回京的路上，刘也大部分时间都躺在宽敞的御辇里静养。
夏娇娇作为“御前尚宫”兼“救命恩人”，理所当然地被安排随行照顾。
说是照顾，其实也就是陪在旁边，递个水，读个书，或者在他疼得厉害时，帮他按揉一下穴位缓解痛苦。
夏娇娇能感觉到，刘也平静的表面下，酝酿着滔天的怒火。
【这次是真的把他惹毛了……】
夏娇娇心里七上八下，【不知道回京后，会是怎样一番腥风血雨。】
她偷偷观察刘也，他闭目养神时，眉头也总是紧锁着，仿佛在盘算着什么。
偶尔，他会突然睁开眼，问一些看似无关紧要的问题，比如某个官员的家世背景，或者后宫某位太妃的日常起居。
夏娇娇凭着这段时间处理奏章和接触后宫事务的记忆，小心翼翼地回答。
她能感觉到，刘也正在编织一张大网，一张足以将幕后黑手连根拔起的大网。
御驾抵达京城时，迎接的场面空前隆重，但也透着一股山雨欲来的紧张感。
文武百官跪迎，个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
刘也甚至没有露面，直接下令御驾回宫。
夏娇娇跟着他回到养心殿，立刻被严密的保护起来，暖香阁周围增加了三倍的侍卫。
当晚，刘也召见了锦衣卫指挥使和几位心腹大臣，密谈至深夜。
夏娇娇在暖香阁里，都能隐约听到隔壁书房传来的、压抑而冰冷的命令声。
她知道，清算开始了。
接下来的几天，京城里风声鹤唳。
先是几位负责西山围场守卫的将领被以“渎职”、“失察”的罪名下狱抄家。
紧接着，几位与王贵妃家族过往甚密的官员被弹劾罢免。
而后，后宫几位位份不高、曾与王贵妃走得近的嫔妃，被以各种理由禁足或贬入冷宫。
动作快、准、狠，如同外科手术般精准切割，毫不留情。
夏娇娇待在暖香阁里，听着福安公公低声汇报着外面的动向，心惊肉跳。
她第一次如此直观地感受到皇权的冷酷和……刘也作为“暴君”的一面。
【太狠了……这就是帝王一怒吗？】
她抱着雪球，心里有些发凉。
虽然知道这些人可能并不无辜，但如此雷霆手段，还是让她这个来自法治社会的灵魂感到不适。
这天夜里，刘也处理完公务，来到了暖香阁。
他挥退宫人，在夏娇娇对面坐下，沉默地喝着茶。
夏娇娇看着他冷硬的侧脸，犹豫了一下，还是小声开口：
“陛下……臣女听说，这几日……处置了不少人？”
刘也抬眸看她：“你觉得朕太狠了？”
夏娇娇心里一紧，连忙摇头：“臣女不敢！只是……只是觉得，或许有些人罪不至死。”
“罪不至死？”
刘也冷笑一声，放下茶杯:“他们对你下手的时候，可曾想过你罪不至死？”
他站起身，走到窗前，声音冰冷：
“这后宫，这朝堂，从来就是你死我活，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
他转过身看着夏娇娇“这次是你命大，下次呢？朕若稍有疏忽，你现在已经是一具冰冷的尸体了！”
夏娇娇被他眼中的戾气吓得一哆嗦，低下头不敢说话。
刘也看着她害怕的样子，语气缓和了些：
“娇娇，你记住，既然选择了站在朕身边，就要习惯这些。
朕可以给你荣华富贵，可以护你周全，但前提是，你必须足够坚强，足够……狠心。”
他走到她面前: “朕不需要一个心慈手软的皇后，朕需要的，是一个能陪朕一起，面对这世间所有明枪暗箭的人，你明白吗？”
夏娇娇看着他那双仿佛能吞噬一切的眼睛。
她明白，这是警告，也是教导。
他在逼她成长，逼她适应这个残酷的世界。
【是啊……我还能退缩吗？】
她想起山洞里相依为命的情景，想起他挡在自己身前的背影，心里那点不适和恐惧，渐渐被一种破釜沉舟的决心取代。
她深吸一口气说到：“臣女……明白，臣女会……努力适应。”
刘也看着她眼中渐渐燃起的坚韧光芒，满意地勾了勾唇角：
“很好。”
语气恢复了平常：“幕后主使，已经查到了。”
夏娇娇心里一紧：“是谁？”
“北狄。”
刘也吐出两个字，眸中杀意凛然:
“他们买通了内应，想趁朕立后前夕，除掉你，乱朕心神，甚至……挑起内乱。”
夏娇娇倒吸一口凉气！
【北狄？国际恐怖分子？我有这么重要吗？】
“不过，”
刘也冷笑:“他们打错了算盘，正好，朕也懒得再跟他们虚与委蛇了。”
他看向夏娇娇：“等朕肃清内鬼，稳定朝局，便为你举行封后大典，届时，朕要御驾亲征，踏平北狄！”
夏娇娇：【御驾亲征？还要带上我？老板你这蜜月旅行地点是不是选得太硬核了点？】
看着她震惊的样子，刘也俯身，在她额头上印下一个带着凉意的吻：
“等着朕，朕带你，去拿回本该属于我们的……太平盛世。”
说完，他转身离去。
夏娇娇摸着额头上残留的触感，心里五味杂陈。
恐惧、担忧、震撼、还有一丝……被卷入历史洪流的悸动。
【踏平北狄……太平盛世……】
这条路，一旦踏上，就真的……没有回头路了。
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