江绮韵只是出来散散心，不知怎么，就走到了女儿的院子里。
小院的池塘被打理得很好，尽管是冬日，也仍有一两尾小鱼儿游动，让她不禁一起了当年。
若不是那一次意外……
凌清琢走近了才发现，母亲双眼微红，面容也有些憔悴，眉头一皱。
她走到江绮韵身边，像是怕惊动了她一般，轻轻唤了一声娘亲。
江绮韵听见女儿的声音，勉强勾出一抹笑来，“是不是吵醒你了？我本来只是想在外面看看。”
凌清琢露出一个嗔怪的表情，伸手将母亲往房里牵，嘴上还糯糯地撒娇道：“什么吵不吵的，我还巴不得娘亲多来看看我呢。”
母女俩进了房中，桃枝已将热茶端了上来，又挥退了小丫头们，自己留在门外伺候。
“母亲，是不是身体不适，怎么面色这样憔悴？”凌清琢斟酌着，问了一声。
江绮韵捏着女儿细嫩的手，掌心的温热似乎给了她一点力量，“你也知道，好不容易从郑姨娘那儿拿回了管家权，本以为从此一切顺遂，哪曾想……”
江绮韵叹了口气。
凌清琢拍了拍母亲，轻声问：“可是那些下人不听管教？”
江绮韵美目中闪过一丝怒气，摇了摇头道：“哪里是不听管教，他们根本没有把我的话放在心上！我久不理事，对府中事务多有生疏，又逢老太君六十大寿要大办，事务繁多，我安排都来不及，那些下人们还听调不听宣，事务上总是拖沓怠慢，不是东西买的不对，就是数目上出了错，要么就是根本没有准备，眼看寿宴将近，却一件办好的事情都没有。”
今日一早，她便吩咐张管家取来库房的钥匙，预备着清点老太太寿宴要用的东西，哪知都到了晚上了，也不见他把钥匙取来。
派人去催了三次，次次有借口。
不是钥匙太多一时找不到，就是姨娘临时吩咐了事情得马上去办……
“唉，我心里自然也明白是怎么回事，”发泄过一会，江绮韵的心里才好受了些，“郑姨娘管家这几年，那些管事妈妈和丫头们早就被她换成了自己的亲信，对我自然就阳奉阴违。”
就连后厨采购的，都与郑姨娘有些亲戚关系，更不用说被郑姨娘一手提拔起来的的张管家。
“娘亲且放宽心，离祖母的寿辰还有些时间，加紧准备的话，时间还是宽裕的。”凌清琢拍了拍母亲的手安慰了一句，随后沉吟了一阵，道：“虽说府中能管事的多是郑姨娘的亲信，但到底不是铁桶一块。”
凌清琢料到郑姨娘肯定会在管家的事情上给江绮韵下绊子，所以早就安排了房中的小丫头偷偷关注了张管家的动向。
“张管家手底下有一个姓胡的管事妈妈，是前几年从祖母房里调出来的，最近因为一件小事被张管家重重罚了，内心估计对张管家很是不服，母亲可以试着拉拢她。”
尚书府虽比不上那些钟鸣鼎食的世家大族，但到底规模不小，伺候的主子怎么说也有十几个。
主子多了，伺候的下人只会更多。
这么些人，不可能只听郑姨娘一个人使唤，只不过是郑姨娘这些年管了家，暂时用权笼络住了他们而已。
更何况张管家为人实在不怎么样，在他手底下做事受了委屈的也不少。
凌清琢又陆续报了几个名字。
“母亲悄悄拉拢住了他们，再不动声色把重要的事务交给他们做，起码会比交给张管家来得快些。至于张管家……”凌清琢对着母亲悄悄说了几句话，终于让江绮韵脸上的愁容散去了不少。
“你呀，哪儿来的这么些鬼主意。”江绮韵用食指点了点女儿的额头，似怪似嗔，转过头却又不免自怨自艾。
说到底还是自己没用，才会让女儿不得不担这个心。
凌清琢敏锐地发现了母亲的沮丧，摇着母亲的手撒娇似地道：“自然是因为母亲聪慧，才能生出我这么聪慧的女儿啊。”
江绮韵被女儿逗笑，嗔怪了一句，母女俩笑作一团。
笑声传出院门之外，让天上的圆月都更明亮了些，遮挡住了那些风雨欲来的暗潮。
次日，江绮韵按照女儿给的名字，分别找来了几个在郑姨娘张管家那里受了委屈和打压的下人，一番好言拉拢，又拿出了些好处，终于将他们都说动了，把准备寿宴和一切人情往来的事都吩咐了下去。
而张管家这头，江绮韵则避开了寿宴的事，只照旧将一些平常事务吩咐下去，并每一次都找不同的下人负责将吩咐的事情记录在册。
至于张管家如何阳奉阴违、断章取义，江绮韵都选择了睁一只眼闭一只眼。
“管家，这是什么意思？”花匠拿着清单过来找张管家，“昨天不是说要三十盆剑兰么，怎么这会儿又变成了五十盆腊梅了？店家都已经把花都拉到侧门了，这要怎么说啊。”
张管家背着手闲庭信步，听了花匠的话半点不见着急，只漫不经心道：“昨日是昨日，今日是今日，夫人今日就是想要腊梅，你自己看着办吧！”
“这这！”花匠拿着清单气得手抖，“我要见夫人！这花已经改了三次了，这样朝夕不定，恐怕要得罪店家的呀。”
“省省吧，你来说有什么用，我看，夫人明日还得再改呐。”张管家兀自往前走着，不再理会花匠。
类似的场面这阵子频繁在府中发生，不是后厨的菜色一会儿一变，最后弄得差点赶不上主子用膳的时间，就是要采购的东西一会儿多，一会少。
就连下人们的福利，也少了许多。
“从前郑姨娘管家的时候可从来不会这样。”不知道是谁这么说了一句。
众人都是一愣，细细回想，确实郑姨娘管家的那几年，不说大小事务安排，在福利上，可没有克扣的先例。
“都快过年了，只给这么点儿，也不知道夫人是抠门儿还是不知道规矩，比一个姨娘还不如。”
“到底是久不管事了，好好的一个尚书府弄得鸡飞狗跳，不得安宁……”
“唉，当主子的没用，当奴才的才叫受罪呢。”
“若是郑姨娘回来管家便好了。”
“都瞎说什么呢，夫人给你们的，都是赏赐，再叽叽歪歪，想挨罚了是吧？”张管家适时站出来维护了一下夫人的威严，只不过适得其反，惹得下人们越发不忿，对夫人的不满和抱怨的声音反而越来越多了。
都说夫人比一个姨娘还上不了台面，言语中还将凌清琢也说了进去。
凤轻笑躺在床上，将外面过道上的议论听进了耳朵里，脑中回想着那对母女夜里的谈话，凤眸低垂着，不知道是在想些什么。
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