接下来的几天，马嘉祺过着一种近乎被圈养的生活。他的活动范围被严格限制在卧室、起居室、书房和楼下的花园。艾伦会准时送来三餐和那种特制的“补血剂”，态度永远恭敬而疏离。
丁程鑫并没有频繁地来找他。似乎那次书房进食后的“补血剂”效果显著，马嘉祺的身体恢复得很快，甚至感觉比之前更加轻盈敏锐——当然，猎人的力量依旧被契约封印着。
这天下午，阳光正好。马嘉祺决定去花园走走。与其待在那些充满丁程鑫气息的房间里，他更愿意接触自然的阳光和空气，这能让他感觉自己还活着，还是一个“人”。
花园很大，设计精巧，看得出常年有专人打理。玫瑰开得正盛，空气中弥漫着馥郁的香气。他沿着碎石小径慢慢走着，仔细观察着周围。结界的边界在靠近庄园围墙和森林边缘的地方，他能清晰地感觉到那股无形的阻力。
走到一处爬满蔷薇的凉亭下，他坐了下来，闭上眼，感受着阳光透过枝叶缝隙洒在脸上的暖意。这片刻的宁静几乎让他有种错觉，仿佛自己只是一个在度假的普通人。
“看来你适应得不错。”
熟悉的声音打破宁静，马嘉祺猛地睁开眼。丁程鑫不知何时出现在凉亭入口，逆光站着，身影显得有些模糊。他今天穿得很随意，白色衬衫的袖子挽到手肘，露出线条流畅的小臂，看起来少了几分平日的冷峻，多了些慵懒的少年气——如果忽略他非人身份的话。
马嘉祺瞬间戒备起来，身体微微绷紧。
丁程鑫将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，走进凉亭，在他对面的石凳上坐下。
“不用那么紧张，我现在不饿。”他语气轻松，目光却像有实质般扫过马嘉祺，“只是来看看我的‘财产’有没有被阳光晒坏。”
“托你的福，还没。”马嘉祺冷淡地回应，刻意忽略了那个刺耳的词汇。
丁程鑫也不在意，目光转向凉亭外肆意绽放的玫瑰：“喜欢玫瑰吗？”
“谈不上喜不喜欢。”马嘉祺实话实说。猎人的训练让他对这类华而不实的东西并无太多感觉。
“它们很美，但也带着刺。”丁程鑫伸手，轻轻抚过一朵丝绒般的红玫瑰花瓣，指尖避开尖刺，“就像你，小猎人。外表看起来温和无害，骨子里却满是倔强和反抗的利刺。”
马嘉祺心中一动，看向丁程鑫。这是他第一次用这种近乎“评价”的语气跟他说话。
“再利的刺，在你面前也无用武之地，不是吗？”马嘉祺带着一丝自嘲。
“目前看来是的。”丁程鑫收回手，目光重新落回马嘉祺身上，带着探究，“我很好奇，马家这一代最出色的猎人，除了血液特别，还有什么过人之处？听说你的追踪术和格斗技在猎人工会里都很有名。”
马嘉祺抿紧唇，不想回答。向敌人展示自己的底牌，无疑是愚蠢的。
“不想说？”丁程鑫也不逼他，换了个话题，“那说说看，你对吸血鬼了解多少？除了必须吸血、惧怕阳光银器这些众所周知的‘常识’。”
马嘉祺皱了皱眉，不明白他到底想干什么。“力量、速度远超常人，拥有漫长生命，部分高阶吸血鬼拥有特殊能力，比如精神控制、操控元素等。”
“很教科书式的回答。”丁程鑫点评道，语气听不出是赞许还是讽刺，“那你知道，吸血鬼为什么需要血液吗？仅仅是为了维持生存？”
这个问题让马嘉祺愣住了。猎人的训练只教会他们如何识别、追踪和杀死吸血鬼，对于吸血鬼的生理和心理，他们其实知之甚少。血液，不就是他们的食物吗？
看到马嘉祺的表情，丁程鑫了然地点点头：“看来你不知道。血液对于我们，不仅仅是食物，更是力量源泉，是……情感的慰藉。尤其是纯净强大的血液，能带来无与伦比的愉悦和满足。”他的目光变得有些深邃，仿佛透过马嘉祺在看别的东西，“而你的血，是我漫长生命中尝过的，最特别的一个。”
马嘉祺感到一阵寒意。自己被当成了……高级补品和瘾品？
“所以，你留着我，就像人类收藏一瓶美酒？”他忍不住讽刺道。
丁程鑫低笑出声，笑声在安静的花园里显得格外清晰：“这个比喻很有趣。不过，美酒会随着时间变得更醇，而生命……却很短暂。”他的笑容淡去，眼中闪过一丝马嘉祺无法理解的复杂情绪，“尤其是人类的生命。”
这句话让凉亭内的气氛莫名沉静下来。阳光依旧明媚，玫瑰依旧芬芳，但两人之间却横亘着物种与立场的巨大鸿沟。
马嘉祺看着丁程鑫，第一次清晰地意识到，眼前这个看似强大无比、掌控他生死的存在，拥有着他无法想象的漫长孤寂的岁月。那种感觉，比他作为人类所能理解的孤独，要深邃沉重千万倍。
“如果……我是说如果，”马嘉祺鬼使神差地开口，“我死了，你会怎么样？”
丁程鑫似乎没料到他会问这个问题，怔了一下，随即恢复常态，语气重新变得淡漠：“契约会反噬，我会受到一些损伤，但不会死。然后……”他顿了顿，目光掠过马嘉祺的脖颈，“或许会花点时间，再找一个像你这么特别的血奴，虽然可能很难。”
他的回答冷静而残酷，彻底打破了马嘉祺心中那一丝不切实际的幻想。是啊，对于活了不知多少岁月的吸血鬼亲王来说，一个人类的生命，或许真的只是一段插曲。
马嘉祺不再说话，重新将目光投向花园深处。刚才那一瞬间因为对话而产生的一丝微妙氛围，瞬间消散无踪。
丁程鑫看着他侧脸上明显的失落和重新筑起的冷漠屏障，手指无意识地摩挲着石凳的边缘，最终什么也没说。
阳光将两人的影子拉得很长，在凉亭下交汇，却又泾渭分明。
（第五章完）
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