寒鸦落雪，红墙覆白。
腊月初八的宫变过去整月，京城仍飘着一股散不去的血腥气。镇北侯府世子陆昭珩踏雪入京时，正逢新帝登基大典的第三日。
朱雀大街上新雪被车辙与脚印搅成灰黑泥泞，两旁店铺虽已开门，却少见往日的热闹。行人低头快步，偶有交谈也压着声音。一队玄甲卫兵按刀走过，目光如鹰隼般扫视街面。
“世子，前面就是永安侯府了。”车夫低声禀报。
陆昭珩撩开车帘，目光掠过街角尚未洗净的暗红血迹，最后落在那座朱漆大门上。门楣上“敕造永安侯府”的匾额依旧，只是门前石狮旁多了几个陌生护卫，眼神警惕地打量着过往行人。
一个月前，他还是京中最耀眼的少年郎——十九岁的镇北侯世子，天子亲点的金科探花，与太子伴读。而今太子已成了宫变中“暴毙”的先太子，而他因父镇守北疆未卷入风波，才侥幸逃过一劫。
新帝登基，下旨召各路藩王及边将子弟入京，名为赏赐，实为质囚。
“陆世子，别来无恙。”一个清冷声音自身后响起。
陆昭珩转身，只见一人撑着青竹油伞立于雪中。伞沿微抬，露出张清俊面容——当朝首辅顾言之独子，顾衍之。
“顾编修。”陆昭珩拱手还礼，心中却是一凛。
顾衍之，年方二十二的翰林院编修，新帝登基后破格提拔的红人。宫变当夜，有人见他出入首辅府邸，也有人见他从乾清宫偏门而出。太子暴毙的诏书，据说就出自他手。
“世子一路辛苦，陛下特命我在此迎候。”顾衍之笑容温润，眼底却无半分暖意，“府邸已备妥，只是按制，世子亲卫需驻留城外。”
陆昭珩看了眼身后十余骑跟随多年的亲兵，点头：“理应如此。”
“世子明白就好。”顾衍之近前一步，声音压低，“京城不比北疆，一步错，满盘输。”
两人目光相接，雪片在视线间纷扬。陆昭珩忽然想起三年前，他与顾衍之同期应试，放榜那日，他是探花，顾衍之是状元。琼林宴上，顾衍之执杯笑道：“昭珩兄，他日朝堂再见，不知是敌是友。”
一语成谶。
是夜，永安侯府书房。
陆昭珩指尖抚过书架，在第三排《战国策》处停住。轻轻一推，书架无声滑开，露出墙内一封密信——父亲镇北侯的笔迹：
“昭珩我儿：京中巨变，天日无光。汝入京为质，凶险万分。顾氏父子权倾朝野，与宫变干系甚深。然敌友难辨，慎之察之。北疆三十万将士性命系于此局，望儿如履薄冰，步步为营。”
信末无落款，墨迹深重，显是仓促写就。
陆昭珩将信就烛火点燃，看灰烬落于盆中。父亲要他拉拢顾衍之？还是提防？抑或二者皆有？
窗外忽有细微响动。陆昭珩吹灭烛火，隐于帘后。
一道黑影翻窗而入，直扑书案。就在来人伸手欲探暗格时，陆昭珩剑已出鞘，抵住其后心。
“顾编修深夜造访，不知有何见教？”
黑衣人转身扯下面罩，正是顾衍之。他却不惊不慌，反笑道：“世子好身手。不过我若死在此处，明日金殿上，世子要如何解释这具尸体？”
剑尖又进半分，刺破官袍：“顾大人擅闯侯府，我就地格杀，合乎律法。”
“那世子不妨看看窗外。”
陆昭珩余光一瞥，心头骤紧——院墙外不知何时已布满弓箭手，寒光点点。
“陛下疑心重，特命我‘保护’世子。”顾衍之轻轻推开剑锋，“不过今夜前来，是为送世子一份大礼。”
他从袖中取出一卷帛书：“先太子临终手书。”
陆昭珩瞳孔微缩。宫变当夜，先太子“暴毙”于东宫，尸身当即收殓，何来手书？
“顾大人莫要戏弄于我。”
“是真是假，世子一看便知。”顾衍之将帛书摊于案上。
烛光下，赫然是先太子笔迹：“朕若有不测，必为新帝与顾氏所害。昭珩吾弟，见字如面，望你联合忠良，清君侧，正朝纲...”
落款处，盖着太子私印。
陆昭珩握剑的手紧了又紧。这若是真，便是滔天罪证，足可诛九族。若是假，便是顾衍之设下的致命陷阱。
“为何给我？”
“因为我要与世子下一盘棋。”顾衍之目光深邃，“一盘决定大周命运的快棋。”
“赌什么？”
“我赌世子不会今夜杀我，也不会将此书呈交陛下。”顾衍之微笑，“而世子赌的，是该信我几分。”
陆昭珩收剑入鞘：“顾衍之，你究竟是忠是奸？”
“这京城之中，谁不是一面忠一面奸？”顾衍之重新戴上面罩，“三日后大朝会，陛下将削藩。世子好自为之。”
言毕，身影没入夜色。
陆昭珩独立窗前，雪光映着他年轻而坚毅的面容。父亲的信、太子的手书、顾衍之的谜语——这盘棋，已然开局。
而他手中，还握着一张无人知晓的底牌：先太子真正的遗诏，此刻正缝在他贴身内衫的夹层中。
“顾衍之，”他轻声道，“让我看看，你这盘棋要怎么下。”
雪下得更大了，覆盖了所有来去的足迹。
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