江元嗣站在沈霜白身侧，看着他清瘦却挺直的背影，听着他字字泣血的控诉，心中热血奔涌，恨意与豪情交织。他紧紧握着拳，目光如同最忠诚的护卫，扫视着大殿内的每一个角落，警惕着任何可能出现的危险。
“……陛下！”沈霜白陈述完毕，重重叩首，“草民所言，句句属实！林文正为一己之私，构陷忠良，荼毒生灵，动摇国本，罪不容诛！恳请陛下，为重审南州旧案，为枉死的数万百姓，为沈家满门冤魂，主持公道！”
声震殿宇，余音不绝。
承景帝胸膛剧烈起伏，显然怒极。他死死盯着跪在地上、抖如筛糠的林文正，眼中杀机毕露。
“林文正！你……你还有何话说？！”
林文正猛地抬起头，脸上已是一片灰败的死寂，但那眼神深处，却骤然迸发出一丝疯狂的、鱼死网破的狠厉！
“陛下！老臣冤枉！”他嘶声喊道，猛地从地上窜起，竟不顾一切地朝着御阶之上的承景帝扑去！袖中寒光一闪，赫然是一柄淬毒的匕首！
“护驾——！”
殿内瞬间大乱！禁军侍卫惊呼着冲上前，百官吓得纷纷后退。
谁都没想到，林文正竟敢在金銮殿上，公然弑君！
眼看那淬毒的匕首就要刺中惊骇失色的承景帝，一道身影如同闪电般掠过！
是江元嗣！
他一直在警惕着林文正的垂死反扑，此刻见情况危急，想也不想，将身旁的沈霜白猛地向后一推，自己则合身扑上，用尽全身力气，撞开了林文正持匕的手臂！
“噗！”
匕首偏离了方向，擦着承景帝的龙袍划过，带起一溜布屑。
而江元嗣也与林文正狠狠撞在一起，两人同时摔倒在地！
“元嗣！”沈霜白脸色骤变，失声惊呼。
江元嗣闷哼一声，旧伤在剧烈的撞击下仿佛再次裂开，剧痛袭来。但他死死缠住林文正，不让他再有行凶的机会。
林文正状若疯魔，挣扎着，反手一刀划向江元嗣的脖颈！
江元嗣奋力偏头躲过，刀锋在他颈侧留下一道血痕。他眼中戾气大作，一拳狠狠砸在林文正面门之上！
“砰！”鼻梁断裂的声音清晰可闻。
就在这时，数名禁军侍卫已一拥而上，将疯狂挣扎的林文正死死按住，夺下了他手中的匕首。
一场惊心动魄的弑君闹剧，终于在血光中落幕。
承景帝惊魂未定，被侍卫层层护住，脸色铁青，指着被按在地上、满脸是血犹自嘶吼不休的林文正，厉声喝道：“给朕拿下！打入天牢！严加审讯！”
“陛下圣明！”二皇子宇文澈率先跪拜，百官这才如梦初醒，纷纷跪倒在地，山呼圣明。
江元嗣在沈霜白的搀扶下，艰难地站起身，颈侧的血痕触目惊心。他看向被侍卫拖拽下去的林文正，那狼狈的身影如同丧家之犬，心中却没有大仇得报的快意，只有一片沉甸甸的疲惫与空茫。
沈霜白紧紧扶着他，看着他颈侧的血痕和苍白的脸，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛。他什么也没说，只是扶着他的手，用力得指节泛白。
承景帝的目光再次落在他们二人身上，复杂难明。沉默良久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：
“沈霜白，江元嗣，你二人……揭露奸佞，护驾有功。此前种种，朕……既往不咎。南州旧案，朕会下旨重审，还沈家……一个清白。”
沈霜白身体微微一颤，闭上眼，深深吸了一口气。十二年的隐忍，十二年的血仇，终于……等到了这一天。
他拉着江元嗣，缓缓跪倒在地。
“草民（罪臣），谢陛下隆恩！”
声音平静，却仿佛耗尽了全身的力气。
阳光透过高窗，洒落在金碧辉煌的大殿之上，照亮了满地狼藉，也照亮了相互搀扶着跪在殿中的两人。
尘埃，似乎即将落定。
但他们都明白，这朝堂的风波，远未结束。而他们之间，那在血与火中淬炼出的、超越生死的情谊，也才刚刚开始。
林文正被拖下金銮殿时那怨毒不甘的嘶吼，仿佛还回荡在空旷威严的殿宇梁柱之间。承景帝受了惊吓，更兼怒急攻心，被内侍匆匆扶回后宫休养。二皇子宇文澈代为传旨，着刑部、大理寺、都察院三司会审林文正一案，并即刻启动对十二年前南州旧案的重审。
旨意一下，满朝震动。昔日依附林文正的官员如鸟兽散，惶惶不可终日。而更多曾被其打压、或本就对南州惨案心存疑虑的官员，则看到了拨乱反正的曙光。
江元嗣与沈霜白被暂时安置在皇城内一处僻静的宫苑休养，名为休养，实为保护，亦是某种程度的监视。毕竟，他们掀起的风浪太大，知道的也太多。
窗外不知何时下起了雨，淅淅沥沥，敲打着琉璃瓦，洗刷着宫墙内外的血腥与尘埃。
江元嗣颈侧的伤口已被沈霜白重新上药包扎妥当，此刻正靠在软榻上，看着沈霜白坐在窗边，望着窗外雨幕的侧影。他的脸色依旧苍白，左手无意识地搭在窗棂上，缠着的绷带在昏暗的光线下格外刺眼。
殿内一片寂静，只有雨声绵密。
“结束了……”江元嗣低声开口，打破了沉默，声音带着激战后的沙哑与一丝不易察觉的空茫。大仇得报，奸佞伏法，压在心口十二年的巨石似乎被移开，却并没有想象中的狂喜，反而是一种巨大的疲惫，和……不知该去向何处的茫然。
沈霜白没有回头，依旧望着窗外，雨水在他清冷的眸子里映出细碎的光。“南州案，尚未彻底昭雪。”他的声音平静，却带着一种执拗。
“陛下已下旨重审，真相大白只是时间问题。”江元嗣道。他知道，沈霜白等待这一刻太久了。
沈霜白沉默了片刻，缓缓转过身，目光落在江元嗣身上，那眼神复杂难明，有尘埃落定的释然，有深可见骨的疲惫，还有一丝……江元嗣看不懂的，类似于挣扎的东西。
“是啊……时间问题。”沈霜白重复了一句，语气飘忽。他走到榻边，并未坐下，只是垂眸看着江元嗣，看着他颈侧洁白的绷带和脸上未褪的疲惫。“你……日后有何打算？”
打算？江元嗣愣了一下。他从未想过这个问题。从被卷入军械案，到被沈霜白所救，再到一路逃亡、追查真相，他的人生仿佛被一只无形的手推着，只有一个目标——活下去，查下去。如今目标达成，前路反而一片迷雾。
“我……”他张了张嘴，却不知该说什么。回边军？经过此事，朝廷还会信任他吗？更何况……
他的目光不受控制地落在沈霜白缠着绷带的左手上，心脏像是被细针扎了一下，泛起密密的疼。这只手，是为了救他才……
“我不知道。”他最终老实回答，声音有些干涩，目光却紧紧锁着沈霜白，“你呢？沈家冤屈即将昭雪，你……”
你想去哪里？你会……需要我吗？
后面的话，他问不出口。经历过生死，他们之间早已超越了寻常的盟友或朋友，但那层未曾捅破的窗户纸，依旧横亘在那里。他记得自己昏迷前抓住沈霜白的手，记得那句“换我守着你”，也记得沈霜白没有挣脱的回握。可那是在生死关头，如今风波暂息，眼前这个人，这个清冷如霜、心思难测的沈大夫，又会如何抉择？
沈霜白没有立刻回答。他缓缓抬起未受伤的右手，指尖轻轻拂过江元嗣颈侧绷带的边缘，动作轻柔得如同羽毛扫过，却让江元嗣浑身一僵，血液仿佛都在瞬间凝固，又轰然涌向头顶。
那指尖带着微凉的温度和一丝若有若无的药香。
“我？”沈霜白的声音很轻，几乎融入了窗外的雨声，“沈家昭雪之后……我或许，会回南州看看。看看那片故土，祭拜一下……爹娘和那些枉死的乡亲。”
他的语气带着一种遥远的悲伤和怀念。
江元嗣的心一点点沉下去。回南州……那他呢？
就在他心头被失落笼罩之时，沈霜白的话音微微一顿，那拂过他颈侧的手指停了下来，转而轻轻抬起了他的下颌，迫使他迎上自己的目光。
那双总是清冷如寒潭的眸子，此刻仿佛被窗外的雨氤氲了一层雾气，深邃得让人沉溺。里面清晰地映出江元嗣有些怔忪、带着胡茬的脸。
“江元嗣。”沈霜白看着他，一字一句，清晰而缓慢地问道，“你之前说的话，可还作数？”
之前的话？哪一句？江元嗣脑子有些转不过来，是水牢中的不离不弃？还是巷道里的以命相护？抑或是……
看着他茫然的眼神，沈霜白微微蹙了下眉，似乎有些不满，又似乎带着一丝罕见的……赧然？他抿了抿唇，终是直接挑明，声音虽低，却带着一种不容置疑的认真。
“你说……要守着我。”
轰——！
江元嗣只觉得脑海中仿佛有惊雷炸开，整个人都懵了。他……他记得！他不仅记得，还在此刻，在这风波初定的寂静宫苑里，旧事重提！
巨大的狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有的疲惫与茫然！他猛地坐直身体，不顾牵动伤口带来的刺痛，一把抓住沈霜白那只抬起他下颌的手，紧紧攥在掌心，力道大得几乎要捏碎对方的骨头。
“作数！当然作数！”他声音激动得发颤，眼睛亮得吓人，死死盯着沈霜白，仿佛要将他吸进去，“只要你不赶我走，这辈子，下辈子，我都守着你！你去南州，我陪你！你去天涯海角，我都跟着！”
他语无伦次，像个毛头小子，哪里还有半分沙场悍将的沉稳。
沈霜白被他灼热的目光和滚烫的誓言烫得耳根微微发红，被他紧握的手也传来清晰的痛感，但他却没有挣脱，也没有移开目光。他看着江元嗣眼中毫不掩饰的、几乎要将他焚烧殆尽的炽热情感，那冰封了十二年的心湖，终于彻底冰消雪融，漾开温暖的涟漪。
他极其轻微地、几不可察地勾了一下唇角，那是一个真正意义上的、带着暖意的笑容，如同破开云层的月光，清冷，却动人心魄。
“好。”他应道，声音依旧清淡，却带着一种尘埃落定般的安稳，“那便……说定了。”
没有惊天动地的告白，没有缠绵悱恻的情话。只是一个问题，一个回答，一个紧握的手，和一个清浅却真实的笑容。
窗外，雨声渐歇，一缕微光穿透云层，照亮了湿润的庭院，也照亮了榻前紧紧相握的两只手。
江元嗣看着沈霜白脸上那抹罕见的、真实的笑意，只觉得连日来的阴霾与疲惫一扫而空，心中被一种饱胀的、名为幸福的情绪填满。他忍不住伸出另一只手臂，想要将眼前这个人拥入怀中。
沈霜白却微微后退了半步，避开了他的拥抱，在他愣怔的目光中，抬起被紧握的右手，用指尖轻轻点了一下他颈侧绷带边缘。
“伤未好，别乱动。”他语气恢复了几分平日里的清冷大夫口吻，但眼底残留的暖意，却暴露了他的心口不一。
江元嗣咧开嘴，傻笑起来，也不坚持，只是将他的手握得更紧，仿佛握住了全世界。
“都听你的。”
半月后，林文正罪证确凿，被判处极刑，抄家灭族。其党羽或斩或流，朝堂为之一清。牵连出的宫内势力也被连根拔起，承景帝借此机会整顿内廷，玄武司提督王瑾被秘密处死。
与此同时，三司会审重查南州旧案。有沈霜白提供的线索和江元嗣的证词，加上二皇子宇文澈的暗中推动，案情进展迅速。当年构陷沈家、执行焚城令的一干人等相继落网，真相终于大白于天下。
承景帝下罪己诏，追封沈泓为忠义伯，于南州旧址敕建忠烈祠，祭祀沈家满门及死于瘟疫和焚城的数万百姓。
一切，似乎都回到了应有的轨道。
又是一个黄昏，京城郊外，一辆朴素的马车停在官道旁。沈霜白与江元嗣并肩而立，望着西方那片被晚霞染成瑰紫色的天空，那是南州的方向。
沈霜白换上了一身素净的月白长衫，洗去了连日来的风尘与血色，恢复了那份属于医者的清雅气质，只是眉眼间多了几分释然与沉淀后的宁静。他的左手依旧缠着绷带，但气色已好了许多。
江元嗣站在他身侧，身形挺拔，依旧是那副硬朗的军人模样，只是看向沈霜白时，眼神里的锐利化为了全然的温柔与守护。
“决定了？真要回去看看？”江元嗣低声问。
“嗯。”沈霜白望着远方，目光悠远，“总要去告慰一声。而且……南州百废待兴，或许……也需要一个大夫。”
江元嗣握住他的手，笑道：“正好，我除了打仗，力气也不少，可以帮你盖房子，开药田。”
沈霜白侧过头，看着他被晚霞镀上金边的侧脸，眼中漾开一丝极淡的笑意。“好。”
陈无双不知何时出现在他们身后，依旧是一身青衣，清冷如仙。“此间事了，我也该回去了。”她看着沈霜白，语气平淡，“你的手，按时用药，或有恢复五成的可能。”
“多谢。”沈霜白郑重道谢。
陈无双摆了摆手，目光在江元嗣脸上停留一瞬，意味不明地说了一句：“照顾好他。”随即，便转身，飘然离去，如同她出现时一般突兀。
江元嗣看着她的背影，挠了挠头，对沈霜白道：“陈姑娘她……”
“她自有她的去处。”沈霜白打断他，不愿多谈，“我们走吧。”
两人登上马车，车夫一挥马鞭，车轮辘辘，向着西方，向着那片承载着痛苦记忆与新生希望的土地，缓缓行去。
夕阳将他们的影子在官道上拉得很长，紧密相依，再不分彼此。
官道漫长，前路或许仍有风雨。但这一次，他们不再孤独，不再彷徨。
车厢内，江元嗣看着闭目养神的沈霜白，悄悄伸出手，将他未受伤的右手拢入掌心。
沈霜白眼睫微颤，没有睁开眼，却反手，与他十指紧扣。
窗外，晚霞如火，映照着这人间，也映照着这一双人。
南州的春天来得迟了些，但终究还是到了。冰雪消融，泥土散发出潮湿清新的气息，几丛嫩绿的草芽顽强地钻出曾被烈火与鲜血浸染过的土地。
沈霜白和江元嗣的医馆，就坐落在南州城旧址的边缘，靠近那片如今已立起忠烈祠的山坡。医馆不大，三间青瓦房带一个小院，门楣上悬着一块朴素的木匾，是江元嗣亲手所刻，笔锋遒劲，只有两个字。
“归安”
取“归来得安”之意。
开张那日，并无多少热闹。只有几个住在附近的、胆大的乡民，揣着些许好奇和观望，前来探看。他们大多记得十二年前那场惨祸，对“沈”这个姓氏，心情复杂。
沈霜白并不在意，他穿着一身半旧的月白长衫，坐在诊案后，神色平和。他的左手依旧不能受力，换药施针皆用右手，动作虽不如从前迅疾，却依旧精准稳定。江元嗣则忙前忙后，搬抬药材，整理器具，他身材高大，穿着粗布短打，额上带着汗，若不言语，倒更像是个可靠的伙计或护卫。
起初，来看病的乡民多是些头疼脑热的小症，沈霜白耐心诊治，开的方子也极尽便宜有效。江元嗣有时会按沈霜白写的方子，去后院帮忙抓药，他那双握惯了刀戟的手，拈起戥子来竟也有模有样，只是偶尔会因分量拿捏不准而被沈霜白淡淡瞥上一眼，他便咧咧嘴，露出一个带着点憨气的笑，重新称过。
日子便在这般琐碎与平淡中，如水般流过。
这日午后，阳光暖融。江元嗣正蹲在院中，对着沈霜白画给他的一张图样，笨拙地修补一张坏了的竹制躺椅。他手指粗大，对付那些纤细的竹篾显得有些吃力，额角鼻尖都沁出了汗珠。
沈霜白送走最后一位病人，净了手，走到院中，静静地看了一会儿。他没有出声指点，只是走到江元嗣身边，递过去一块干净的湿布巾。
“歇一会儿吧。”
江元嗣抬起头，接过布巾胡乱擦了把脸，嘿嘿一笑：“快了快了，马上就能修好，晚上你就能躺这儿看星星。”
他的笑容在春日阳光下，带着一种毫无阴霾的明亮。沈霜白看着，心中那片荒芜了十二年的冻土，仿佛也被这阳光一寸寸照暖，生出柔软的根芽。
他拿起旁边小几上晾着的茶水，倒了一杯，递给江元嗣。
江元嗣接过来，仰头咕咚咕咚灌下，喉结滚动。喝完，他抹了把嘴，看着沈霜白，眼神亮晶晶的：“霜白，等过些日子，我在后院给你辟块药田出来吧？就种你常说的那些三七、当归……我看着你种，帮你浇水施肥！”
他说得兴致勃勃，仿佛那是什么了不得的宏图大业。
沈霜白端着茶杯的手微微一顿，看着他被汗水濡湿的鬓角和那双盛满期待的眼睛，心底最深处某个地方，轻轻塌陷了一块。他垂下眼睫，遮住眸中一闪而过的动容，只轻轻“嗯”了一声。
这声回应虽轻，却让江元嗣如同得了什么褒奖，干劲更足，又埋头跟那堆竹篾较劲去了。
沈霜白转身，目光落在院墙角那几株悄然绽放的淡紫色野花上。它们生于瓦砾，长于废墟，无人照料，却依旧开出了属于自己的、纤细而坚韧的花朵。
就像这片土地，就像……生活在这里的人。
暮色四合，医馆打了烊。
简单的晚膳后，江元嗣献宝似的将那张终于修好的躺椅搬到院中，非让沈霜白试试。沈霜白拗不过他，依言躺下。椅子还有些微摇晃，但尚算稳固。
夜空如洗，星子渐明。
江元嗣拖了个小马扎坐在旁边，仰头看着星空，忽然道：“比边塞的星星好像密些。”
沈霜白也望着星空，闻言，淡淡道：“南州地势低，气候湿润，星象自然与边塞不同。”
一阵沉默。
江元嗣忽然转过头，看着沈霜白在星光下显得格外清俊安静的侧脸，声音低了下去：“霜白，这样……真好。”
沈霜白微微一怔，侧目看他。
江元嗣的目光在夜色中格外深邃，里面映着细碎的星光，和沈霜白的影子。“就这样，平平淡淡的，你在哪儿，我在哪儿。”他顿了顿，语气带着一种近乎虔诚的认真，“我以前在军中，想着的是建功立业，封侯拜将。可现在……我就想守着你，守着这间医馆，每天看你给人看病，帮你捣药，修修桌椅……就很好。”
他的话语朴素，甚至有些笨拙，却比任何海誓山盟都更撼动人心。
沈霜白的心像是被温水包裹，缓缓跳动。他没有回应，只是重新仰头望向星空。过了许久，就在江元嗣以为他不会开口，有些失落地转回头时，才听到他极轻的声音随风传来：
“……嗯，是很好。”
江元嗣猛地转回头，难以置信地看着他。星光下，沈霜白的唇角似乎勾起了一抹极淡、极温柔的弧度，虽然转瞬即逝，却真实地存在过。
狂喜如同星火，瞬间燎原。江元嗣只觉得胸腔被一种巨大的幸福感填满，几乎要溢出来。他猛地站起身，因为动作太急，带得小马扎都晃了晃。他想做点什么，说点什么，却又不知该如何表达，最终只是搓着手，在沈霜白身边来回踱了两步，像个不知所措的毛头小子。
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