第二天清晨，夏晚猛地惊醒，发现身边的位置空了，只有一件叠得整齐的厚外套，和放在旁边的消防斧。她心里一慌，立刻大喊：“林野！林野你在哪！”陈阳、周雨桐、苏晓听到喊声，都立刻跑了过来，看到空着的床位，所有人都愣住了。周雨桐捡起地上的外套，发现里面夹着一张纸条，上面是林野潦草的字迹：“我走了，别找我，照顾好大家，好好活下去，去沿海基地，替我看看希望。”
夏晚拿着纸条，眼泪瞬间就流了下来，她疯了一样往外跑，想去找林野，却被陈阳拉住：“夏晚，别冲动！现在外面太危险，还有可能遇到残留的变异生物，林野他既然选择走，就是不想让我们担心，我们要是出事了，他的心血就白费了！”苏晓也红着眼，劝道：“陈阳说得对，我们现在要好好养伤，守住林场，等赵磊醒了，等大家都好起来，再想办法，林野肯定也希望我们好好的。”夏晚瘫坐在地上，手里紧紧攥着纸条，哭声被风吹散，在空旷的林场里，显得格外悲凉。
接下来的日子，众人把悲伤压在心底，更加用心地守护着林场。李医生没有放弃研究，每天对着样本反复实验，虽然还是没找到解毒成分，却优化了抗体配方，能让被普通丧尸咬伤的人，变异时间延长到72小时，多了更多求生的机会。苏晓每天守着赵磊，终于在第五天，赵磊醒了过来，得知林野走了的消息，他沉默了很久，只说：“等我好了，我去把他找回来，就算……就算他不在了，我也要把他的尸体带回来，不能让他一个人在外面飘着。”
陈阳的断腿渐渐好转，能拄着拐杖慢慢走了，他每天都会去菜田里看看，把马老农种的菜苗照顾得格外仔细，就像马老农还在时那样，他说：“这是马叔的心血，也是我们的希望，不能让它毁了。”周雨桐则把林野留下的路线图补充完整，在上面标注了更多安全的物资点，还在画着林场的那一页，添了一个小小的人影，旁边写着“林野”——她怕大家忘了他，也怕自己忘了他。夏晚接过了林野之前的责任，每天带着探索组出去寻找物资，她变得更加沉稳，眼神里却多了一份坚定，就像林野当初那样，守护着所有人。
寒冬很快就来了，林场里下了厚厚的雪，树枝上挂满了冰棱，连小溪都结了冰。众人把木屋的缝隙用干草堵得严严实实，地窖里的面粉和食用油省着吃，陈阳种的菜苗早就收了，腌成了咸菜，勉强能应付寒冬。晚上，大家围在火堆旁，夏晚会给安安讲故事，讲他们在校园里的日子，讲在城镇里的遭遇，也讲林野，讲他如何带着大家逃出来，如何保护所有人。安安还小，听不懂太多，却会抓着夏晚的衣角，奶声奶气地说：“林野哥哥，会回来吗？”夏晚摸了摸他的头，轻声说：“会的，等春天来了，他就回来了。”
雪下了一场又一场，物资越来越紧缺，有几次，探索组出去找物资，差点被冻僵在外面，幸好提前带了暖宝宝，才勉强撑了回来。但没人抱怨，也没人放弃，大家互相扶持着，熬过了一个又一个寒冷的夜晚——他们知道，只要熬过冬天，春天就会来，只要春天来了，就会有新的希望。
终于，在一场春雨过后，林场里的树枝冒出了嫩绿的芽，菜田里的种子也发了芽，周雨桐蹲在菜田旁，看着嫩绿的小苗，忍不住笑了：“陈阳，你看，发芽了，春天真的来了。”陈阳拄着拐杖，站在她身边，也笑了：“是啊，春天来了，林野他……说不定也快回来了。”
就在这时，孟佳突然从外面跑进来，手里拿着一个破旧的收音机，声音里满是激动：“大家快过来！收音机有信号了！是沿海基地的消息！”众人立刻围了过去，夏晚接过收音机，调大了音量，里面传来一阵清晰的播报声：“这里是亚洲沿海基地，由联合国维和部队驻守，目前已研发出病毒抗体的初步成品，可有效清除普通丧尸病毒，现面向全球幸存者开放，坐标为东经122°，北纬38°，沿途设有补给点，标记为红色灯塔，幸存者可凭有效身份信息登记入住，基地内提供充足物资与医疗保障，望所有幸存者，坚守希望，我们在沿海基地等你！”
收音机里的声音重复着，木屋外，春雨淅淅沥沥地下着，滋润着刚发芽的小苗，也滋润着所有人干涸已久的心房。夏晚握着收音机，眼泪又流了下来，却带着笑容：“我们有方向了，沿海基地，我们可以去那里了！”赵磊握紧了手里的斧头，眼神坚定：“到了基地，说不定能找到更好的设备，李医生就能完善抗体，到时候，我们再去找林野！”陈阳看着周雨桐，周雨桐也看着他，两人眼里都满是希望：“等去了基地，我们就种满蔬菜，再也不用怕物资不够了。”
李医生站在一旁，看着眼前的众人，又看了看工作台上的样本，眼底重新燃起了斗志——他要带着样本去沿海基地，完善抗体，不仅要救更多人，还要找到林野失踪的真相。
春雨过后，林场里的空气格外清新，众人开始整理物资，修补被“领头怪”破坏的围栏，检修之前的货车——这一次，他们不再是迷茫地逃亡，而是朝着明确的希望前进。车窗外，嫩绿的树枝在风中摇晃，就像在为他们送行，远处的天空，渐渐放晴，露出了久违的蓝色。他们不知道，沿海基地里，还有新的势力与挑战在等着他们，也不知道，林野此刻正在某个神秘的地方，经历着一场前所未有的蜕变，但他们知道，只要大家在一起，就没有跨不过去的坎，只要朝着希望走，就一定能等到重逢的那一天。
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