陆昭珩在窗前站了整整一炷香的时间，直到院墙外的弓箭手悄无声息地撤去，才缓缓合上窗。
他走回书案前，指尖轻触那卷帛书。丝帛冰凉，上面的字迹却灼热得烫手。
“清君侧，正朝纲...”
若这真是太子临终所书，为何会落到顾衍之手中？若这是伪造，顾衍之为何要冒险送来这样一个足以让陆家满门抄斩的把柄？
陆昭珩将帛书凑近灯烛，仔细辨认墨迹和印章。太子的笔迹他再熟悉不过，三年来他们一同读书习字，他对太子每一笔的起落转折都了如指掌。这帛书上的字，形似神也似，若非极擅模仿之人，绝无可能伪造得如此逼真。
印章更是真品无疑。
陆昭珩的指尖微微发颤。这意味着，太子确实在宫变当夜留下了这份手书，而顾衍之不仅拿到了它，还选择将它交到自己手中。
这是一份致命的信任。
他将帛书小心翼翼地卷起，藏入书架的暗格中。随后取出纸笔，蘸墨写道：
“父亲大人敬启：儿已平安抵京，一切安好。京中雪景甚美，犹记去岁与大人共赏西山晴雪之乐。今冬严寒，望大人保重身体，边关苦寒，勿以儿为念。”
这封看似寻常的家书，实则暗藏玄机。“平安抵京”暗示他已安全到达；“雪景甚美”是约定好的暗号，表示局势复杂但尚可控；“西山晴雪”指向西山大营，暗示他已在关注京畿防务；“勿以儿为念”则是让父亲不要轻举妄动。
写完信，他轻轻吹干墨迹，装入信封，用特制的火漆封好。这封信将通过镇北侯府的特殊渠道，日夜兼程送往北疆。
做完这一切，陆昭珩才感到一阵疲惫袭来。他揉了揉眉心，正准备歇息，忽然听见窗外传来一阵极轻微的叩击声。
不是顾衍之去而复返——这节奏是...
陆昭珩猛地起身，推开窗户。一个浑身是血的身影跌了进来。
“墨离！”陆昭珩低呼一声，急忙将人扶到榻上。
这是他安插在京中的暗卫首领，本该在三日前进城接应，却迟迟没有消息。
“世子...”墨离气息微弱，胸前一道刀伤深可见骨，“有人泄露了我们的行踪...兄弟们全军覆没...我拼死才逃出来...”
“是谁？”陆昭珩一边为他止血，一边沉声问。
“不清楚...但对方对我们的行动了如指掌...”墨离抓住陆昭珩的手臂，“世子小心，京中有内鬼...”
话音未落，窗外忽然亮起一片火光，人声鼎沸。
“有刺客闯入侯府！保护世子！”府外传来护卫的高呼。
陆昭珩心下一沉。这是一个局——有人故意放墨离回来，再以捉拿刺客为名搜查侯府。若被发现在他房中有重伤的暗卫，再加上太子手书...
“得罪了。”陆昭珩当机立断，一掌击在墨离后颈，将他打晕后藏入床下密室。随即迅速清理血迹，更换被鲜血染红的外袍。
几乎在同一时间，房门被敲响：“世子殿下，府中闯入刺客，为保安全，请容我等入内查看。”
陆昭珩平静地打开房门，只见门外站着一队禁军，为首的竟是顾衍之。
“顾编修？”陆昭珩挑眉，“编修大人何时兼起禁军的差事了？”
顾衍之拱手一礼：“陛下关心世子安全，特命我带队巡查。方才有人看见刺客潜入世子院中，为免不测，还请行个方便。”
他目光扫过房间，最终落在尚未完全擦净的一滴血渍上。
陆昭珩心知躲不过，侧身让开：“既然如此，顾大人请便。”
禁军涌入房间，开始仔细搜查。顾衍之却不动，只是站在陆昭珩身边，低声道：“世子好快的手脚。”
“顾大人此话何意？”
“一炷香前，我收到密报，说有叛党余孽潜入世子府中。”顾衍之声音极轻，“我特意带人慢行，给世子留足了时间。”
陆昭珩瞳孔微缩：“为何帮我？”
“因为那盘棋才刚刚开始。”顾衍之微微一笑，随即提高声音，“看来刺客不在此处，我们去别处搜查。”
禁军们一无所获，悻悻退出房间。顾衍之走在最后，在门槛处顿了顿，回头道：“三日后大朝会，世子切记谨言慎行。”
目送众人离去，陆昭珩关上房门，后背已被冷汗浸湿。
这一夜，他见识了京城的险恶。每一步都是陷阱，每一句话都可能是试探。而顾衍之这个谜一样的人物，更是让他捉摸不透。
他重新打开密室，为墨离处理伤口。暗卫的伤势极重，若非体质异于常人，早已毙命。
“内鬼...”陆昭珩喃喃自语。
知道暗卫存在和行动路线的人寥寥无几，都是镇北侯府的核心人物。若真有内鬼，身份必定非同小可。
更可怕的是，对方对他在京中的一举一动了如指掌，连顾衍之夜访都能迅速设局反击。这等手段，绝非寻常权贵所能为。
天色微明时，墨离苏醒过来。陆昭珩喂他服下疗伤药，低声问：“可能看出对方的武功路数？”
墨离虚弱地点头：“像是大内的人...但招式间夹杂着边军的搏杀术...”
大内与边军？这两股势力如何会搅在一起？
陆昭珩心中疑云更浓。新帝登基前不过是平庸皇子，何以在短时间内能够调动如此多的力量？宫变背后，究竟还隐藏着多少秘密？
“好生养伤，暂时不要联络其他暗线。”陆昭珩吩咐道，“等我查清内鬼身份再说。”
安置好墨离后，陆昭珩换上官服，准备参加今日的朝会。尽管新帝准他三日后大朝会再正式面圣，但他需要提前摸清朝中局势。
马车行至宫门前，已是晨曦初露。朱红宫门缓缓开启，文武百官鱼贯而入。
陆昭珩一下车，就感到无数目光聚焦在自己身上。有好奇，有忌惮，也有毫不掩饰的敌意。
“陆世子！”一个洪亮的声音响起。只见一位身着蟒袍的中年男子大步走来，身后跟着几位官员。
陆昭珩认得此人——睿亲王赵琛，先帝幼弟，新帝的皇叔，朝中少数敢与顾首辅抗衡的人物。
“王爷。”陆昭珩躬身行礼。
睿亲王热情地扶起他：“世侄不必多礼。令尊镇守北疆，功在社稷。你初入京城，若有任何需要，尽管来王府找我。”
这番亲近姿态引得周围官员侧目。陆昭珩心中明了，睿亲王这是在公开拉拢镇北侯府的势力。
“多谢王爷厚爱，昭珩愧不敢当。”
“今日朝会后，我在府中设宴，为世侄接风洗尘，务必赏光。”睿亲王拍拍他的肩膀，声音压低，“京城水深，世侄年轻，莫要被人利用了。”
这话意有所指，陆昭珩只是微笑不语。
就在这时，一阵骚动传来。顾衍之与其父顾言之并肩走入宫门。顾首辅年过五旬，面容清癯，目光如电，所到之处，百官纷纷避让行礼。
“顾首辅。”睿亲王迎上前去，笑容可掬，“今日气色不错啊。”
顾言之淡淡还礼：“王爷挂心。”目光转向陆昭珩，“这位就是镇北侯世子？果然少年英才。”
陆昭珩感到一道锐利的视线扫过自己，仿佛能穿透血肉，直窥内心。
“晚辈陆昭珩，见过首辅大人。”
顾言之微微颔首：“世子初入京城，若有不明之处，可多向衍之请教。你们年纪相仿，应当多亲近。”
顾衍之在一旁微笑：“父亲说的是，我定当尽心。”
这番对话看似平常，却在不经意间表明了顾氏对陆昭珩的态度。四周官员交换着眼神，心中各有所想。
钟声响起，宫门大开，百官整队入朝。
陆昭珩作为侯府世子，位置较为靠前。他垂首肃立，却能感受到来自御座方向的审视目光。
新帝赵珩端坐龙椅之上，年仅二十五岁，眉宇间却已有帝王威严。他的目光在陆昭珩身上停留片刻，方才开始早朝。
朝会内容多是例行公事，但陆昭珩细心记下每一个发言的官员及其立场。朝堂上新旧势力分明，以顾首辅为首的内阁一派把持朝政，以睿亲王为首的宗室一派则试图夺回权力。
而在这两派之外，还有一批中立官员，包括几位边关大将的在京代表。他们的态度将直接影响朝局平衡。
“启奏陛下，”顾言之出列，“边关诸将劳苦功高，其子弟久居京城，思乡情切。臣建议，可准其轮流归省，以慰亲情。”
陆昭珩心中一凛。这看似体恤的建议，实则是要将各地将领的质子放归，以换取边军对新帝的支持。但若放虎归山，新帝怎能安心？
果然，睿亲王立即反对：“陛下，边关重地，不可一日无将。其子弟在京求学为质，乃是祖制，岂可轻易更改？”
两派争论不休，新帝最终决定“容后再议”。
朝会结束后，陆昭珩正准备离开，却被一名小太监唤住：“世子留步，陛下召见。”
养心殿内，熏香袅袅。新帝已换下朝服，着一身常服，显得随和许多。
“昭珩，不必多礼。”新帝示意他起身，“朕与你先太子兄长情同手足，你便是朕的弟弟一般。”
“臣不敢。”
新帝叹道：“宫变之事，朕心痛如绞。奈何国不可一日无君，朕不得已才继承大统。”
陆昭珩垂首：“陛下乃天命所归。”
“你可是怪朕没有保护好先太子？”新帝忽然问。
殿内气氛陡然紧张。陆昭珩抬头，直视新帝：“臣不敢。宫变突发，陛下能力挽狂澜，稳定朝局，已是天下大幸。”
新帝凝视他片刻，忽然笑道：“好！不愧是镇北侯之子。你在京中安心住下，朕已命人为你安排职务，日后必当重用。”
“谢陛下隆恩。”
退出养心殿，陆昭珩后背已是一片冰凉。新帝的每一句话都暗藏机锋，尤其是最后那句“安排职务”，分明是要将他留在京城监控。
“世子留步。”顾衍之从廊柱后转出，“陛下可曾为难世子？”
“陛下厚爱，赐我官职。”
顾衍之点头：“这是好事。不过...”他凑近一步，“世子可知是何职务？”
“愿闻其详。”
“兵部武选清吏司主事，正六品。”顾衍之轻声道，“而睿亲王今日在朝上提议，请设京畿防务协理一职，荐世子担任。”
陆昭珩心下一震。兵部主事是闲职，但京畿防务协理却可接触京城兵权。睿亲王这一招，是要将他推向风口浪尖。
“陛下自然不会同意。”
“陛下同意了。”顾衍之意味深长地说，“但加了一个条件——由我兼任兵部侍郎，协理京畿防务。”
陆昭珩顿时明了。这是一个精妙的制衡：他有了实权，但必须在顾衍之的监控下行事。既安抚了睿亲王一派，又防止镇北侯府势力坐大。
“看来你我真要朝夕相处了，顾大人。”
“唤我衍之即可。”顾衍之微笑，“毕竟从今日起，我们便是同僚了。”
二人并肩走出宫门，无数目光聚焦在他们身上。大周朝最年轻的两位才俊，一个代表边军势力，一个代表朝中权臣，这场联手将震动整个京城。
马车驶离皇宫时，陆昭珩掀帘回望。重重宫阙在阳光下熠熠生辉，却照不透其中的暗流涌动。
他知道，从这一刻起，自己已深深卷入这场权力博弈的中心。而顾衍之这个谜一样的盟友与对手，将是他破局的关键。
棋盘已铺开，棋子已落定。而真正的博弈，才刚刚开始。
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