第十六章：尚河古寺残缺壁画
暮春的雨总带着股黏腻的潮气，沿着尚河区仿古街的青石板缝漫开，把黛瓦白墙洇成一幅晕染的水墨画。沈砚之把半旧的帆布包往肩上紧了紧，指尖划过巷口那块“清凉寺”的残碑——碑体边缘被风雨啃得斑驳，仅存的“清凉”二字却透着股穿透时光的静气。
“沈先生？”身后传来细碎的脚步声，是尚河区文保所的老张，手里攥着串沉甸甸的铜钥匙，“这寺闭了快十年，里头霉得厉害，您确定要进去？”
沈砚之回头时，雨丝正落在他睫毛上。他从帆布包里抽出那本《远古笔记》，指尖点过其中一页：“笔记里画着座寺，檐角有只衔珠的玄鸟，跟这清凉寺的老照片对上了。”书页上的线条粗糙却精准，玄鸟的尾羽分作七支，每支末端都坠着个模糊的圆点，像被水洇过的墨迹。
老张咂咂嘴，把钥匙插进锈迹斑斑的锁孔：“这寺始建于北齐，光绪年烧过一次，壁画都是那会儿重绘的。说是壁画，其实早不全了，*******泼了墨，后来又漏雨……”锁芯“咔哒”一声弹开，他推开虚掩的木门，一股混合着霉味与尘土的气息扑面而来。
院内荒草没膝，几株半死的老槐树歪歪斜斜地支着，雨水顺着断裂的碑碣往下淌，在青砖地上积成小小的水洼。主殿的门虚掩着，门楣上“大雄宝殿”四个字被虫蛀得只剩个轮廓。
“就在里头？”沈砚之抬脚跨过门槛，手电筒的光束刺破昏暗，首先照亮的是满墙斑驳。原本该是佛传故事的壁画被大片墨渍覆盖，残存的角落能看见半只莲花座，或是一截飘带，色彩却依旧鲜润，透着矿物颜料独有的冷光。
“您瞧这儿。”老张的声音带着点不易察觉的紧张，他指向北墙最东侧的角落。那里的墨渍似乎被人刮去了些，露出半幅残缺的画面——混沌的灰蓝色背景里，几道扭曲的黑色线条像挣扎的蛇，线条尽头是个模糊的人形，手里似乎举着什么，边缘泛着细碎的金点。
沈砚之的呼吸顿了顿。他打开笔记本，翻到夹着青铜残片的那页——上次在尚河老街捡到的残片上，也有类似的灰蓝底色，只是线条更规整些，像某种星图。“这颜料……”他伸手想摸，又猛地收回，“不是光绪年间的工艺。”
“您说啥？”老张凑过来，手电筒的光在壁画与人之间晃动，“文管所的档案里写着呢，确确实实是晚清重绘……”
“你看这灰蓝色。”沈砚之的指尖悬在壁画前，“晚清壁画多用石绿石青，这颜色里掺了蛤粉，却泛着云母的光泽，是隋以前的技法。还有这些金点，”他指了指人形手边的光斑，“是用赤金碾成的粉，晚清民间壁画哪用得起这个？”
老张愣住了，半晌才挠挠头：“那……难道是没烧干净的老壁画？光绪年重修时直接盖在上面了？”
沈砚之没说话，他打开自己带来的便携紫外线灯。光束扫过墙面，墨渍覆盖的区域泛起成片的荧光，像地图上的暗河。而在那片残缺的画面上，灰蓝色背景里突然显出无数细密的纹路，像是被刻意画上去的星点，只是排列方式绝非人间的星座。
“这是什么？”老张的声音发紧。
“像是……星图。”沈砚之眯起眼，紫外线光线下，那人形手里举着的东西渐渐清晰——不是法器，而是个类似矩尺的物件，矩尺的边缘与星点连成直线，恰好构成一个不规则的五边形。他猛地翻到笔记里那幅玄鸟图，用紫外线照过，玄鸟尾羽的圆点果然也泛着荧光，连成的线条竟与壁画上的五边形重合了两个顶点。
“哗啦——”殿外突然传来声响，像是有什么东西撞翻了院墙下的陶罐。
老张吓了一跳，手电筒猛地扫过去：“谁？！”
雨幕里没人应声，只有风吹过荒草的呜咽。沈砚之却注意到，刚才被紫外线照亮的星点正在褪色，像是被什么东西惊扰了。他赶紧从包里掏出相机，连着拍下十几张照片，直到那些纹路彻底隐没在灰蓝色里。
“可能是野猫吧。”老张定了定神，抹了把脸上的雨水，“这地方荒久了，总有些活物乱窜。”
沈砚之没接话，他走到壁画前，仔细看着那人形的轮廓。人形的头部被墨渍糊住了，只露出肩膀以下的部分，衣纹是古朴的直裾，腰间似乎系着个圆形的东西，边缘有锯齿状的凸起。“老张，这寺的地基……是不是改过？”
“您怎么知道？”老张一脸诧异，“前几年做过勘探，地基下面有更早的夯土层，专家说可能是北齐原寺的遗址。怎么了？”
沈砚之的目光落在那人形脚下——那里的地面比别处略高，青砖的颜色也深些，像是后来铺上去的。“我想看看墙根。”他蹲下身，用手电筒照着壁画底部与地面衔接的地方。墙根处的砖缝里嵌着些细碎的颜料块，其中一块带着金点，与壁画上的赤金粉如出一辙。
更奇怪的是，砖缝里还卡着半片残破的陶片，陶片上有个模糊的符号，像个简化的“水”字，却在末尾多了个弯钩，与笔记夹层里那张山川密码上的某笔惊人地相似。
“这陶片……”沈砚之小心地用镊子夹起陶片，放在掌心，“是汉代以前的样式。”
老张凑过来看了看，突然“咦”了一声：“这符号……我好像在哪儿见过。”他摸出手机，翻出几张照片，“上个月清理寺西厢房的垃圾时，在一堆碎砖里发现块残碑，上面就刻着这符号，还有些看不懂的字。”
照片里的残碑断成了三截，其中一截确实有个与陶片相同的符号，旁边刻着几个模糊的篆字。沈砚之用手指在虚空中描摹着，突然想起《山海经·中山经》里的记载：“青要之山，实惟帝之密都……有鸟焉，其状如鸮，青羽赤喙，名曰鹔鹴，食之宜子。”笔记里的玄鸟，尾羽分七支，倒像是鹔鹴的变体。
“这寺……以前是不是叫过别的名字？”沈砚之抬头问。
老张想了想：“县志里提过一嘴，说北齐时叫‘青要寺’，后来才改的名。怎么了？”
沈砚之的心猛地一跳。青要之山，帝之密都。那壁画上的人形，难道与“帝”有关？他再次看向那幅残缺的画，突然注意到灰蓝色背景的边缘，有几道极淡的弧线，像是波浪。而那人形举着的矩尺，末端恰好落在一道弧线上，像是在丈量什么。
“哗啦——”又是一声响，这次更近了，像是在殿外的廊下。
“谁在那儿？”沈砚之站起身，握紧了手里的笔记本。老张也举起手电筒，光束穿过雨幕，照亮了廊下的阴影——那里站着个穿深色雨衣的人，帽檐压得很低，看不清脸，手里似乎拿着什么长条形的东西。
“你们是干什么的？”那人的声音沙哑，像砂纸磨过木头。
“我们是文保所的，来勘察壁画。”老张上前一步，“你是谁？在这里干什么？”
那人没回答，只是缓缓抬起头。帽檐下露出半张被雨水打湿的脸，颧骨很高，眼神像鹰隼一样锐利。他的目光扫过沈砚之手里的笔记本，突然笑了一声：“原来笔记在你这儿。”
沈砚之心里一紧：“你认识这笔记？”
那人没直接回答，而是指了指殿内的壁画：“知道那画上的人是谁吗？”他的声音带着种奇异的穿透力，“那是治水的伯鲧，手里举的是‘息壤’的量具。灰蓝色是洪水，黑线是共工撞断的天柱，星点是大禹后来定的九州坐标。”
沈砚之愣住了。《山海经·海内经》里确实有“鲧窃帝之息壤以堙洪水”的记载，可这壁画怎么会画这个？而且那人说的九州坐标，竟与笔记里的山川密码隐隐对应。
“你是谁？”沈砚之追问。
那人却转身走向院外，雨衣的下摆扫过荒草，留下一串湿漉漉的脚印。“想知道更多，明天卯时，来尚河古桥。”他的声音飘在雨里，“记得带上笔记和青铜残片。”
等沈砚之和老张追出去时，巷口早已空无一人，只有雨丝在青石板上织成密密的网。沈砚之低头看向掌心的陶片，符号末尾的弯钩在雨光里闪着微光，像个未完待续的问号。
回到殿内，壁画上的星点彻底消失了，只剩下那片混沌的灰蓝，与人形模糊的剪影。沈砚之打开相机，翻看刚才拍的照片——紫外线灯下的星图清晰可见，他将照片与笔记里的玄鸟尾羽对照，发现重合的两个顶点，恰好对应着尚河区的两个地名：一个是清凉寺，另一个，是尚河古桥。
雨还在下，敲打着殿顶的残瓦，发出单调的声响。沈砚之合上笔记本，突然觉得这暮春的雨里，藏着比千年壁画更古老的秘密。而那个神秘人的出现，像一把钥匙，即将打开《远古笔记》里更深的谜题。
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