第二十四章：老人口中的三精传说
雨丝斜斜地织在尚河区的老巷里，青石板路被浸得发亮，倒映着两侧斑驳的砖缝。林砚之撑着伞，鞋跟敲在湿滑的石板上，发出清脆的回响，与远处运河隐约的船鸣交织在一起。她手里攥着半张从《远古笔记》里拓下来的残图，图上用朱砂勾着三个模糊的兽形，旁边标注着几个褪色的古字——“青丘之泽，三精守墟”。
根据档案馆查到的旧地图，尚河区这片即将拆迁的老巷，恰好叠压着明清时期记载的“黑水古渡”遗址。而笔记里那张海经图的角落，“黑水”二字旁画着和老巷布局几乎一致的折线，像是某种隐秘的路标。
巷尾的槐树下，蹲着个穿蓝布褂子的老人，正用竹篾修补一张破旧的渔网。他的手指关节粗大，布满老茧，篾条在指间翻飞，带着一种与周遭拆迁氛围格格不入的沉静。林砚之收起伞，雨水顺着伞沿滴落在脚边，她轻声问：“大爷，向您打听个事儿——这附近有没有人听过‘三精’的说法？”
老人抬眼，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的光亮。他放下竹篾，往旁边挪了挪，露出身下的小马扎：“姑娘，先歇脚。这雨一时半会儿停不了。”他的声音像被水泡过的木头，带着潮湿的沙哑。
林砚之道谢坐下，将拓图的一角递过去：“我在找和这图上三个兽形有关的传说，听档案馆的人说，您是这巷里住得最久的，或许……”
“呵，档案馆？”老人笑了，嘴角的皱纹挤成沟壑，“他们记的是铅字，我记的是骨头缝里的事儿。”他指了指拓图上最左边那个长着九条尾巴的轮廓，“这是狐，对吧？”
林砚之点头。《山海经·大荒东经》里确实有“青丘有狐，九尾”的记载，但她没料到老人能一眼认出。
“这老巷没拆迁前，尽头有座土地庙，”老人捡起一根篾条，在湿地上画了个简单的狐狸形状，“庙墙上原来画着壁画，头一个就是九尾狐。我小时候偷摸扒着墙缝看，那狐狸的眼睛像琉璃珠子，夜里瞅着能发光。”
“那壁画上还有别的吗？”同行的陈默忍不住问。他背着个鼓鼓囊囊的背包，里面装着地质锤和取样袋，作为团队里的地质学家，他更关心老人提到的“黑水”是否与地下暗河有关。
“有，”老人又画了个像牛却只有一条腿的轮廓，“这东西，我们叫‘雷兽’。传说它踩过的地方，石头都会裂成齑粉。壁画上它站在水里，周围的浪头比屋顶还高。”
林砚之心里一震——这分明是《海外东经》里记载的“夔”。笔记里提到“流波山有兽，状如牛，一足，其声如雷”，难道老巷的壁画竟与海经记载如此吻合？
“第三个呢？”她追问，手指点向拓图中央那个背着硬壳的形象。
老人的动作顿了顿，抬头望向巷深处那片被脚手架围起来的废墟：“第三个是‘玄龟’。老辈人说，它背着的不是壳，是口大瓮，瓮里装着‘归墟’的水。谁要是碰了那水，就能看见过去的事儿。”他忽然压低声音，“但也有人说，看见过去的人，再也回不到现在了。”
雨渐渐小了，远处传来拆迁队的轰鸣声。老人把修好的渔网铺开，网眼在雨雾里透着细碎的光。“姑娘，你们是来挖东西的？”他忽然问。
“我们是来做民俗调查的。”林砚之含糊道。团队约定过，不能轻易暴露《远古笔记》的存在——之前在山经篇的探索中，他们已经遭遇过两拨不明身份的追踪者，那些人似乎也在寻找笔记里记载的远古遗迹。
老人却笑了，拿起一块被渔网缠住的贝壳，贝壳内侧泛着珍珠母的光泽：“调查？这老巷底下藏的东西，比你们书里记的多。就说这黑水，哪是什么普通的河？”他往地下指了指，“五十年前，我爹在渡口当纤夫，见过黑水涨潮时的样子——那水是黑的，却清得能看见底下的石头，石头上长着带字的青苔，像鬼画符。”
“带字的青苔？”陈默眼睛一亮，从背包里掏出放大镜，“大爷，您还记得那些字是什么形状吗？”
“记不清了，”老人摇头，“但我爹说，有回一个穿长衫的先生来看过，说那是‘海神文’。还说这黑水连着三个地方——狐住的青丘泽，雷兽待的流波山，还有玄龟守的归墟。”他忽然凑近，声音压得更低，“先生临走前留了句话：三精镇水，水动则精醒，精醒则墟开。”
林砚之的心跳漏了一拍。笔记里“海经·下部”的扉页上，用朱砂写着几乎一样的句子，只是后半句被水渍模糊了，她一直没能破译。“那先生后来呢？”
“没后来了，”老人叹了口气，“那年冬天，黑水结了冰，冰底下有东西撞冰面，咚、咚、咚的，像敲鼓。那先生划着小船去看，就再没回来。开春冰化了，只捞上来一只带牙印的木桨。”他指了指渔网，“从那以后，这水里的鱼就少了，老辈人说是雷兽醒了，把鱼都吓跑了。”
陈默蹲下身，用地质锤敲了敲脚下的青石板，石板发出空洞的回响。“大爷，这地下是不是有暗河？”
老人点头：“早年间挖井，挖到三丈深就冒黑水，水里还漂着细沙，那沙子攥在手里，过会儿就变成盐粒。有懂行的说是海沙——你说奇不奇？咱这离海八百里地，怎么会有海沙？”
林砚之忽然想起笔记里的一句话：“山为海骨，海为山脉，故内陆有海迹，深海藏山根。”难道尚河区这处内陆古渡，真的与《海经》记载的远古海洋相连？
“那九尾狐和玄龟的传说呢？”她追问。
“狐在南，龟在北，”老人指着巷口的方向，“南边原来有片桃林，每年桃花开的时候，晚上能听见狐狸叫，那叫声不像野狐，倒像人在唱歌。有回我娘去摘桃，看见个穿红衣的姑娘在树下梳头，头发长得拖到地上，转身时，她看见那姑娘身后有毛茸茸的东西在晃——”
“是尾巴？”
“说不清，”老人摇头，“我娘吓得摔了桃筐，再抬头，人没了，只有满地桃花瓣在打转。后来桃林被烧了，说是起了天火，但我看见那天晚上，有红光从火场里飞出来，往东边去了——东边就是东海的方向。”
他又指向北边的废墟：“玄龟的传说在那边。那里原来有座石拱桥，桥洞底下刻着个龟形，每到月圆，龟眼里就会往外冒水，那水是温的，能治烫伤。有一年发大水，桥快被冲垮了，就有人看见桥洞里有大黑影浮起来，像只老龟背着桥，水退了，黑影就沉下去了。”
林砚之掏出手机，调出卫星地图，尚河区的老巷布局果然像个不规则的三角形，南、北、东三个端点恰好对应老人说的桃林、石拱桥和运河渡口——正合了拓图上三精的位置。
“大爷，您知道‘归墟’吗？”她轻声问。
老人的脸色忽然变了，像是听到了什么忌讳的词。他猛地收起渔网，往身后的小屋走：“天黑了，该回家了。”
“大爷！”林砚之追上去，“我们不是坏人，只是想弄明白一些事——”
“别找了，”老人转过身，眼神里带着警告，“归墟不是好地方。我爹说，那是海水漏下去的窟窿，窟窿底下压着东西，不能让它出来。三精守着，就是为了不让人靠近。你们看这拆迁，拆着拆着，说不定就把什么东西给惊动了。”他指了指天空，乌云正慢慢散开，露出一角灰蓝的天，“你看这天，像不像要出事的样子？”
陈默忽然指着老人脚边的水洼：“林姐，你看！”
水洼里，原本浑浊的雨水正在变清，清得能看见底下的沙粒，那些沙粒真的像老人说的那样，慢慢凝结成细小的盐粒。更诡异的是，水面上浮现出细碎的波纹，像有什么东西在水下吐泡泡，波纹的形状，竟与拓图上三精的轮廓隐隐重合。
老人“哎哟”一声，扛起渔网就往屋里钻，关门时还在念叨：“醒了，真的醒了……”
门“吱呀”一声关上，留下林砚之和陈默站在巷尾。雨彻底停了，风里带着一股咸腥气，像是从很远的海边飘来的。陈默捡起一粒盐粒，放在舌尖尝了尝：“是海盐。”
林砚之望着水洼里渐渐清晰的波纹，又看了看手里的拓图，忽然明白笔记扉页上被水渍模糊的后半句是什么了——
“墟开则山海易位，古今相叠。”
远处的运河上，传来一声悠长的船鸣，像是某种远古的呼唤。巷子里的积水开始顺着砖缝往下渗，留下蜿蜒的痕迹，如同一条条隐秘的脉络，在青石板下无声地延伸，通向未知的深处。
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