻和古老卷轴里的名字，被标记为“亲王级”，极度危险，行踪成谜。马嘉祺只在泛黄的羊皮纸上看过模糊的侧写，却在此刻与真身对上。
“就凭你？”丁程鑫的目光落在马嘉祺身上，那目光如同实质，缓慢地扫过他的脸庞、脖颈、持剑的手，带着毫不掩饰的探究，以及一丝……难以言喻的好奇？“年轻的猎人，你的血液味道……很特别。”
他的声音低沉悦耳，却让马嘉祺感到一种被天敌锁定的寒意。
猎人的准则之一——绝不与吸血鬼多言，尤其是高阶吸血鬼，他们的言语本身就可能带有蛊惑人心的力量。马嘉祺压下心头的震动，足下猛地发力，身体如同离弦之箭，疾射而出！手中的银质短剑划破空气，带着一往无前的气势，直刺丁程鑫的心脏！
这一击，凝聚了他全部的精神和气力，快如闪电，是他自信能终结过无数黑暗生物的杀招。
然而，丁程鑫只是极其随意地微微侧身。
短剑以毫厘之差，擦着他的西装前襟掠过。他甚至没有移动脚步，只是优雅地抬起了右手，食指和中指看似轻描淡写地一夹。
“锵！”
一声清脆的金属鸣音。
马嘉祺感觉一股无法抗拒的巨大力量从剑身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血涌出。他难以置信地看着那柄由家族秘银打造、刻满破邪符文的短剑，竟被对方用两根手指，如同折断一根枯枝般，轻易地折断了！
剑尖部分叮当落地，在寂静的大厅里发出刺耳的声响。
马嘉祺瞳孔骤缩，巨大的危机感如同冰水浇头，让他瞬间清醒。他想要疾退，但已经晚了。一股无形无质、却沉重如山岳的力量瞬间笼罩了他，如同最坚韧的蛛网，将他的四肢百骸牢牢束缚，动弹不得。是丁程鑫的精神压制！强大到让他连一丝反抗的念头都难以凝聚。
丁程鑫缓步走近，脚步声在空旷的地面上清晰可闻。他走到马嘉祺面前，微微低下头，冰凉的手指如同情人般轻柔地抚上马嘉祺的脖颈，精准地按在那剧烈跳动的动脉上。
“纯净，温暖，还带着一丝……光明的味道。”丁程鑫的声音低沉下来，带着一种发现珍馐美味的迷醉，他暗红色的眼眸颜色加深，如同酝酿着风暴的血海，“难怪你能找到这里，寻常吸血鬼确实无法抵抗你血液的诱惑。”
马嘉祺奋力挣扎，额角青筋暴起，却连一根手指都无法抬起。屈辱和愤怒如同火焰灼烧着他的理智。他死死瞪着近在咫尺的俊美面孔，从牙缝里挤出三个字：“要杀就杀！”
“杀你？”丁程鑫低低地笑了起来，胸腔震动，那笑声磁性却冰冷，不带丝毫温度。他冰凉的指尖沿着马嘉祺颈侧的动脉缓缓滑动，带来一阵阵生理性的战栗，“如此特别的猎物，杀了未免太可惜。”
他低下头，冰冷的唇几乎要贴上马嘉祺的耳廓，呼吸带着冷冽的香气。
“从今天起，你是我的了。”
话音未落，马嘉祺只觉颈侧一阵尖锐的刺痛传来！那不是普通的疼痛，仿佛灵魂都被刺穿。他能清晰地感觉到自己的血液正违背意志，争先恐后地逃离身体，涌入对方的口中。力量随之飞速流逝，冰冷的麻痹感顺着血管蔓延向全身。意识如同风中残烛，迅速变得模糊、昏暗。
在彻底陷入无边黑暗之前，他隐约听到丁程鑫低沉而古老的语言，如同魔咒般烙印在他的灵魂深处：
“以血为媒，以月为证，契约……成立。”
（第一章完）
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