第一次“外勤”的经历像一根冰冷的针，刺破了两个女孩对暑假工最后一丝不切实际的幻想。日子仿佛又回到了按部就班的轨道——百里奕凡继续在往生斋与香烛纸钱为伍，禾月则沉浸在风淼道长浩瀚的典籍与宁静的科仪中。然而，平静的水面下，暗流始终涌动。
这天下午，往生斋来了一个不速之客。
那是个穿着花哨衬衫、戴着金链子的中年男人，满脸横肉，眼神倨傲。他大大咧咧地走进来，对店内肃穆的氛围视若无睹，手指关节敲得柜台砰砰响。
“喂！老板呢？何阎安在不在？”他嗓门洪亮，打破了店内的死寂。
百里奕凡正在整理货架，闻声皱眉，放下手中的东西走了过去：“您好，何老板暂时不在。有什么事我可以转告？”
男人上下打量了她几眼，嗤笑一声：“新来的小丫头？告诉你老板，城西老金让我来的！这片儿的‘白事’业务，向来是我们‘福寿百年’的盘子。你们这‘往生斋’，不懂规矩，手伸得太长了！上次西郊那单‘接引’，是你们截胡的吧？”
踢馆的来了！ 百里奕凡心里一凛，立刻明白这是隔壁那家殡葬公司来找茬了。她想起那条街的诡异布局，左边姻缘，右边殡葬，中间还夹着何阎安这神秘往生斋，果然不是巧合，这里面有行业竞争！
“先生，我不清楚您说的‘接引’具体指什么。”百里奕凡稳住心神，尽量保持礼貌，但语气不卑不亢，“我们往生斋做的是传统民俗生意，各做各的，谈不上截胡。”
“少给我装糊涂！”老金一拍柜台，“别以为搞点神神叨叨的玩意儿就高人一等了！‘捡骨’、‘背尸’这种脏活累活我们不管，但正常客户资源，不是你们能碰的！告诉何阎安，要么按规矩‘拜码头’，要么……哼，这店能不能开下去还两说！”
撂下狠话，老金又狠狠瞪了百里奕凡一眼，这才扬长而去。
百里奕凡看着他的背影，心里非但没有害怕，反而升起一股火气。这人也太嚣张了！但同时，她也捕捉到了一些信息——“捡骨”、“背尸”，这似乎是他们行业内的“行话”，指代的大概是处理无人认领或者特殊状况遗体的活计。何阎安接的西郊那单，显然触动了别人的利益。
晚上和禾月碰头时，她立刻把这事说了。禾月听得心惊：“竞争这么激烈吗？都找上门了。”
“不止是竞争，”百里奕凡压低声音，“我总觉得，那个老金提到的‘捡骨’、‘背尸’，可能没那么简单。何老板她……私下接的活，恐怕不只是‘接引’那么简单。”
这个疑虑，在第二天被放到了最大。
第二天清晨，百里奕凡刚到往生斋，就发现店门虚掩着，何阎安站在门口，脸色比平时更冷，周身气压低得吓人。店内似乎有被翻动过的痕迹，但值钱的东西（如果那些纸扎元宝算值钱的话）一样没少。
“老板，这是……”百里奕凡心里升起不祥的预感。
何阎安转过身，眼神锐利如刀：“昨晚有人进来过了。”她顿了顿，声音冰寒，“地下室，丢了一具‘阴身’。”
“阴身？”百里奕凡一愣，没听懂。
“就是暂时存放在这里，等待处理的遗体。”何阎安解释了一句，眉头紧锁，“是前几日从‘九阴地’起出来的那具，‘怨念’未散，极为特殊。”
百里奕凡倒吸一口凉气。偷东西的见多了，偷尸体的？！而且还是什么从“九阴地”出来的、怨念未散的？这信息量太大，让她脑子有点懵。是那个老金报复？还是另有其人？何阎安的地下室居然还存放着这种东西？她到底在做什么？
“报警吗？”百里奕凡下意识地问。
“报警？”何阎安嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“跟他们说，我们丢了一具‘阴身’？说那‘阴身’来自‘九阴地’，需以‘水镜符’镇压，否则会‘走煞’？”
一连串陌生的行话砸过来，百里奕凡彻底哑火。她意识到，这是一个完全不同的世界，有它自己的规则、禁忌和语言。“水镜符”、“走煞”、“九阴地”……这些词语背后，隐藏着她无法想象的秘密。
何阎安没有再多解释，只是开始仔细检查现场残留的痕迹。她用手指捻起一点窗台上的灰尘，放在鼻尖嗅了嗅，眼神微动。
“不是普通人干的。”她喃喃自语，“手法干净，还用了‘避尘粉’……懂行的。”
懂行的？百里奕凡立刻想到了风淼道长。她也是“懂行的”，而且似乎与何阎安存在某种微妙的竞争或对立。会是风淼道长派人来偷的吗？为了那具特殊的“阴身”？还是……自己的父母，或者那个神秘的“和平事务所”？
窃尸事件，像一块投入平静湖面的巨石，彻底搅浑了水。原本只是隐约的怀疑，此刻变成了切实的威胁和谜团。每个人都有动机，每个人都有嫌疑。何阎安的神秘业务，风淼的刻意接近，父母的含糊其辞，竞争对手的威胁，以及现在这个隐藏在暗处、精通行话和手段的窃贼……
百里奕凡感到一阵寒意。她和禾月，似乎无意间卷入了某个深不可测的漩涡中心。
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